NASA邁出了開採月球有價值礦藏如氦3和稀有地球金屬的第一步，開始接受私人公司的月球採礦申請。它的月球貨運和軟著陸計劃（CATALYST）將挑選出1到2家私營公司製造勘探機器人。NASA不會直接提供金錢資助，但會提供技術援助。
2014年1月27日，NASA召開媒體電話會議，討論關於“月球貨物運輸與軟著陸方式降落（即“催化劑”計劃 CATALYST）的提議。
NASA在1月16日宣布，將通過“
催化劑”計劃，尋求在具有可靠的和成本效益的商業化機器人月球著陸器能力開發方面合作夥伴的建議，這種能力能夠將有效載荷運送至月球表面。這種能力能夠支撐月球上的商業活動，如NASA感興趣的新的科學和探索任務。
NASA載人探索和運營任務理事會的先進探索系統部負責管理“催化劑”計劃。先進探索系統部開拓了用於
地球軌道以外未來載人任務的快速開發原型系統、演示關鍵能力和驗證運營概念的新方法。