極化雷達是指在極短的間隔中發射H、V極化波脈衝，並同時接收H、V 回波。因此，它既記錄了相干回波信號的振幅變化，又記錄了不同極化回波間的相位變化(相位差)。也就是說，它記錄了地面每個分辨單元的後向回波散射信息，包括每種極化狀態的散射振幅和相位差。
通過極化合成，可以獲得被測地物像元的極化散射矩陣；再通過極化響應的數據分析，採用目標分解方法，可以分離出目標的散射特性，求得目標的散射係數，以及
地物不同極化特徵的散射係數的變化。由於極化散射矩陣將目標散射的能量特性、相位特性和極化特性統一起來，相對完整地描述了
雷達目標的
電磁散射特性，增強了
成像雷達對目標信息的獲取能力。