維京金屬

如今大多數維京金屬樂隊都相對較集中在北歐地區，那麼究竟什麼樣的樂隊才可以被視為維京金屬樂隊呢？首先，必須滿足血統。因為所謂維京，指的就是傳統意義上的北歐，所以只有歐裔白人才是可以被稱為維京樂隊的基礎，自然就屏棄了其他地區的樂隊，甚至是金屬大國美國（打心眼裡說，美國人做不出這麼有文化底蘊的音樂）。然後，不論是黑金屬，死亡金屬或民謠金屬等等音樂風格的樂隊（選擇什麼樣的編曲風格只是一種載體，以上三種風格的維京派金屬比較多見，因為其他風格的如厄運或氛圍金屬的話，就比較難刻畫出維京所需要表達的一種生生不息的自豪感來，當然也不是完全不可以的），只要是由始至終都貫徹前面所講的維京金屬創作理念以及所表達的感情的話，那麼就可以稱為是一支維京金屬樂隊了。基本在編曲上傾向於黑金屬的有早期的enslaved，死亡金屬的有unleashed，傳統重金屬的有einherjer。（注意，很多民謠金屬或旋律金屬比如AMORPHIS，從聽覺上很類似於VIKING METAL，但是由於創作理念和地域的原因，並不算是VIKING METAL，一些東歐樂隊和俄羅斯的樂隊，比如NOKTURNAL MORTUM（NOKTURNAL MORTUM真的很棒，可惜不是在北歐，漂亮的烏克蘭小調加上殘暴的黑金屬。撤遠了……）。再看看維京金屬樂團的裝束，在形象上他們喜歡把自己刻畫成為維京勇士，這就是最顯著的標誌。最後，瞧瞧歌迷在現場的裝束，頭帶雙角海盜頭盔，腰帶牛角大酒杯，高聲合唱，開懷暢飲……

參考維京金屬樂隊

amon amarth

heathen foray

einherjer

ensiferum

falkenbach

manegarm

menhir

mithotyn

moonsorrow

thyrfing

windir

finntroll

bathry

burzum

BORKNAGAR

ENSLAVED

FALCONER

turisas

korpiklaani

NACHTFALKE

PRIMORDIAL

Equilibrium

維京人（Viking）就是北歐海盜，他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和英國島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域，歐洲這一時期被稱為“維京時期”，在英語中，這個詞是從18世紀的傳奇故事中引入的，有一種說法認為可能是來源於古代北歐人的語言，“vik”意思是“海灣”，“ing”意思是“從……來”，加起來“維京”意思是在海灣中從事某種事，“vikingr”是在海灣中從事這種事的人。另一種說法認為是來源於古英語“wíc”意思是“進行貿易的城市”，因為後來部分維京人定居到不列顛島，並和當地人進行貿易。

“vikingr”這個詞曾經出現在斯堪的納維亞半島的古代茹尼文石碑上面，在冰島的土語中也意味著“海上冒險”。在英語中“wicing”這個詞首先出現在6世紀的古代盎格羅-撒克遜的詩歌中，意思就是海盜，但當時英國人並沒有將北歐海盜稱為維京。在中古英語中“維京”這個詞已經消失了，但18世紀時又重新出現在傳奇故事中，到了20世紀，“維京”不僅指海盜，意義擴展為指斯堪的納維亞人，並出現許多新詞如：“維京時代”，“維京文化”，“維京殖民地”等。

由於後來斯堪的納維亞人沿著俄羅斯的河流從事商業活動，直到拜占庭並在河流沿岸設立殖民地定居，所以後來將來自斯堪的納維亞的商人也稱作維京，北美洲的斯堪的納維亞人也被說英語的人稱為維京。實際上並不是所有斯堪的納維亞人都是海盜，他們和其他地區的歐洲人一樣也是農民、漁夫和獵人，他們為了防止海盜入侵也成立了艦隊，將所有的斯堪的納維亞人都稱為維京會造成混淆

中世紀是個荒蠻的時代，不單指人文的凋敝，新興的國家各恃武力，爭搶著羅馬帝國昔日的版圖。凱爾特人、法蘭克人、汪達爾人、薩克遜人，紛紛建立起各自的國家。我們來看看生活在冰天雪地的民族維京。

維京人生活在1000多年前的北歐，今天的挪威、丹麥和瑞典。當時歐洲人更多將之稱為Northman，即北方來客。維京是他們的自稱，在北歐的語言中，這個詞語包含著兩重意思：首先是旅行，然後是掠奪。他們遠航的足跡遍及整個歐洲，南臨紅海，西到北美，東至巴格達。但他們第一次在當地百姓面前出現，就是以海盜的身份搶劫掠奪。

