佐竹氏
日本的姓氏之一
佐竹氏的先祖,是日本歷史上赫赫有名的源新羅三郎義光(源義光)。即出自清和源氏義光流。清和源氏的棟樑八幡太郎義家和新羅三郎義光兄弟,以其軍功,在關東擁有很大勢力。常陸國,即為義光的領屬。義光的一個兒子義業繼承了常陸國,其子昌義定居常陸久慈郡佐竹鄉,人稱“佐竹冠者”,從此,這一系就以佐竹為苗字。所以佐竹氏與武田氏一樣,都是清和源氏義光流的嫡傳子孫。
佐竹家紋
源賴朝舉兵時,因為同出源氏一族的原因,佐竹氏起兵相助。因協助源賴朝平定奧州藤原氏的功勞而加封奧州七郡。但是因為當時尚有常陸守護八常知家的緣故,佐竹家的實力還只是與小田、穴戶、大掾等小勢力相當。
佐竹家的真正崛起始於南北朝時期。當時的佐竹氏家督義貞因跟隨足利尊氏轉戰各處立下戰功,被任命為常陸守護。從而使佐竹家有了發展壯大的基礎。之後,義貞之子義篤擊敗小田家,將北常陸掌握到手中,使佐竹家真正成為常陸的霸者。
和其它勢力一樣,隨著領地的擴大,岡田、稻木、額田氏等佐竹家支宗大批出現,他們被封到常陸國的各地,與佐竹氏本宗形成強有力的主從宗關係。從而使佐竹家迅速的發展壯大起來。
到佐竹義盛一代時,佐竹家將上杉憲定之子義仁迎為養子,從而成功的親近了關東管領上杉家。得以進一步的發展成為有力的大名。但就在此後不久,佐竹家強固的主從宗關係出現裂痕,支宗山入氏發動叛亂,在這場被稱為“佐竹之亂”的抗爭中,佐竹氏本宗甚至被山入氏攻陷居城大田城,直到1504年,佐竹義舜才將山入氏鎮壓。佐竹家因此元氣大傷。
隨著佐竹家第十八代家督,被稱為“鬼義重”的佐竹義重的出現,佐竹家開始了重新的崛起。義重將居城移到常陸南部的水戶城,與關東霸者北條氏展開曠日持久的對抗。小田原之戰時,佐竹家從軍出戰,表示了對豐臣政權的臣服,從而保住了領地。關原大戰後,轉封出羽國久保田,以後以久保田佐竹氏二十萬石的大名身份存續下來。