克拉麗莎

塞繆爾·理查遜的書信體小說。理查遜的第一部書信體小說《帕米拉》出版后大受歡迎，他接著致力於第二部小說的創作。雖然《克拉麗莎》同樣是書信體，但它較之於前一部作品更加複雜，相互通信的不再局限於兩個人，故事中的多個人物都是通過寫信溝通，比如女主人公克拉麗莎和她的好朋友豪斯小姐、男主人公羅伯特與他的好友約翰、克拉麗莎同她的家人之間。克拉麗莎·哈洛出身於一個中產階級家庭，美麗聰穎，生活富裕，對父母也百依百順。她愛上了年輕的羅伯特，羅伯特出身貴族，英俊瀟灑、放蕩不羈，他用甜言蜜語俘獲了克拉麗莎的芳心。但是他們的戀愛沒有得到克拉麗莎父母的應允，父母希望女兒嫁給年邁的羅傑，因為羅傑家財萬貫，兩家的聯姻定會使哈洛家興旺發達。克拉麗莎無法忍受父母的安排，與家庭斷絕了關係。羅伯特不失時機地伸出援助之手，但實際上另有所圖，他幾次欲奪取克拉麗莎的貞操都遭到了拒絕，最後竟然不擇手段地給克拉麗莎服下迷魂藥並將其姦汙。羅伯特事後向克拉麗莎求婚希望能彌補自己的過錯，但被克拉麗莎憤怒地回絕。克拉麗莎同時失去了至親的家人和至愛的情人，痛不欲生，最後離開了人世。她的堂兄找到羅伯特復仇，並在決鬥中將羅伯特殺死，小說以悲劇收場。在這部小說中，理查遜將美德從女性的貞操擴展到更廣泛的層次，那便是心靈的高尚。小說將克拉麗莎的心理描寫得淋漓盡致，理查遜將克拉麗莎置於社會壓力之下，突現出她充滿矛盾的內心世界，一方面她要順從自己的父母，保持良好的家教；另一方面她要忠於自己的真心，忠於自己的愛情。克拉麗莎近乎完美的個性也引起評論界的眾說紛紜，有人認為她過於高尚，甚至太中規中矩；也有人視她為楷模。法國批評家狄德羅不僅對理查遜本人讚賞不已，而且還將克拉麗莎視為自己擇友的準繩。

塞繆爾·理查遜(Samuel Richardson，1689—1761)，小說家，出生於德貝郡，父親是一名工匠。理查遜的家人希望他能成為一位牧師，但是由於經濟條件有限，他接受的正式教育很少，沒能實現家人的期望。