阿拉伯沙漠

阿拉伯沙漠，位於阿拉伯半島的大沙漠，面積達233萬平方公里，為世界第二大沙漠。

位於埃及東部，尼羅河谷地、蘇伊士運河、紅海之間，又稱東部沙漠。屬北非撒哈拉沙漠的東緣部分。大部分位於沙烏地阿拉伯，葉門。

沙漠中有石油、鐵、磷灰石等礦產資源。

阿拉伯沙漠平均氣溫都在20℃以上，最熱月7月平均氣溫超過30℃，最冷月1月平均氣溫也高於10℃，多在15～24℃之間。南部地區更加酷熱，年平均氣溫為28.9℃，7月為32.5℃，1月為25.4℃，有四、五個月的月平均氣溫超過30℃。最高氣溫常可達50～55℃。

西阿拉伯在地殼斷裂發生前曾是非洲大陸的組成部分，由於地殼斷裂，形成了紅海，分隔非洲和阿拉伯半 島。因此，半島的南半部與非洲的索馬利亞和衣索比亞地區有著比北阿拉伯或亞洲其他地方更多的相似之處。北阿拉伯沙漠通過敘利亞草原（無樹平原）令人察覺不到地消失在阿拉伯亞洲。

阿曼的突出部分包括一座與南伊朗山脈相似的山脈。半島西北至東南的最大長度約為2,600公里（1,600哩），由北至南尚不足2,253公里（1,400哩），而從東向西的最大寬度約為2,092公里（1,300哩）。

從紅海岸邊的拉比格到波斯灣的麥納瑪（Manama)約1,127公里（700哩），為半島最狹處。

3個角高∶在葉門的西南角，安納比舒艾卜峰（An-Nabi Shuayb)海拔3,760公尺（12,336尺），為沙漠最高點；在漢志（Hejaz,沙烏地阿拉伯的一部分）的西北角，勞茲峰（Al-Lawz)高達2,610公尺（8,562尺）；在阿曼的東南角，綠山（Al-Akh-dar)達到海拔3,075公尺（10,089尺）。

葉門高原海拔多在2,987公尺（9,800尺）以上。北部和東部的海拔降低。陡峭的懸崖與峽谷從高地下降，直到南面和西面毗連的海洋之中。

半島的其餘部分展現出一廣闊平原或草地為特徵的緩和地形。至少1/3 為沙所覆蓋。然而，紅海陡坡卻與內陸高原的緩和地形形成鮮明對比。麥加東面塔伊夫（at-Taif)之南，陡坡崎嶇不平，被分割成短小陡峭的峽谷和山嶺。

在帖哈麥（Tihamah)陡坡底部，海岸平原呈坡狀伸展到海邊；在阿西爾（Asir)省艾卜哈（Abha)附近的索達（Sawda)山，10公里（6哩）內之落差約2,743公尺（9,000尺）。

塔伊夫北面，漢志與內志高原很少有超出1,097公尺（3,600尺）的地方，只在有火山活動的區域或在這一地區地下的水晶岩殘餘升到地表的地方算是例外。走向波斯灣的斜坡落差平均為每哩2.4公尺（8尺）。

其地形為幾座山脈所切斷，海拔最高點達3,700米，三面以高崖為界。全區至 少有1/3被沙覆蓋，包括魯卜哈利沙漠，這裡是公認的地球上氣候最不適人居的地方之一。這裡沒有常流的河水，不過東北部的底格里斯-幼發拉底河和南部葉門的哈季爾河（WadiHajr）兩大水系卻是終年不竭。

這裡曾發現更新世人類文化的遺跡。多山的高地隆起於漢志西北部、阿西爾地區、葉門以及阿曼。

內陸較小的山嶺是由侵蝕形成的。18片火山區散見於西部，主要分佈在漢志，其中7片面積大於25,900平方公里（10,000平方哩）。

高原是沙漠的一個共同特徵。死海之東的約旦是一個隆起適中的高原。在東南面，圖拜克（At-Tubayq）山較高，猶如被許多旱谷（間斷水道）深深切割的巨型沙岩。

再往東南，泰布克（Tabuk）、泰馬（Tayma）、泰維勒（Tawil）、侯夫拉（Al-Hufrah）和胡季（Al-Huj）這些高原，直抵北部沙漠內夫得沙漠（an-Nafud，大內夫得）的西緣。

