鄒時炎，1933年3月生，湖北松滋人。1956年加入中國共產黨。
新中國成立初期，在松滋任小學教師。
1960年華中師範學院歷史系畢業后留校任分團委書記和學生輔導員。
1965年任湖北省高教廳、文教局副科長，省教育局高等教育處副處長，處長，1979年任副局長。1983年任湖北省教育廳廳長、黨組書記。
1985年至1993年任國家教委副主任、黨組成員，兼任中國中小幼教師獎勵基金會副理事長，中國中學生體育協會主席，國家總督學。
1993年至2003年任第八、第九屆全國政協委員。現任教育部關工委主任。