五番町夕霧樓

京 都五番町夕霧樓的媽媽桑葛枝，得知丈夫的死訊后，來到了與謝半島，並在那裡結識了鄉下姑娘夕子。夕子的父親三左衛門是個樵夫，母親患肺病，終年卧床，家裡還有兩個妹妹，境況十分貧窮。夕子生來皮膚白皙，雙瞳透亮，葛枝憑她多年做媽媽桑的直覺，一眼就認定這個孩子一定會很討男人喜歡。於是，她說服夕子跟著自己到夕霧樓打工掙錢。

回到京都后，葛枝找來長年照顧小店生意的大老闆竹末甚造，花重金養下夕子。甚造在幾年前失去了妻子，很同情夕子的遭遇，幾次交往後，甚造深深迷戀上夕子的身體。

一天，甚造看到一個學生模樣的年輕訪客，而夕子對待那人的態度很不一般。那位年輕人叫櫟田正順，是鳳閣寺做修行小和尚。正順數次造訪，引起了夕霧樓其他人的注意。在葛枝的追問下，夕子吐露出自己與正順是從小一起長大的好友這層關係，而且迄今為止，正順上門找夕子的錢，都是夕子自己掏腰包支付的。正順有口氣病，遭外人疏遠，性格孤獨，夕子對他來說是唯一能獲得溫暖的人。

不久，夕子患上肺病，正順為了報復社會，一把火燒掉了鳳閣寺的金閣。在病床上得知消息的夕子，想起了家鄉美麗的百日紅。幾天後，人們在鮮艷的百日紅的樹下，發現了夕子的屍體。