在內夫得東南的中央內志高地，一系列西向陡坡成為石灰岩單面山（一邊是陡面另一邊是緩坡的低矮山嶺）的標誌，這些單面山延伸到南部的哈德拉毛（Hadhramaut）高地，焦勒（al-Jawl）高原也在該地。

在高原下面，廣闊的平原伸展開來，其上遍布石頭、燧石（由緻密的微晶石英組成）或礫石，表面在乾燥的氣候下得以良好地保存下來；一些平原為一層由鹽形成的土殼所覆蓋，光滑堅固的表面由地下水層的沙礫黏接形成。典型的多石平原為哈馬德（al-Hamad），從內夫得向北延伸進敘利亞沙漠。

當阿拉伯半島在亞洲大陸最終形成期間脫離非洲之時，阿拉伯台地被大大抬高，而破壞先前的水系模式。岩漿伴隨半島的隆起和裂縫或斷層的出現而大量噴涌，擁塞谷地並覆蓋山嶺。阿拉伯台地向東北傾斜，沿其西緣從葉門到約旦形成一條顯著的地區分水嶺。

阿拉伯沙漠的多數河流不是乾涸就是不連貫，只是在雨大時才有水流。此地區，只有底格里斯河和幼發拉底河與哈德拉毛南部的哈傑爾河這兩個系統終年奔流不息。

阿拉伯沙漠的沙蓋以具有不同尺寸和複雜性的沙丘形式出現，或在低地表面形成薄薄一層地膜。除了極少數例外，沙子並不匯聚成平面，而是形成沙丘山嶺或巨大的複合體。阿拉伯沙漠沙丘樣式和尺寸的種類不計其數。許多形式還沒有用文字表述過。

早期歐洲探險家們說，當地除了一個無定形的沙海外一無所有。而沙漠沿著系統的路線發展，具有鮮明而獨特的模式。毗鄰地區的沙丘之間還具有清晰的演變關係。在諸如魯卜哈利沙漠（Rubal-Khali）這樣巨大的沙區，沙丘形式的演變可從簡單的沙丘追溯到較 為複雜的類型。

西北部的內夫得沙漠和東南部的魯卜哈利沙漠是阿拉伯的兩個最大的沙體。內夫得沙漠面積為64,000平方公里（25,000平方哩）；魯卜哈利沙漠面積為650,000平方公里（250,000平方哩）。其間是兩個幾乎平行的或多或少連續著的沙丘之弧。

向東面凸出的外弧是代赫納沙漠（ad-Dahna），長約1,300公里（800哩），寬約48公里（30哩）。內弧較短也不太連貫，包括6個延伸出去的沙漠，坐落在中央納季得西向石灰岩陡坡之間的低地。這兩個主要的沙弧為巨大的單面山圖偉克（Tuwayq）山脈所分開。

阿拉伯沙漠從北緯12°～34°線整整跨越22個緯度；儘管沙漠的大部在北回歸線以北，它還是被視為熱帶沙漠。夏季酷熱，有些地方氣溫高達54℃（129℉）。內陸乾熱，尚可忍受。然而，沿海地區和一些高地受夏季高濕度制約，夜間或清晨有露水或霧。

整個沙漠的年降雨量平均不足100公釐（4寸），但其多寡幅度卻在0～500公釐（0～20寸）之間。除了冬季斷續降雨、春季陰霾或塵暴之外，內陸天空通常是晴朗的。傾盆大雨偶然淹沒主要水系流域。冬季涼爽，令人心曠神怡，最冷的天氣出現在高海拔地帶和最北部。

