章回體

章回體，原為中國古代長篇小說的一種外在敘述體式，稱為章回體小說。后也應用於其它媒體領域，比如：章回體新聞、章回體影視劇。

其特點是將全書分為若干章節，稱為“回”或“節”。少則十幾回、幾十回，多則百餘回。每回前用單句或兩句對偶的文字作標題，稱為“回目”，概括本回的故事內容。每回開頭以“話說”“且說”等起敘，每回末有“欲知後事如何，且聽下文分解”之類的收束語，一回敘述一個較完整的故事段落，有相對獨立性，但又承上啟下。

章回體小說是中國古典長篇小說的主要形式，它是由宋元時期的“講史話本”發展而來的。“講史”就是說書的藝人們講述歷代的興亡和戰爭的故事。講史一般都很長，藝人在表演時必須分為若干次才能講完。每講一次，就等於後來章回體小說中的一回。在每次講說以前，藝人要用題目向聽眾揭示主要內容，這就是章回體小說回目的起源。章回體小說中經常出現的“話說”和“看官”等字樣，正可以明確看出它與話本之間的繼承關係。

經過長期的孕育，在明代初年出現了首批章回體小說，最早的是長篇章回體小說是《三國演義》。其中著名的有《三國演義》《紅樓夢》《水滸傳》等。這些小說都是在民間長期流傳，經過說話藝人補充內容，逐漸豐富，最後由作家加工改寫而成的。明代中葉以後，章回體小說的發展更加成熟，出現了《西遊記》《金瓶梅》等著名作品。由於社會生活日益豐富，這些章回體小說的故事情節更趨複雜，描寫也更為細膩，它們在內容上和講史已沒有多少聯繫，只是在體裁上還保持著講史的痕迹。