南方奴隸制

早期奴隸的主要來源是白人契約奴，主要是無力支付到北美去的旅費的貧困歐洲移民，他們被迫與運送他們的船主或移民經紀人訂約，到北美後用5 年的無償勞動抵償旅費。也有一些被法庭驅逐出境的罪犯、流浪者以及無力清償債務的人，被英國政府運到殖民地賣作契約奴。這些人一般要無償地勞動 7～10年。據估計，在殖民地時期移入美洲的白人當中，大約有一半是以契約奴的身份移居來的。直到17世紀末，他們是南部種植園裡勞動力的主要來源。