撇開考古學的成就不說，我們可以從維京人自己講述的故事中，了解他們的生活片斷。最早的故事、歷史、詩歌並沒有寫成文字，而是通過口頭的傳唱代代流傳。直到公元1100年左右，居住在冰島的維京人有了自己獨特的文字，記錄在獸皮上，或者木塊、獸骨和石頭上，這種文字由幾條簡單的曲線構成，稱為Rune，最早有26個字母，後來漸漸演變成16個。我們亦可以從同時代人的記載中找到維京人的點滴。但是一些受害者，比如修道院的僧侶，他們的描述就有欠客觀。

維京人的社會體系包括三個階層：

Jarl：王侯，多為大領主，世襲的貴族；

Karl：自由人，軍隊的主力，武士階層；

Thralls：則是最底層的奴隸。

但這種劃分不絕對，一個自由人可以變成奴隸，如果他喪失了所有自己的份地；一個奴隸也能變成自由人，忠誠侍奉主人，就會得到贖身的機會。

貴族與自由人定期開會，決定重大事件，解決爭端，他們稱這種會議為Thing。

最早的時候，國王是最大的貴族，他做出幾乎所有的重大決定，以至於部族會議只負責一些地方事務。但在冰島，由於從來沒有國王，部族大會決定一切，全島的貴族與自由人都要參加，每年定期在某個地方召開，為期兩周。

很久以前看過一部書，Jean Aule所寫的洪荒孤女（The Earth's Children），那時驚異於這位阿姨怎麼能寫出這麼詳盡的史前風情（好書好書！強烈推薦！）。書中的部落每兩年會聚集到一個地方開大會，完成一系列的祭典、貿易、協商、競技，想來就是參考了北歐的傳統。

維京人無條件的接收國王和大會的全部法令，這些法令為每個人所熟知。違背的人將被開除出部落，稱為Outlawed，這裡不是綠林好漢的意思。這次被放逐者不能耕作任何土地，不能接受任何人的幫助，他們只能住在山洞中，過著躲藏、偷盜的生活。

維京人過著家族生活，父母子女祖孫姑侄生活在一個屋檐下頭。他們彼此忠誠，家族中的一員受了欺負，全家人就一起去部落大會要求公正。如果一名男子被殺，他的家族多半會要求得到金錢或是土地的賠償。如果部落大會認為他們確實有權力做出這樣的要求，兇手的家族爽快的付了賠款，那就萬事照舊；但如果死者的家族覺得裁決有欠公正，他們就會私下裡殺死對方的一名成員，於是怨怨相報，沒完沒了的世仇可能成為古老家系的額外傳統。

女性談婚論嫁由全家人決定，但她有權力從列出的清單中挑選一名。婚後她還保有以前的財產，並且在丈夫出遠門時負責照看家裡的土地。離婚很簡單，夫婦倆發表一個聲明，當著公證人的面說清他們離異的原因。有些理由看來很可笑，比方說有丈夫抱怨他的妻子老是穿褲子而不是裙子。

孩子們則與長輩住在一起，直到他們成年後，出去加入另一個家庭。在這之前，男孩子學習耕作、戰鬥技巧和航海術，以及工具和武器製造；女子則學習紡線織布，製作黃油與乳酪。

大多數維京人平時是職業農夫，他們住在鄉間。荒蠻之地沒有大城鎮的概念，只有少數幾個重要的港口如約克和博卡，更多的維京人與其家族一起生活在小農場上。根據記載或者挖掘到的遺址我們可以複員當年的房屋，發現所有的農場幾乎都是一個樣子。主建築是幢長方形的屋子，考究一點的，會額外增加一些獨立的小屋，充當牲口欄和手工作坊，農夫在作坊內自己製造工具和武器。

在早期的長屋中，只有一到兩個房間，全體家庭成員就在一間屋子工作、生活。並且與飼養的牲口混居在一起。這樣的屋子一般有20米長， 6米寬。廁所同時也是浴室，北歐人喜歡洗蒸汽浴。正對著進門的地方，是一個火塘，全家做飯或者取暖都在這裡。這間屋子同時也是儲藏室。每面牆上固定著木質的長椅，白天坐、晚上睡，底下還堆放著各式雜物。每戶人家有一到兩張高背椅，只有一家之主才有資格坐坐，或是來了什麼特別尊貴的客人。除了見過世面的國王以外，北歐海盜沒有床的概念。

