黑尾土撥鼠

黑尾土撥鼠體長28—35厘米，尾長6—10厘米，體重500—1500克。身體長大而肥壯，頭部短而闊。頸部粗短，耳朵短小。體毛主要為灰褐色。腹部為灰黃色。尾巴末端為黑色。

黑尾土撥鼠打洞時，用前肢將土挖掘，然後後肢將扒松的干土踢出穴外。進口處四周有一圈堆高敲實的泥土，形成防洪堤。穴口下90厘米深處有個守衛室，是它們遇到危險時退避躲藏的地方。從這裡有幾條岔道通向居住室、貯藏室，主巢往往設在地穴的盡頭處，鋪有草墊。

黑尾土撥鼠在洞穴外彼此相遇時，必須辨認一番。除了用眼來辨別，更常用的方式是整理皮毛、遊戲和“接吻”。所謂接吻，實際上是一種嗅覺和觸覺的交流，雙方嘴碰嘴，還齜牙咧嘴，彷彿準備打架似的。一旦入侵的黑尾土撥鼠在尖銳牙齒相向的時候，通常都會逃避退卻，而同屬一群的成員卻安然留下。

黑尾土撥鼠相鄰的集群雖然常有邊界之爭，它們都會利用大叫或者像狗那樣吠聲，來宣布它們的“領域權”。幼仔常常由於好奇心，跳出洞外去探望，侵入其他群體的領域，最初會被容忍，可是一旦它們發育成熟，再入侵別的群體領域時，就會被領主用恐嚇方式把它們趕走。在遇到危險時，接壤的黑尾土撥鼠群體卻“有難同當”，合作防範從天空撲來的鷹隼，以及在地上或地下潛近侵襲的獾、鼬、郊狼和貓科動物等。當一隻黑尾草原犬鼠發覺危險的跡象時，發出一連串像小狗般的叫聲。如果危險越大，叫聲越急促。這些信號傳遍“鼠城”，大家爭先恐後地躲進地道。鄰近的各個集群也都對此做出反應。

黑尾土撥鼠就以這樣的方式保持著一種“社會性”結構，“城鎮”的居民幾乎平均分佈，一代代地傳下去。它的生機總是旺盛的，充分顯示其社會組織的優越性。黑尾土撥鼠根據自己的需要在不同的時期選擇不同的牧草取食，乾旱時會迅速改變自己的飲食習慣。食物有西方的小麥草，野牛草，莎草，俄羅斯薊（豬毛菜鹼），仙人掌，濱藜屬和山艾樹（蒿屬）等。

分佈於加拿大，墨西哥，美國。這主要是一個大平原物種，通過北美洲的西部和中部大平原，從薩斯喀徹溫省南部至加拿大（法國河谷）的蒙大拿州南部，德克薩斯州西部，新墨西哥州，亞利桑那州東南部，在美國沙漠草原和索諾拉州東北部，墨西哥北部。而從亞利桑那州東南部，新墨西哥州西南部，該物種在當地許多區域內的已滅絕。

黑尾土撥鼠的繁殖量，懷孕率，產仔數，幼仔的成長速度和存活年齡，都取決於當年的食物豐盛與否。在繁殖季節開始后，一個小圈子通常是由1名成年雄鼠，3至4隻成年雌鼠，和幾隻一歲齡的雌雄鼠組成。

黑尾土撥鼠和大多數嚙齒動物不同，每隻雌鼠只產一窩幼仔，每胎產2個以上的仔。雖然這樣，群內數目仍然在增加，因此，就要防止過於擠迫的災禍，逐漸保持“城鎮”相當的數量。這時候，一個集群中的某些成員，就外遷到“城鎮”以外的地區去，組成新的集群，把洞穴留給固守原地的同伴。有時，一個集群繁殖過多，而鄰近一個集群生育不多，就不需外遷，去“并吞”一部分“城鎮”。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver3.12009年瀕危物種——低危（LC）。