伸展盆地

從岩石圈尺度上看，伸展盆地只是地殼淺表層的構造變形，但是它是整個地殼甚至岩石圈尺度伸展變形的結果。因此，伸展盆地的結構形態與岩石圈伸展變形方式有密切關係。岩石圈伸展變形可以使地殼淺表層發生斷陷，也可以使地殼淺表層發生拗陷。如果岩石圈主要表現為韌性變形，地殼淺表層的沉積盆地以拗陷為主；如果岩石圈主要表現為脆性破裂，斷塊的差異升降導致地殼淺表層發育以斷陷為主的沉積盆地。伸展斷層活動、地殼均勻伸展變形、岩石圈熱活動等導致地殼均衡狀態的改變，重力作用又使地殼達到新的均衡狀態，伸展盆地就是在地殼均衡狀態不斷破壞和重建中形成的。其中，岩石圈熱活動、地殼均勻伸展減薄后的均衡作用是控制地表“拗陷”的主要因素；淺層地殼的區域性伸展斷層活動是控制地表“斷陷”的主要因素。不同區域、不同時期各動力因素所佔比例有所差異，導致在不同時期或同一時期的不同區域所發育的伸展盆地的結構形態有所差異。