長屋中陰暗潮濕，沒有地板，踩的就是泥地。北方苦寒之地，樹木稀少，偏偏石頭都很少見，維京人壘牆用的是草磚，即將草和泥土的混合胚子稍加燒制，他們自己稱為Turf，在冬季這種磚很保暖。有些人家在磚牆內側用木板再做一道夾牆，中間要空開一段距離，以免木板受潮發爛。長屋通常有兩扇門，窗很少，實在要有也就是一個簡單的窟窿。可以自由開合的窗戶對於他們來說是多餘的裝飾。全部的採光來自門，火爐上方為了排出炊煙的小孔。夜晚照明用蠟燭，但是用動物的油脂做的，在密不透風的房間里點起來，可想而知是什麼味道。

婦女在屋裡紡線織布，所有衣服都是家庭手制的，手巧的主婦會加上較多的裝飾。她們把羊毛或者亞麻紡成線，織成布。用蔬菜汁染上不同顏色，無外黃、黑、綠、褐、藍、紅等鮮艷的顏色，維京人喜愛這種醒目。最後將布剪裁成衣服。整個過程複雜漫長，所以每個人沒有幾件衣服，身上所穿的連續用上好幾年。其實日常維京人的衣服只要舒適就好，並不講究式樣，弗論什麼時尚，以至於數百年的時間中，他們的裝束一點沒有改變。

大多數農場規模是很小的，依靠單獨的家庭經營。較大的農場需要更多的勞動力，農夫可以僱用沒有土地的自由人，或購買奴隸。這種古老的耕作方式至今沒什麼變化：春天播下種子，晚秋收穫。不能留過冬的牲口在秋天最肥壯的時候被宰殺，肉經過熏、臘、腌的方式被保存下來。農夫的另一種身份是海盜，劫掠與耕作相交替。海盜每年外出兩次，春播或秋收之後，妻子會頂替他在家中打點一切。冬季的氣候總是很惡劣，北歐人躲在屋裡修補工具，縫製衣物，硝制獸皮，同時準備好第二年出海的船隻。

當時家居的遺址和維京人的垃圾堆（還是保存很好^^），揭示了他們的飲食結構。維京人的主食以肉類和魚類為主，他們飼養豬、雞、鵝、鴨、牛、羊，得到肉、奶、蛋，偶爾還打獵捕魚。他們種植黑麥和大麥用來做麵包，用甘藍和洋蔥作調味品，此外還有大蒜和水芹。他們用木杯或鏤空的牛角喝啤酒，牛奶以及一種用蜂蜜自製的酒。一天照例吃兩頓，早上8點左右是早餐，晚上8點左右是晚餐。全家人聚在一起，用木製的鍋碗瓢盆做飯。維京人用刀和勺進餐，但沒有叉子。

從公元780年開始，維京人越來越多的外出活動。他們需要更多的貿易市場，需要更多的掠奪場地。他們主要偷盜牲口和穀物，也不放過任何有價值的財寶。他們迅速出擊，得手后同樣迅速的離去。附近的居民深受其害，將維京人視作蠻人，冷血的戰士。

公元789年，一夥維京海盜洗劫了多賽特郡，從此英格蘭就受著不斷的騷擾。當地人與強盜英勇的戰鬥過，但更多的時候，他們繳納贖金，稱為 Danegeld（今天丹麥的賦稅不叫tax，就叫Danegeld），讓災星快快離去。但錢不是總可以解決問題的，海盜有好幾股，這個大王離去，另一個頭領翩翩登場。在防守薄弱的地區，維京海盜很是猖獗。

當偉大的阿爾弗雷德（那時的國王不是皇帝，沒資格稱幾世幾世，只好在名字後面冠個Great）執政威賽克斯期間，他跟主要的維京部族達成協議，允許他們定居在英格蘭東南部的地區，稱為Danelaw（今天丹麥的法律稱為Danelaw）。即便如此，脆弱的和平還是時時被打破，因為每一方都想得到更多的土地。

海盜的族群眾多，意味著劫掠永遠不會停止，哪怕是加涅特，挪威和丹麥的國王，征服了英格蘭之後，他的領地還是常常被瑞典的海盜騷擾。不勝其害之下，這位強大的君主也不得不繳納贖金。

