形合

The dependent or subordinate construction or relationship of clauses with connectives.

小句之間的依賴或主從關係靠連接詞來維繫。此處的“合”指關係。

眾所周知，漢語和英語分屬不同的語系：漢語屬於漢藏語系，英語屬於印歐語系。它們在發音、構詞法、句法、修辭形式以及謀篇布局方面都有各自的規律和特點，兩者之間雖不乏相通之處，但也存在著明顯的差異。Eugene A. Nida說過，從語言學角度來看，英、漢語言之間最重要的區別莫過於形合（hypotaxis）與意合（parataxis）之分了（1982）。

“形合”和“意合”是已故語言學家王力先生所譯。形合指句子內部的連接或句子間的連接採用句法手段（syntactic devices）或辭彙手段（lexical devices）。意合指“句子內部的連接或句子間的連接採用語義手段（semantic connection）”（方夢之，2004）。印歐語言重形合，語句各成分的相互結合常用適當的連接詞語或各種語言連接手段，以表示其結構關係。漢語重意合，句中各成分之間或句子之間的結合多依靠語義的貫通，少用連接語，所以句法結構形式短小精悍。

例如：The boy had his breakfast and went off to school.(男孩吃過早飯上學去了。)這裡英文中“his”跟“The boy”前後照應、相互攀連，“and”將兩個承接的動作銜接起來，是英文形合的手段。如果翻譯時過於拘泥於原文的形合語言，譯文會顯得冗餘累贅和拘謹(“男孩吃過他的早餐，然後上學去了”) ,而漢語里“吃過早飯上學去”兩個連貫的動作顯得很緊湊。