1950年在塔普林輸油管（Tapline，橫貫阿拉伯輸油管）旁的圖賴夫（Turayf）記錄到的最低溫為-12℃（10℉），並有數寸降雪和池塘1寸厚的冰。魯卜哈利沙漠夏季降雨隨來自印度洋的季風到來。

在北魯卜哈利沙漠可能出現冬季降雨。阿拉伯沙漠最乾燥的部分似乎在魯卜哈利沙漠的西緣，達瓦西爾河（Wadi Ad-Dawasir）以北。

風主要從地中海吹來，次第刮到東部、東南、南方和西南，畫出一個巨大的弧。多風的季節出現在12～1月和5～6月。此稱為熱塵風的時期持續30～50天，風速平均每小時48公里（30哩）。能夠考驗困在風中的人們的耐性的熱塵風，是運載大量沙塵並改變沙丘形狀的乾燥的風。

每一場風暴都將數百萬噸的沙子攜入魯卜哈利沙漠。被吹動的沙子離地不過數尺，只有在被旋風、塵卷或區域沙暴捲起時例外。風在中央內志和魯卜哈利沙漠的西南部依次從四面八方刮來。強勁的東南風每次一連數日掃過大沙漠，將熱塵風對沙丘形成的作用逆轉過來。

在春季或秋季突然出現在天際的“褐色捲雲”令人畏懼。這是一場寬達96公里（60哩）的鋒面風暴，將沙子、塵土和岩屑都捲入高空，隨後氣溫急遽下降並帶來雨量。強風持續約半小時左右。在熱天時會產生無數塵卷和有著惡名的水景幻象。

中國宋朝沈括，在《夢溪筆談》中曾記載過這一幻景：“登州海中時有雲氣，如宮室台觀，城堞人物，車馬冠蓋，歷歷可睹”。登州即今山東省蓬萊縣，位於渤海南岸，渤海中有廟島群島，距蓬萊幾十公里，這裡所記載的正是蓬萊看到的廟島群島的幻景。

在古代，由於無法科學解釋這種現象形成的原因，因此賦以種種神話傳說，將自然幻景視為海里的蜃吐氣而成。其實，海市蜃樓的形成是在特殊的氣象條件下，光線在大氣中發生劇烈的反常折射而形成的。光的折射是指在不同的空氣密度情況下，光線的速度發生改變和前進方向發生曲折的現象。用一根直桿斜插水中時，從側面看好像折斷一樣！這就是光線折射造成的。在夏季，白晝海溫較低，下層空氣受水溫影響，較上層空氣為冷，出現上冷下暖的逆溫現象，下層空氣的密度就顯得特別大，而上層空氣密度則顯得特別小。當遠方的景物發出的光線由密的氣層逐漸折射進入稀得氣層時，並在上層發生全反射，又折回到下層密度大的空氣中來。經過這種彎曲的路線，投入到觀察者的眼中，就會出現海市蜃樓的現象，由於人的視覺總是感到物象來自直線方向，因此看到的映象比實物抬高了許多。這種現象又稱為上現蜃景。

在阿拉伯沙漠里，由於白天沙石被太陽曬得灼熱，接近沙層的空氣升高極快，形成下層熱上層冷的溫度分佈，造成下部空氣密度遠比上層密度小的現象。這時前方景物的光線會由密度大的空氣向密度小的空氣折射，從而形成下現蜃景。遠遠望去，宛如水中倒影。在沙漠中長途跋涉的人，酷熱乾渴，看到下現蜃景，常會誤認為已經到達清涼湖畔，但是，一陣風沙卷過，仍是一望無際的沙漠，這種景象原來只是一場幻景。

阿拉伯沙漠有一種“碎石圈”很奇妙。是一塊大石頭經過數百年熱脹冷縮一次次碎裂后，在地上形成了一片圓形的碎石圈，非常像人為排列的作品，實際上是自然形成的。

形成原因

從地圖上看，阿拉伯三面環海，但氣候依然十分乾旱。這是因為它位於北回歸線附近，又正好處於副熱帶高氣壓帶。在這個氣壓帶上常年盛行下沉氣流，導致降水稀少。而且雖然它距離即使離海很近，但當地盛行的是離岸風（由內陸吹向海洋），所以海洋水汽也無法深入陸地無法形成降水，因此這裡氣候十分乾旱，兩者相互作用，久而久之就形成了大沙漠。