唯一的例外是在1066年，征服者威廉一世帶著諾曼底士兵踏上英格蘭，他的暴戾連海盜都望而生畏，於是當地的老百姓在外國人的皮鞭下反而度過了相對平靜的一年。

蘇格蘭離北歐更近，公元795年奧克尼群島被維京人佔領，然後是蘇格蘭和愛爾蘭的海岸線為海盜所控制。他們在這裡建立了與挪威的貿易路線，並且以此為落腳點，向更西部發展。

蘇格蘭是挪威人的天下，相安無事。愛爾蘭複雜很多，挪威人、丹麥人還有愛爾蘭海盜都不是好相與的角色，於是常常爆發大規模械鬥。直到公元902年，挪威人才暫時離開愛爾蘭，之所以說暫時，是因為他們於公元917年就捲土重來，佔領了都柏林作為貿易港灣。

1100年，都柏林才被諾曼人接管。但是眾所周知，諾曼人正是丹麥海盜在法蘭西留下的後裔。

北海固然是滿目瘡痍，維京人越過直布羅陀，在地中海沿岸繼續肆虐。與強大的對手做生意，面對弱者就成了盜賊。

這些不法之徒甚至打劫修道院，因為修道院中總有大量儲藏的食物與財寶，僧侶又不動手反抗。沿著歐洲海岸線前進的維京海盜成了整個歐洲的噩夢，只有西班牙和法國倖免遇難。

公元844年，西班牙的阿拉伯軍隊在康多巴組織了一次成功的反登陸，伊比利亞半島從此風平浪靜，只有和氣的維京商人來交易葡萄酒和奴隸。

法國國王"頭腦簡單的"查理先是老實交付了贖金，後來又學著英國人的做法，把最大的海盜頭子羅勒（Rollo）封作諾曼底的大公。須知，這位老兄是征服者威廉一世的曾曾曾祖父，他的後裔在1066年終於成為英格蘭的國王。

挪威人離開家一直往西遠航，尋找新的家園。公元860年他們來到冰島，原先住在這裡的僧侶在一片恐慌下紛紛出逃。公元920年他們來到格林蘭開始定居，但那裡的氣候一年比一年寒冷，不能種植莊稼，終於1500年全部的維京人離開了這塊冰凍的島嶼。

後人一直在尋找北歐人到過美洲大陸的證據，據稱1898年在美國出土的一塊北歐石刻，後來被證實為1958年的贗品。 1965年找到的維京航海圖，有詳盡的美洲海岸的輪廓，後來也被證明偽造。直到1969年丹麥的一個海盜墓中，終於找到了一枚石制的箭頭，后經測試證實確為美洲的產物，海盜們確實到過北美洲。

隨著基督教在歐洲大陸的推廣，維京人在金錢或者刀劍下逐漸改變了信仰，宗教終於讓他們放棄了拳頭上討生活的做法，漂泊不定的海盜在各地定居下來。他們的遺族今天在哪裡呢？除了北歐國家以外，我們來看看伊本·費德拉（Ibn Fadla），一位阿拉伯的旅行家的記載：

“羅斯人居住在湖中的島嶼上，他們劫掠附近的斯拉夫人村落，將俘虜賣到伏爾加河的下游城鎮。”

伏爾加河流域的原住民是斯拉夫人，部落之間多年不斷的爭鬥之下，有人去北歐請來強有力的傭兵和領導人。於是來自斯堪的納維亞的瓦蘭吉亞人結束了紛爭，大量湧進的維京移民被當地人稱為Rus，羅斯人。直到公元882年奧列格大公建立起羅斯國家，將他們居住的國家稱為Rusland，即今天的Russia，俄羅斯。

維京人的農場出產幾乎全部日常生活用品，從工具到衣物，過著自給自足的生活。隨著時間的推移，擅長製造某種器具的人慢慢成了專門工匠。他們隨處開設店鋪，但鐵匠的鋪子總在鎮子的邊上，因為爐子有失火的危險。

工匠生產的器具經過更多的裝飾，他們製造工具、武器和珠寶。維京的珠寶享譽至今，有很複雜的製作工藝，胸針通常是用白蠟為胚，白銀或青銅澆鑄，加以打磨製成，上面鑲嵌彩色的石子或者珠寶。琥珀和染色的小石子可以製成項鏈。黑玉和綠松石則製成骰子和籌碼，用來下棋。來往的貨郎衝州撞府，嗯應該是沖鄉撞縣的兜售這些做工精美的首飾。

