杜雲汐

西漢初年，幼時的雲汐和慎兒因為一場變故成了孤兒，兩個人成為最好的朋友，然而卻不得不天各一方。長大之後，雲汐誤打誤撞被選入宮為奴成為家人子，而慎兒也因緣際會地與雲汐相遇，冒名頂替來到漢宮。雲汐深知一入宮門深似海的道理，處處小心謹慎，運用智慧化解了一個又一個的危機，博得了皇后張嫣的信任和皇帝劉盈的喜愛。慎兒機關算盡，卻總是不能達到目的，漸漸對雲汐產生了誤會。太后呂雉很欣賞雲汐的冷靜聰慧，拿慎兒的性命做要挾，假意賜死雲汐，要她改名竇漪房到代國做細作，監視代王劉恆和薄姬母子倆的一舉一動。

護送漪房去代國的是代國的將軍周亞夫和宮人雪鳶，在周亞夫心中，漪房不可信，而在漪房心中，雪鳶也是來監視她的，三人之間充滿了防備之心。漪房來到代國，她發現代王劉恆表面雖然輕浮浪蕩，實際上卻是一個至情至性、心懷天下安危的人，她愛上了劉恆，於是她用假消息矇騙呂雉，暗中幫助劉恆。劉恆亦被漪房深深吸引，向她許下了永不相問的誓言。

劉恆的母親薄姬曾經為向呂后表明心跡而故意毀容以示決心，多年來一直隱忍地活著，深居簡出，韜光養晦，在她心裡只有劉恆的正妻子冉才是她的兒媳婦。子冉是周亞夫的妹妹，一個深明大義的女人。婆婆的厭惡，後宮的鬥爭，一次次地壓得漪房喘不過氣來，幸好劉恆一直信她、體貼她，才讓她邁過了一關又一關，她一邊應付著呂后，企圖保住慎兒，一邊協助丈夫借修皇后陵墓為名，秘密練兵，所有的大臣都說她是禍水，只有劉恆明白，她把所有的責任都擔下來，只為了他們能有美好的未來。

不久子冉生下兒子難產而死，臨死前把兒子託付給漪房。而漪房也生下了女兒館陶和兒子劉啟，她待三個孩子一視同仁，不想子冉的孩子被宮人紫蘇陷害致死。一時間所有的髒水都潑向漪房，薄姬更是欲殺她而後快，而漪房正是利用這層關係，很好地平衡了呂后和代國之間的矛盾，為劉恆爭取了時間。

皇帝劉盈一心嚮往著宮外自由自在的生活，慎兒幫助他逃到了宮外，呂雉派人追趕。劉盈向呂雉說出了自己的心愿，呂雉最終將自由還給了他，對外宣稱劉盈駕崩，立劉恭為帝，並下令所有的嬪妃都要殉葬。在幫劉盈出宮時，劉盈給了慎兒帝印，慎兒得到了自己想要的地位。但是她不想殉葬，於是想辦法接近呂雉的侄子呂祿逃過了劫難，一心想做人上人的她一刻也沒有停止自己的野心，她讓呂祿派兵軟禁了呂雉和劉恭，準備另立新帝。劉恆和劉章聯手出兵，呂雉帶著遺憾死去，呂祿和慎兒趁亂逃了出去，慎兒的女兒王娡被宮人莫離抱走，流落民間。戰爭結束，劉章和劉恆爭搶皇位，漪房巧妙地幫助劉恆贏得了人心，並用劉章的妻子呂魚做人質，幫助劉恆順利登上了皇位。

成為皇后的漪房尋訪到了慎兒的下落，將她接到了身邊，慎兒表面懺悔苦惱，其實步步為營，想要侵佔漪房的皇后寶座，她故意設計讓漪房和劉恆產生隔閡，自己則趁虛而入得到了劉恆的臨幸，生下兒子劉武。為了兒子的將來，慎兒將漪房的兒子劉啟視為眼中釘，處處設計陷害。漪房得知一切，再三退讓，終於在長君的勸說下下定決心反擊故意在食物里下毒，誣陷慎兒，慎兒這才知道漪房不是不敢跟她斗，而是不屑跟她斗。為了兒子能活，她跟漪房做了個交易，她認下一切罪名，漪房保她兒子一命，漪房答應了。這一次，漪房沒有流眼淚，因為這件事其實沒有贏家。