沙漠植物種類繁多。主要是旱生的或鹽生的。春雨之後，長期埋藏的種子在幾個小時內發芽並開花。通常荒蕪的砂礫平原變綠了。即使燧石平原也會在深冬初春為駱駝和綿羊長出牧草。這些平原曾是馳名的阿拉伯馬的故鄉，然而牧草總是過於短缺，難以供養大量馬匹。當然，所有的牧區均被過度放牧，因而導致如今廣泛的荒蕪地帶的形成。生長在鹽沼的鹽生植物包括許多肉質植物和纖維植物，可供駱駝食用。在沙質地區生長的莎草是一種根深的強韌植物，有助於保持土壤。在綠洲邊緣往往可以看到檉柳樹，其有助於防止沙子侵入。稀有灌木拉克（raq，亦稱阿拉克〔araq〕），以“牙刷灌木”知名，其枝條被阿拉伯人依傳統用於刷牙。許多香草在整個沙漠到處生長，為貝都因人所熟知，他們將這些草用於食品調味和防腐、熏衣和洗髮。能產生馥郁的乳香和沒藥的灌木可見於阿曼佐法爾（Dhofar）地區的較低海拔地帶。東魯卜哈利沙漠一般被認為乾燥不毛，但在巨大沙丘的側翼卻養育著許多植物，包括一種叫做納西（nasi）的甜草，為如今稀有的大羚羊（一種非洲羚羊）提供主要草料。

許多綠洲種植海棗，海棗本身為人和家畜提供食物。可提供建築物及製作井架和古式轅桿的木料；樹葉作為手工藝品和繕蓋房頂。綠洲還出產許多水果和蔬菜，諸如水稻、苜蓿、散沫花（一種能產生棕紅色染料的灌木）、柑桔、甜瓜、洋蔥、番茄、大麥、小麥及在海拔較高的地區有桃、葡萄和仙人果。

動物多樣而獨特。沙漠昆蟲包括蒼蠅、瘧蚊、蚤、虱子、蜱、蟑螂、蟻、白蟻、甲蟲和能把自己偽裝成樹葉、樹枝或卵石的螳螂（食肉昆蟲）。還有清除糞便的蜣螂、無數的蝶、蛾和毛蟲，及破壞自然環境的有害的飛蝗。

蛛形動物（一綱節肢無脊椎動物）包括大食蠍蟲、蠍和蜘蛛。食蠍蟲可以生長到20公分（8寸）長。蠍也可以生長到20公分，有黑、綠、黃、紅和灰白諸色。蠍的毒刺可使幼兒致命。

綠洲水塘中有小魚。有一些兩生動物，諸如蠑螈、蠑螈類、蟾蜍和蛙。爬蟲類包括蜥蜴、蛇和龜。一種生活在平原上尾巴肥大的蜥蜴，長度可達1公尺（3.5尺）。這是一種草食動物，頜上沒有牙齒，其尾巴烤熟后是貝都因人的佳肴。長達1公尺的巨蜥，以飛蝗和其他昆蟲為食。許多蜥蜴，包括石龍子、壁虎、鬣蜥和有領蜥蜴，都可以在沙漠中找到。在蛇類中，沙眼鏡蛇──海蛇的親戚──纖細，呈沙色，有毒。阿拉伯人怕所有的蛇。夜間活動的蝰蛇在沙和岩石之中很多。