維京人與很多地區保持著貿易上的往來，考古學家從北歐的墓葬群中也找到了不少別的地區的產品與錢幣。不過他們更加喜歡白銀，商人隨身帶著天平，用銀塊充當砝碼。石刻與傳說記載了他們的旅行：

公元860年，沿著伏爾加河下溯的維京人來到了俄羅斯（其時還不叫這個名字）。他們同當地的斯拉夫人作交易，從諾夫格羅德南下，沿河來到波爾加，用奴隸換取蜂蜜和毛皮；再順著伏爾加河進入裏海，換乘駱駝，一直來到巴格達，交易絲綢和香料。

另一條貿易路線是沿著第聶伯河到達基輔，進黑海，到達盛產葡萄酒、絲綢和伊斯坦布爾，出售精美的珠寶首飾。旅行維京人是很好的水手和船匠，相比較，別國的船去不了遠海，設計也很笨重。維京人的船分量輕，船身狹窄，吃水淺，可以在歐洲所有河流中航行。

維京人在冬天建造或者修補他們的船隻，通常在露天建造，偶爾會搭個工棚。船身和船槳用橡木製造，桅杆用松木，可以在大風中適度的彎曲，先用整條原木加工成龍骨，以保證強度。彎曲的頭尾單獨加工，然後用鐵釘固定到龍骨的兩端。接著在龍骨上架好橫樑，就完成了整條船的輪廓。沿著輪廓在船的兩側鋪上蒙板。這種整條的木板層層相楔，上面一層剛好覆蓋住下面一層的邊緣。最上層的蒙板開鑿了若干小孔，五米長的木槳從孔中伸出。最後鋪上地板，架上桅杆，在桅杆頂上裝上金屬制的風向標。櫓則安裝在船體後部的右側。船帆的兩側掛上麻繩編製的網，防止船帆在強風中被撕裂。這樣的船最常見，全長二十米左右。

水手們隨身帶著一個小箱子，裝著衣物和武器。划槳的時候就坐在上面，但他們很少划槳，他們是操帆的好手。每艘船的首尾都有一個艙室存放食物，儲藏著黃油，乳酪，啤酒，淡水，肉食，蘋果和干栗。此外還有各種炊具，帆具和上岸用的帳篷。

他們穿著毛皮大衣，就在船上和衣而睡。船上還能生火做飯，用一個裝滿沙子的盒子做爐灶。在海上，他們用日月星辰做方向標。天氣差的時候也用指北針，一塊簡單磁化過的鐵片。

在維京人漫長的旅途中，船是他們移動的家。桅杆可以放倒，蒙上船帆就是很好的帳篷，海盜們甚至像阿爾戈英雄一樣扛著座艦前進，從一條河到另一條河。因為水運更省力，可以運載更多的人和裝備。

不能坐船的場合他們就騎馬，沿著古羅馬的驛道前進，或者他們在冬日出門，可以藉助滑雪和溜冰。用鯨魚骨製作冰刀，綁在鹿皮鞋底上就成了冰鞋。雪橇可以運載病人和老弱，或者大量的裝備。不管怎樣說，他們討厭步行，因為既慢又要背負沉重的行李。

為什麼維京人一直在旅行，有很多種說法，有人認為是天性使然，更得到公認的看法就是，他們在尋找著可耕作的土壤。北歐有這麼一個不成文的規定，一家之主死後，長子繼承家業，別的兒子成年後必須離開兄長，自己組建家庭。這樣隨著人口的增長，北歐原本不多的耕地更加不敷使用，於是維京人四海為家，尋找著好的地方開闢農場。

從孩提時代開始，維京人就喜愛種種競爭激烈的遊戲，他們比試馬術、舉重、划船、操帆和游泳，每年的部族大會同時也是北歐的奧林匹克。最熱衷的運動是摔跤，劃出一片空曠的場地，中央放置一塊尖頭的界石，比賽的雙方用力將對方推到石頭上去。

此外他們還比試射箭、滑雪、溜冰。所有這些比賽，都是為了鍛鍊出更加強壯的戰士。哪怕冬天躲在屋裡玩的遊戲也是如此，從阿拉伯流傳來的棋盤遊戲，內容總是圍繞著攻守技巧。

維京人是強悍的戰士，他們的人數較少，於是就得依靠周密的策劃與出其不意的突襲。在戰鬥中他們又表現的異乎尋常的狂熱，捍不畏死，於是人們談海盜色變。

他們的突擊常分成兩節：先在遠距離上投擲長矛，發射火箭；然後用劍和戰斧做近距離的了斷。

在海上相遇時，海盜遵守古老的傳統，一聲不吭的將船系一起。在船頭搭上跳板，然後依次上場單挑，每個走上跳板的人都面臨這樣的命運：或者將對方統統殺光，或者自己戰死，由後面的同伴替自己復仇。如果感到害怕，可以轉身跳進海里，沒有人會追殺逃兵，但放棄戰鬥資格的人與死者無異，從此連家人都會忽視他的存在。

