冷兵器時代

冷兵器時代，指由遠古時兵器由生產工具分化出來，也就是兵器發明開始，到火藥發明並廣泛使用於戰爭的這段時期。

為何從兵器分化之後才開始計算，不再往前追溯呢其實是可以再追溯的。在那一段漫長而且久遠的歲月里，原始人類的社群之間，如果發生過戰爭，他們的戰爭可能是單挑式或群體式的，使用的工具是棍棒、獸骨或是石頭。以上事情難以考證，所以並不適合用來作為冷兵器年代的開始時間。用兵器分化發明的時間則不然，兵器的發明本身即代表了戰爭的發生，故以此時間點來作切分，合理可行。

部分學者認為，中國的兵器是由蚩尤或黃帝所發明，距今約有四千六百多年。在考古的證據上，雖然無法確知兵器是何時發明的，但是至少可以確定，兵器由生活或生產工具中分化出來的時間，距今至少已有四千六百多年：考古證據顯示，弓箭的出現距今至少有二萬年前，但是直到距今約四千六百年的新石器時代，才出現人被箭殺傷的證據──被骨鏃射中的人骨。由此，我們可以對冷兵器時代的開始，有一個大略的時間概念。