護國軍第一軍

蔡鍔堅決反對袁復辟，幾經輾轉，於1915 年12 月回到雲南，準備發動討袁護國戰爭。12 月25 日，蔡鍔等宣布雲南獨立，武裝討袁，蔡鍔任 護國軍第一軍總司令，並通電全國。

1916 年1 月16 日，蔡鍔率第一軍全體官兵3100 多人在“擁護共和、誓滅國賊、萬苦千難、捨命不渝”的誓詞聲中，從昆明出發，分左、中、右三路，向四川敘府、瀘州、綦江進軍。此時蔡鍔身患重病，病魔威脅著他的生命，講話的聲音微弱。朱德見此，難過得流淚，便勸蔡鍔：“你不能帶隊去啊！你有病，要送命的。”蔡鍔卻淡淡地說：“別無辦法，反正我的日子也不多了，我要把全部生命獻給民國。”

蔡鍔率領的 護國軍第一軍承擔著主攻的重任，面對的北洋軍多達四萬五千餘人。就是這樣一場力量懸殊的較量，在川南戰場上相持數月。梁啟超回憶說：戰爭期間，蔡鍔平均每日睡覺不到三個鐘頭，吃的飯是一半米一半沙硬吞。

蔡鍔抱病帶兵作戰，深深感動和鼓舞了朱德及全體官兵。朱德在抵達昆明的第三天清晨便率部進軍川南。在納溪前線，朱德臨危受命，擔任第二梯團第三支隊長，連戰三天三夜，他的部隊因善打夜戰和白刃戰而出了名。此後，蔡鍔又把兩個營交給朱德指揮，最後攻佔納溪，取得勝利。

1916 年9 月9 日，蔡鍔由上海乘船到達日本九州，經長崎轉至福岡醫院就診，病終不治，於11 月8 日溘然長逝，時年34 歲。

1916 年11 月26 日，朱德以護國軍第一軍第三支隊長身份駐節瀘州時，和納溪縣令周維楨共同簽俱呈文，倡建 松坡銅像及 昭忠祠，以此表達對蔡鍔將軍的懷念和敬仰。