阿拉伯沙漠的鳥類包括當地物種以及來自北歐、非洲和印度的候鳥種群。當地鳥類從深冬至初春繁殖。許多小鳥展現出完美的偽裝。條紋雲雀、沙松雞、阿拉伯走鴴和小鴇終年生活在沙漠之中，數種隼、雕和禿鷲也同樣終年生活在沙漠之中。游隼可見於阿西爾，獵隼和南非隼(一種帶有金冠的褐隼）可見於內志和沙烏地阿拉伯東部，而茶隼則無所不在。獵隼（一種攻擊型的淡褐隼）常被貝都因鷹獵者從小捕來訓練，以獵取鴇和沙松雞。成雙成群的渡鴉可能出現在任何地方。已知有3個雕種──白尾雕、金雕和褐雕。一種翼展達4公尺（12尺）的最大的黑鷲幾乎已經消失。一種體態中等、毛色黑白兼黃的埃及禿鷲廣泛分佈。髯鷲生活在阿西爾和葉門。還有數種鴞，較常見的是一種穴居鴞。

候鳥沿幾條路線遷徙，一條穿越中央內志，其他幾條沿海岸分佈。水鳥和岸鳥在春秋兩季往返於北歐與熱帶之間。蜂虎、鶯、畫眉、食腐鳶、燕、聖馬丁鳥、雨燕、白、伯勞、百靈、翔食雀、戴勝以及一些奇異鳥種可以單獨成雙或成群見到。鶴、鷺、紅鸛、鴨和小涉禽在海岸與間歇湖覓食。曾經在沙漠中大量存在的鴕鳥，自從1940年以來已經滅絕。

哺乳動物在阿拉伯人動用機動車獵取之前曾有許多。羚羊在第二次世界大戰之前成群地在平原上徜徉，隨後便幾乎滅絕，直到沙烏地政府開始管制狩獵並建立野生動物保護區。到1960年時就已經幾乎消失的大羚羊在被人工圈養繁殖后被重新引進。一種棲息在懸崖之上的野山羊高地山羊在數量銳減后已經開始恢復。在沙漠平原，蜜獾、狐和靈貓類生活在各自的地盤中。凡是有人放牧綿羊的地方就有鬣狗的蹤跡，喜歡可以提供掩護的陡坡。可以見到胡狼，尤其是在它們出來找水的黃昏。有野兔以及金沙兔。小嚙齒動物包括跳鼠、小鼠、大鼠和豪豬，而在岩石中可以見到小蝟。成群的狒狒在阿西爾徜徉。

從更新世早期起就有人居住在阿拉伯沙漠。人工製品已經被廣泛發現，包括在卡達和杜拜的新石器時代的遺址，但在魯卜哈利沙漠西南部最為豐富。有沙烏地阿拉伯政府資助的考古研究已經發掘出許多舊石器時代的遺址。過去3,000年間的文化遺跡出現在半島的許多地方。

貝都因人過去以飼養駱駝、阿拉伯馬和綿羊來適應沙漠游牧生活；但他們也種植海棗和其他作物，通常雇傭他人從事農業勞動。除了圍捕馬和駱駝之外，尋找水草是貝都因人的主要事務。游牧民也通過宗教儀式（如到麥 加朝覲）、長途貿易和交換詩歌以及其他文化活動與定居人口相互影響。貝都因世襲部落集團聲稱某些土地是他們的部落領土，畜群可以在那裡吃草飲水。由於國際邊界已在沙漠中畫定，各國政府日益限制部落移動。沙烏地當局鼓勵貝都因人在綠洲定居下來，而在1925年之後，沙烏地統治者阿布杜勒-阿齊茲（Abd al-Aziz）阻止部落間的侵襲。部落忠誠在政治上的重要性已經下降，但在諸如婚姻一類領域卻依然有意義。現代化帶來許多變化，對於已經定居的貝都因人尤其如此。許多人遷入城市地區，純游牧民族的數量只佔沙漠全部人口的一小部分；其他先前的游牧民在村莊或其附近定居，從而能夠自由抉擇過部分時間的游牧生活。

隨著在1936年發現石油，西方文化的影響加速並導致諸如飛機、電話和電視一類現代生活便利設備的引進。卡車對於貝都因人特別重要，他們將卡車用在多種用途，包括將綿羊運往市場，將飼料和水運到放牧這些養來以供肉食的牲畜所在之地，將少量牲畜從一個牧區運到另一個牧區，以及用於城鄉之間的旅行工具。

