神經美學

神經美學（Neuroesthetics或Neuroaesthetics）是一個相對較新的實驗美學（Empirical aesthetics）的子學科。神經美學( Neuroaesthetics) 這一新興學科誕生於西方社會和科學界，視覺神經科學家semir Zeki( 1999) 首創此學科名稱，並創立了世界上第一個神經美學研究所( Institute of Neuroaesthetics)，因此被推舉為現代“神經美學之父”。然而神經美學植根於Gustav T． Fechner 於1876 年創立的實驗美學( experimental aesthetics) ，這位“心理物理學之父”開闢了以實證方法研究人類審美行為及其心理學原理的科學探索途徑，從此審美規律的探究擺脫了哲學美學( philosophical aesthetics) 形而上的先驗思辯方式。一百多年後，神經美學沿循實驗美學的科學實證探索之路繼續前行，進一步探究人類審美心理活動的生物學基礎或神經機制。就其研究範疇以及所採用的方法而言，神經美學可被視為實驗美學或心理美學( psychology of aesthetics)的子學科，也可被認為是神經科學的分支學科。或許可以用一個比喻來描述這三個學科的關係，即實驗美學是神經美學的母親，而神經科學則是其父親。當然，無論是實驗美學還是神經美學，其研究對象不能不涉及藝術，這反映在一些關於神經美學的學科界定和研究目標上，諸如: “藝術唯美知覺神經基礎的研究”①; “關於藝術作品的思索和創作的神經基礎的科學研究”②; “屬於認知神經科學的一個新研究領域，探討審美( 尤指視覺藝術之美) 體驗的神經基礎”③。由此可見，神經美學主要是藝術、心理學和生物學三大學科領域的交集，是藝術人文和自然科學交叉融合而對人類藝術與審美行為的生物學基礎尤其是神經機制進行實驗研究的新興學科。與傳統美學研究的思辨方法不同, 神經美學的研究主要是實證性的, 是通過實驗測量來探詢我們藝術創造和審美活動的一般規律。這是一個人文與自然科學密切交叉的研究領域, 也是國際學術界最具有挑戰性的新興學科。

神經美學主要研究藝術審美的神經機制，具體而言是對審美活動激活的腦區及其相互關係的認識。神經美學研究試圖從神經生理學的角度為美學問題提供新的研究角度和解釋框架，在視覺藝術、聽覺藝術、審美體驗以及藝術創造力等四個方面取得了許多有意義的研究成果，為傳統美學研究提供了全新的思路。神經美學研究可著眼於探索不同藝術領域中審美活動的神經機制，以定位大腦中和審美相關的特異性腦區並對其進行功能的細分。神經美學的主題吸引了許多學科的學者，包括神經學家、藝術史學家、藝術家和心理學家，將來也許會拓展到建築學、風景園林學等同樣與藝術學科有交集的學科。