朱昌頤

當時，科舉制度十分死板，規定讀書人讀的是“四書五經”，寫的是“八股文章”，脫離實際，毫無用處，所以朱昌頤每天“之乎哉也”的讀呀、背呀、寫呀，久而久之寫得了一手好字，肚皮里卻沒有真才實學。他考秀才，考舉人，都是憑字寫得好被錄取。進京后，就精心寫了一把扇面，送給主考官，主考官十分賞識，就把這把扇子留在手頭。第二天皇帝召見主考官，主考官竟把扇子隨身帶進了皇宮。哪知道道光皇帝雖然是個滿人，卻也喜歡漢字，見后愛不釋手。

殿試那天，道光皇帝搖著這把扇子批閱送上來的考卷，看到朱昌頤那張時，覺得卷子上的字很眼熟，好像在哪裡見過，和手中扇子一對照，原來正是出自同一個人手筆，頓時龍心大喜，也不管原來的內定方案，連考卷內容陪也沒有細看，就提起御筆在朱昌頤的考卷上用硃色一點，算是欽定狀元了。這時，站在一旁的太監大吃一驚，連忙上前叩頭勸阻說：“萬歲爺，這次狀元不是早就內定吏部尚書的兒子了嗎？”道光皇帝一聽很不快樂，心想：皇帝歷來是金口，哪有悔改的道理，就回答說：“不必多言，今天我御筆已點，不能再改，前幾天內定的人就下次再做狀元吧！”太監還想勸阻，又稟告說：“朱昌頤的考卷上還有錯誤呢！他把萬歲萬歲萬萬歲寫成了萬歲萬歲千萬歲，這怎麼可以？”道光皇帝感到有失尊嚴，立即來了一個將錯就錯，說：“胡說，朕也不想萬萬歲，能活到千萬歲已經心滿意足了。”就這樣，朱昌頤中了頭名狀元。

朱昌頤成了狀元后，吏部尚書自然懷恨在心，因此他又上朝奏明皇帝，要皇帝再口試一次，看看朱昌頤的真才實學，以確定官職的大小。道光皇帝答應了，於是在退朝以後單獨召見朱昌頤。皇帝忽然想起自己身上穿的綾羅綢緞，都是江南織選送來，而朱昌頤正是嘉興府人，所以就問道：“愛卿呀，你來自絲綢之府，魚米之鄉，當地農家都養蠶繅絲，你可知道蠶寶寶有幾隻腳？”這下朱昌頤可慌了手腳，一心只讀聖賢書的他雖然長在農村，卻從來沒有接觸過養蠶的事，更不用說知道蠶有幾隻腳了。皇帝一看朱昌頤的窘態，知道他本事平常，就說：“愛卿既然不知，大概書還讀得不夠，朕再送你端硯一方，御墨十錠，繼續努力讀書吧！”所以朱昌頤只做了一任普通的監察官，就不得不告老還鄉了。

《鶴天鯨海焚余稿》