劉啟在一次意外中打死了吳王劉濞的小兒子劉賢，漪房為顧全大局，將劉啟交給了劉濞，劉啟雖然保住了性命，卻對漪房心灰意冷，漸漸疏遠，他私自出宮認識了王娡，並被深深吸引。劉恆久病難治，常常夜不能寐，漪房因為操勞，雙眼一度模糊，不過經過太醫的治療，漸漸好轉。劉恆為了隱瞞自己的病情，將吐血的手帕偷偷藏起，而漪房也不揭穿，每每為他換新手帕。終於，到了離別的時刻，劉恆告訴漪房，這一生沒有遺憾。他和漪房約定，下輩子還做夫妻，他為她做了最後一件事，最後一次救了漪房，卻永遠閉上了眼。

劉恆駕崩，劉啟即位，成為漢景帝，立美人王娡為後，產下一子取名劉徹。劉徹自幼聰慧，深得劉啟的喜愛。漪房對慎兒唯一的兒子劉武十分疼愛，由於怕劉武遭害，漪房強迫劉啟立劉武為皇太弟，答應百年之後讓弟弟即位。館陶公主與王娡結下聯盟，答應幫助劉徹取得帝位，但事成之後必須娶自己的女兒阿嬌為妻，便有了金屋藏嬌之約。

不久劉武被殺，漪房懷疑是劉啟動的手，從此閉門不見。劉啟從小體弱，再加上日夜操勞國事，很快就病入膏肓，臨死前，他想見母親一面，漪房卻始終懷著恨不肯相見，劉啟將龍床抬到門口，漪房還是不肯見，劉啟口中喚著母后，氣息慢慢地弱了下來，漪房的眼中這才落下了淚。

劉徹即位成為漢武帝，漪房變成了太皇太后。

上元節那天，漪房幫劉徹和皇后阿嬌調解矛盾，無意中聽到劉武是被館陶派人秘密殺害的，為的只是想讓劉徹平安即位而已，漪房震驚了，她難過地哭了，原來這麼多年都是自己冤枉了啟兒，心中的悔恨湧上心頭，後悔兒子臨死前最後一面自己都沒看他一眼，她覺得自己好累，心中喚著劉恆的名字，暈倒在地。

王娡請漪房一起去看新進宮的家人子。漪房對家人子說不論遇到什麼情況，都要記住自己原來的模樣。她看到了衛子夫，像極了自己年輕時的模樣，往事一幕幕地浮現在她的眼前。衛子夫的出現是後宮的另一個傳奇，新的“美人心計”將再一次上演……

竇太后（公元前205－前135），西漢景帝之母，名諱未詳，傳說有曰：漪、猗房、漪房，現代影視劇中多稱作“漪房”。清河郡（今河北清河縣）人，竇氏出身貧寒，她的父親為了逃避秦亂，隱居於觀津釣魚，卻不幸墮河而死，遺下三個孤兒，漢初，朝廷到清河召募宮女，竇氏年幼應召入宮。

公元前195年，高祖劉邦駕崩，呂雉作為皇太后操縱國政。當時，呂后挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每個王五名，竇氏也在選中之列。

竇氏因家在清河，離趙國近，希望能到趙國去。她向主持派遣宮女的宦官請求，一定要把她的名字放到去趙國的花名冊里。這個宦官在分派宮女時卻把這件事忘了，把她的名字誤放到去代國的花名冊里了。她於是去了代國。雖然這不是她的心愿，但抵代國后，深得十二歲的代王劉恆喜歡，先與其生長女劉嫖（館陶公主），后又生了兩個兒子：劉啟（漢景帝）和劉武（梁孝王）。

（但在《美人心計》中劉武並非竇氏所生）

在《美人心計》中，薄太后對竇漪房是百般刁難，但是在歷史上，薄太后對竇漪房是百般疼愛的。竇漪房原本不識字，薄太后就經常親自教她寫字。竇漪房年幼進宮，這常常讓薄太后想起自己，所以薄太后對竇漪房還是很好的。

並且，前177年，竇氏年長色衰，大病後視力下降，遂漸失寵。對此，竇皇后自然也是無可奈何，只能暗自悲傷而已。而不是像《美人心計》里，一直受漢文帝劉恆的寵愛。