阿拉伯沙漠的最大自然資源是地下水供應，地下水──由於降雨量低，它實際上無從得到應有的補充──其實由更新世時代的水組成，現在被人開發出來。阿拉伯各國政府採用現代技術開發水資源和灌溉農用土地。沿海岸 建設的海水淡化廠從海水中生產大量淡水，使得阿拉伯半島成為世界上使用這一技術的主要地區之一。

石油於1936年在沙烏地阿拉伯東部被發現，但在1938年之前沒有實現商業生產。自從第二次世界大戰以來，許多新油田和煉油廠在整個地區得以運轉；其生產潛力可用每天數百萬桶為單位計量，而儲量則是巨大的。天然氣儲備也大規模的利用。雖然產量水平一般已經很高，但卻受到世界石油市場的波動和地區政治動湯的制約──顯著的如1990～1991年間伊拉克與聯合國軍隊的衝突。

今天在阿拉伯沙漠旅行迅捷便利。汽車現在取代了緩慢的駝隊穿越沙漠地區。噴射機從頭頂飛過，火車在數小時內就可從波斯灣的達曼到達利雅德。鋪設的多車道公路穿越沙漠，將沙烏地的主要城市連接起來，而較窄的路則將幾乎所有城鎮和村莊與國家公路網連接在一起。

阿拉伯沙漠是世界上最神秘的沙漠，除有變化多端的漠地景緻，連綿不斷的沙丘輪廓線，質地特殊的各色沙石以外，此地的住民是最神秘的阿拉伯游牧民族-貝都因人。乘坐最適合沙漠行動的四輪車進入崎嶇難行的沙漠享受飆沙賽車穿越沙丘的快感，直驅貝多因人居住的小村莊。在這裡更加貼近游牧民族的真實生活。在帳篷里享用地道的風味烤肉餐，隨興加入當地部落的營火晚會及傳統歌舞。

在阿拉伯沙漠的邊緣，佩特拉古城曾是國王阿萊塔斯四世（公元前9年–公元40年）當政時的納巴泰王朝的首都。納巴泰人是水設施技術方面的傑出大師，他們為佩特拉修建了偉大的水渠和蓄水池等供水系統。佩特拉城中有一個大競技場，以希臘羅馬的建築為藍本而建，可以容納最多4000個觀眾。今天，佩特拉陵寢（在El-Deir修道院上有一個高42米的希臘式廟宇正面建築）已成為中東文化遺產的重要代表。

佩特拉是約旦南部的一座歷史古城，距首都安曼約260公里。隱沒於死海和阿克巴灣（今天的約旦國境內）之間的山峽中。它是約旦南部沙漠中的神秘古城之一，也是約旦最負盛名的古迹區之一。佩特拉位於乾燥的海拔1000米的高山上，幾乎是全在岩石上雕刻而成。

佩特拉為公元前4～公元2世紀納巴泰王國首都。位於約旦安曼西南250公里處。希臘文意為“岩石”。《舊約全書》稱“塞拉”（Sela）。公元前1世紀，在國王阿雷特斯三世統治時極其繁榮，疆土曾擴大到大馬士革。公元106年被羅馬帝國皇帝圖拉真軍隊攻陷，淪為羅馬帝國的一個行省。曾作為商路要道盛極一時。3世紀起，因紅海海上貿易興起代替了陸上商路，佩特拉開始衰落，7世紀被阿拉伯軍隊征服時，已是一座廢棄的空城。1812年為瑞士人J.L.伯爾克哈特重新發現。

