東方城

東方城是該國東南部省份上巴拉那省（AltoParaná）的首府。東方城瀕臨“巴拉那河”（RíoParaná）的西岸，隔河與巴西相望，距離巴西的伊瓜蘇市（FozdoIguaçu）僅約6.5千米。由於巴拉那河和伊瓜蘇瀑布所在地的河口交匯處正是巴拉圭、巴西和阿根廷三國的天然分界，埃斯特城跟伊瓜蘇市，以及阿根廷境內的伊瓜蘇港市（PuertoIguazú）組成一個叫做TresFrontera（三國邊境）的三角地帶。

台灣除在巴拉圭首都亞松森設立有“中華民國駐巴拉圭共和國大使館”外，在巴拉圭第二大城市東方城也設立“總領事館”，台灣方面高級官員多次參訪。雙方關係密切，1989年台北市在和亞松森結為姐妹城市后，又與東方城結為姐妹城市，1991年，高雄市和新竹市先後與東方市結為姐妹城市。

清晨八九點的時候，橋頭市場漸漸在晨光中顯露出來，20個街區里，擁擠著15000多家商店，有的已經在晨光里打烊。橋頭市場是一個繁榮與骯亂同時存在的市場，假貨隨處可見。據報道，這裡黑社會活動猖獗，恐怖分子來往頻繁，還存在著比走私更為嚴重的問題——洗黑錢。國際上許多人認為，這裡實際上已經成為了許多罪犯的避難所。

東方市過去只是一個邊陲小鎮,六十年代巴拉圭政府把它定為自由貿易區,優惠的政策使外國的商人湧向這裡,東方市慢慢地繁榮起來。走進東方市，就像進了一個大自由市場,到處都是賣東西的。高樓大廈比首都亞松森密集。街頭擺滿了商品,琳琅滿目，其中有不少中國的商品。近年來很多中國商人在這裡做生意，其中台灣人居多。如今來自中國的商品不僅質量優良，而且價格便宜，很受南美地區民眾的歡迎。

東方市橋頭市場是南美最大的深夜購物中心。這個橋頭市場雖不起眼，還有點雜亂，而每年卻有著55億美元高額的商品交易，是整個巴拉圭政府收入的5倍以上。臨近橋頭市場，我們就看到了路邊排列近十公里長的大轎車，一眼都望不到頭。路燈下，有許多搬運工搬著沉重的貨物一箱一箱地裝入車內。很多巴西人為了早來早回，一大早就共同租用一個大轎車結伴來採購比巴西要便宜很多的貨物。隨意走進一家超市，就會發現裡面燈火輝煌，熱鬧非凡，就像節前的大搶購一樣。人們乘車乘車的買下各種商品，然後打成整包運走。

目前在橋頭開超市70%以上的都是華人，他們經營著各種雜貨，從大小家用電器到雜七雜八的各類玩具等。這裡所有的貨品都以當天的匯率比以美金價格成交，每件商品的價格都比巴西要便宜4～6倍以上。

橋頭市場的形成既源於它與巴西連接的有利位置，更得益於巴拉圭的低關稅政策。這裡開發的時候，巴拉圭的關稅很低，而巴西為保護自己的國內市場，則對所有的外國進口商品實施懲罰性關稅。例如一個玩具,市場的行情價是一塊錢,巴西可能要抽100%的稅,而巴拉圭則只抽5%的稅。同時巴西還要繳納貨物流通稅和各州的州稅。很多巴西生意人湧向這個邊境城市，把貨物直接進到巴拉圭,然後通過逃稅的方式，把廉價的商品大批量的再運往巴西銷售，從中獲利。

雖然在巴拉圭與巴西之間往來免於簽證，但每個巴西人出海關時所攜帶的商品是有限額的。在橋頭市場，有許多專門替人帶貨的人，他們被巴西人叫做拉瑞亞。

東方市位於巴拉圭最東邊的城市，著名的伊瓜蘇瀑布即在該城邊上巴拉圭、巴西、阿根廷的三國邊境，瀑布最壯觀的景色要到巴西境內才能看得到。為免稅城市，巴西和阿根廷有許多遊客和單幫客來此採購。