因此排在船頭第一個上陣的，通常是最精銳的戰士，他們在戰鬥中赤裸上身，發著粗野的吼聲，忘情的享受戰鬥的酣暢。他們知道，腳下的跳板浸透著祖輩的鮮血，自己的後代也會落腳在同一個地方。憤怒使維京海盜顯得強大而駭人，這種戰士即被稱為Berserker，狂戰士。沒有人知道為什麼，這種原始的戰鬥會激發出這麼驚人的人類本性，狂戰士的故事被代代相傳。

戰鬥中生存下來的男人慷慨分享勝利，維京人的第一位國王名叫哈羅德（Harold），綽號細頭髮，他統治的地域就是今天的挪威。一個夏天他出發去討伐打劫他領地的海盜，征戰時間過長，以至不得不在奧克尼（Orkneys，蘇格蘭北部島嶼）過冬，順帶就佔領了蘇格蘭、設得蘭和赫布里底群島。

第二年開春大隊人馬要回挪威，這位國王就把新的領地交給羅根伐德伯爵統治，因為這位伯爵在遠征中失去了唯一的兒子。羅根伐德又把領地謙讓給齊格爾德伯爵，因為在戰鬥中救了他一命。今天蘇格蘭還有以齊格爾德命名的港灣。

維京人信仰很多神靈，有男有女，不同神靈照看著日常生活的不同方面。他們時不時的在各處顯靈，讓適當的事情在適當的時間、適當的地點發生。

故老相傳，神靈都住在一個叫阿斯加德（Asgard）的地方，相當於天堂所在吧。在地底的世界自然也有地獄，叫做尼夫海姆（Niflheim）。海盜們堅信，如果一個男人光榮戰死，靈魂就能進入天國阿斯加德的神宮瓦爾哈拉（Valhalla），勇士的英靈在那裡飲宴、歡歌、講述傳奇。如果生為戰士而很黯淡的是死在床上，那就只配進地府。

從這點出發，維京人相信人死不過是去另一個世界旅行，他們就在死者的墓穴中堆放很多的陪葬品，供其路上花用。有吃有穿，各式工具，諸般兵器。更有甚者，如果死的是國王或者了不起的大英雄，他們會將死者生前的戰船與之一起埋葬，即是很有名的"海盜的葬禮"。

維京人認為，在動物中亦埋藏著神性，他們據此將動物分成善良的和邪惡的，相信幽靈的存在，地精（Goblin）和大地精（Troll）也來自維京人的神話。維京人相信，有人可以預知未來，他們將這些先知稱為真言者（Soothsayer），這些隱士居住在偏遠的鄉間，受著四方膜拜者的供養。

北歐海盜喜歡聽故事和詩歌，有很長的一段時間，他們就用這種方式來紀錄歷史。每個部落中有人專門記錄這種故事，並編寫新的傳說。將這些冗長的故事用文字刻到骨頭上顯然需要很長的時間，維京人在漫長的冬季躲在屋子裡講述父輩流傳下來的故事。

職業的藝人或吟遊詩人四處採風，參加每年三次的節日，也參加婚禮和宴會。這種場合總需要歌唱與舞蹈，講故事的人會得到某種形式的禮物，戒指或者項鏈。他們的故事對於今天的人來說可能有點誇張，某人殺死了屋子那麼大的野豬；某主婦一天擠完了一千頭奶牛。維京人的邏輯是這樣的：值得描述的功績不是已經做了什麼，而是能夠做些什麼。

聆聽維京人的歌唱需要極大的膽量和毅力，有個阿拉伯的旅行者去過丹麥后說：“我從來沒聽過這麼嚇人的吼叫，一群野狗的咆哮比得上他們的嗓音，但沒有他們的放蕩。”

北歐人喜歡玩文字遊戲，他們的沙加滿是比喻的複合詞，用來指代某種事物而不用直接提到名字。比方說，劍被稱為戰鬥調料，這樣的比方讓後世的考古學家迷惑了很久。他們還喜歡猜字謎，交換各種字謎是文化交流的重要部分，就像我們今天從BBS看到的各種笑話。