佩特拉遺跡有一條長約1.5公里的狹窄峽谷通道。峽谷最寬處約7米，最窄處僅2米左右，兩側雕鑿有洞窟、岩墓等。峽谷盡頭豁然開朗，聳立著一座高約40米、寬約30米的依山雕鑿的哈茲納赫殿堂（意為金庫）造型雄偉，有6根羅馬式門柱，分上、下兩層，直至洞頂。橫樑和門檐雕有精細圖案。穿過哈茲納赫殿堂前面的小谷，有古羅馬劇場遺跡。劇場後面有一片開闊地，城市依四周山坡建築而成，有寺院、宮殿、浴室和住宅等。還有從岩石中開鑿出來的水渠。在東北部的山岩上開鑿有石窟，其中有一座氣勢雄偉的三層巨窟，正面為羅馬宮殿建築風格，是歷代國王的陵墓。現設有佩特拉石窟博物館。聯合國教科文組織已將該處列為世界文化遺產之一。

佩特拉在希臘語里是”岩石”之意，這個名字取代了《聖經》中的”塞拉”一詞。據一些神話傳說，這裡是摩西（古代希伯菜人的領袖－譯註）點出水的地方。這個事件發在生古代希伯菜人從埃及出逃后處於一片荒野的40年裡。（環球游報）

伯瓷是世界上惟一的建築高度最高的七星級酒店（因為飯店設備實在太過高級，遠遠超過五星的標準，只好破例稱它做七星級），開業於1999年12月，它建在離海岸線280米處的人工島Jumeirah Beach Resort上。伯瓷糅合了最新的建築及工程科技，迷人的景緻及造型，使它看上去彷彿和天空融為一體。伯瓷的工程花了5年的時間，2年半時間在阿拉伯海填出人造島，2年半時間用在建築本身，使用了9000噸鋼鐵，並把250根基建樁柱打在40米深海下。飯店由英國設計師W·S·Atkins設計，外觀如同一張鼓滿了風的帆，一共有56層、321米高，是全球最高的飯店，比法國艾菲爾鐵塔還高上一截。

伯瓷酒店內部更是極盡奢華之能事，觸目皆金，連門把、廁所的水管，甚至是一張便條紙都“爬”滿黃金。雖然是鍍金，但要所有細節都優雅不俗地以金裝飾，則是對設計師的品位與功力的考驗。由於是以水上的帆為外觀造型，飯店到處都是與水有關的主題（也許在沙漠國家，水比金更彰顯財力）。像是一進飯店門的兩大噴水池，不時有不同的噴水方式，每一種皆經過精心設計，約15～20分鐘就換一種噴法，跟水舞沒什麼兩樣，搭著電梯還可以欣賞高達十幾公尺的水族箱，很難相信外頭就是炎熱高溫的阿拉伯沙漠。

亞洲西南部沙漠，幾乎佔有整個阿拉伯半島，是世界大沙漠區之一。其覆蓋面積約為2,330,000平方公里（900,000平方哩），北連敘利亞沙漠，東北和東瀕波斯灣和阿曼灣，東南和南臨阿拉伯海和亞丁灣，西接紅海。阿拉伯沙漠的一大部分在今沙烏地阿拉伯王國境內。亞丁灣和紅海岸上的葉門在西南與沙漠接壤。突出到阿曼灣中的阿曼在沙漠最東端與之毗連。阿拉伯聯合大公國（原停戰諸國）和卡達成為此地區的東北邊緣，沿波斯灣南岸伸展開來。科威特鄰沙烏地阿拉伯與伊拉克之間的北波斯灣；科威特西面的一個中立區──呈鑽石形──為沙烏地阿拉伯與伊拉克所共有。在西北部，沙漠延伸進入約旦。

從空中看，阿拉伯沙漠像是一片廣漠的淡沙色地帶，偶有一列朦朧的懸崖或山脈、黑色的岩漿流或延伸到天際的微紅沙丘體系。駝徑在飲水 點之間的地面上交叉。植被初看似乎並不存在，但卻可看到地表的一層細微的茸毛，或力求生存的片片綠色灌木。幾乎總有和風吹拂，而隨季節的變化變成暴風。無論是寒冷還是炎熱，這些氣流或使沙體冷卻，或將其烤得滾燙。日月在晴空中是明朗的，不過沙塵和濕氣卻降低能見度。