螃蟹陣
螃蟹陣
螃蟹陣是太平軍作戰時三隊並列的戰鬥隊形。左右兩翼人眾，中路人較少，形似螃蟹狀，故名。它是太平軍常用的克敵致勝戰法。另有記載說，太平軍常用兩翼鉗形合圍戰法，名為蟹鰲陣，戰法與螃蟹陣類似，或為其異名。
戰鬥中，這一種陣法，極為靈活，根據敵情變化極多。如敵僅分左右兩隊，就以陣的中隊分益左右翼，也成兩隊。如敵前後各一隊，就合左右翼的前鋒為一隊，以左右翼後半與中間一隊合而平列，以為前隊接應。如敵左一隊兵多，則變偏左陣。右一隊兵多，則變偏右陣。如敵出四、五隊，也分為四、五隊次第迎擊。其大螃蟹包小螃蟹陣尤為著名，其法或先以小陣與敵交戰，后出大陣包圍，或詐敗誘追，伏兵四起，將敵包圍。
螃蟹陣變化雖然複雜，但損左益右，移後置前，運用之妙，在於統將根據敵情，臨時指揮。其進退開合的疾徐，只須幾個大旗手嫻習，全軍望大旗向那裡就向那裡奔赴。所以一軍用了幾個大旗手，便可以指揮萬眾，略無參差，提綱挈領，深得以簡馭繁的妙用螃蟹陣（一作蟹螯陣），又稱為荷包陣，也稱為蓮花抄尾陣。
螃蟹陣的陣式變化，關鍵在於由統帥直接指揮的旗手的旗幟的變化。清軍中負責搜集太平軍情報的張德堅在向上峰彙報時被逼承認：一軍用此數人，使可役使萬眾，略無參差，振裘摯領，深得以簡馭繁之妙。”（張德堅《賊情彙纂》卷四)。
其布陣方法要看敵軍分為幾隊，然後改變陣法迎戰。如果敵軍僅有左右兩隊，便把陣中中間一隊分別增派到左右兩翼，也變成兩隊。如果敵軍是前後各一隊，則把左右兩翼的前鋒合為一隊，使左右兩翼的後半部分軍隊與中間那一隊人馬合起來，變為一支平列的隊伍，做為前隊的接應。如果敵軍左邊一隊的兵力多，太平軍也變為偏左陣；敵軍右邊一隊兵力多，太平軍就變為偏右陣。如果敵軍分為四、五隊，太平軍也立刻變換成四、五隊，分別迎敵，採用大陣包小陣的方法。有時先以小陣迎戰敵軍，然後排出大陣包圍敵軍。有時小陣的軍士裝成戰敗，誘使敵軍追擊，進入埋伏圈后，伏兵四起，包圍敵軍，陣法變幻莫測。
至於隊伍是向左還是向右，是向前還是向後，全靠臨時指揮，這個指揮權操縱在司令官手中。而隊伍前進、後退、分開、合併速度的快慢，全靠幾名大旗手的熟練程度，士兵們都懸著一顆心，看大旗指向哪裡就奔向哪裡，沒有一個敢後退的。所以，太平軍從不演練技藝，而專門練習急速奔跑，幾名大旗手每天都到軍帥處聽候將令，所講的都是打仗時的機宜，一軍之中只要有這幾個人，便可指揮千軍萬馬。太平軍的將領們知道要想使隊伍整齊劃一，就要抓住要領，並且深深懂得以簡馭繁的奧妙。
《賊情彙纂·卷四》： “螃蟹陣者，乃賊中三隊平列陣也，中一隊人數少，兩翼人數多，形似螃蟹，故賊中創此名目。逃出難民，及慣與賊戰兵勇多知之。賊軍平列視我軍分幾隊，即變陣以迎戰。如官軍僅左右兩隊，賊即以陣之中隊，分益左右翼，亦為兩隊。如官軍前後各一隊，則合左右翼之前鋒為一隊，以左右翼後半，與中一隊合而平列，以為前隊接應。如官軍左一隊兵多，則變偏左陣。右一隊兵多，則變偏右陣。如官軍出四五隊，賊亦分為四五隊，次第迎拒。其大陣包小陣法，或先以小陣拒我，后出大陣包我，或詐敗誘追，伏兵四起，以包我軍，皆賊之慣技。至於損左益右，移後置前，臨時指揮，其權則操之賊目。其進退開合之疾徐，惟大旗數人嫻習，群賊悉提心在口，視大旗所往而奔赴之，無敢或后，故賊中不演技藝，專練急奔。大旗數人，日至所管偽帥處聽令，所講求者，皆接仗機宜，一軍用此數人，便可役使萬眾，略無參差。振裘摯領，深得以簡駁繁之妙。賊目何知，想由熟計苦思。不覺暗合於竅要耳！”
