使水溶液中的金屬離子生成難溶固體化合物而從溶液中析出的過程，是濕法冶金中分離金屬的方法之一。在有色金屬生產過程中常用於從水溶液提取有價金屬或作為溶液凈化的一種手段。沉澱有水解沉澱、中和沉澱、硫化沉澱、成鹽沉澱、離子浮選與共沉澱之分。
水解沉澱金屬鹽類和水發生複分解反應生成氫氧化物或鹼式鹽沉澱的過程，是濕法冶金中分離金屬的方法之一。在有色金屬生產過程中常用於從溶液中提取有價金屬和除去雜質元素。
水解的方法有兩種，一種是中和水解，另一種是稀釋水解。中和水解和中和沉澱情況雷同。當水溶液中的某些金屬離子與某種配位體生成配合物時，通過加水稀釋使溶液中的
配位體濃度降低也會導致水解的發生，這就是稀釋水解。