動亂

“為什麼要大老遠的把我們派到這呢？”士兵靠在門房的牆上，雙手交叉抱在胸前。“雄都的街頭還在流血，而我們卻被派到了邊境？”

他叫巴克，齊特里婭從來都不喜歡他——什麼事到他眼裡都是壞事，不過老實講，這一次他說的話不無道理。

其餘的戰友們都站在附近。看上去大家對目前所處的窘境都不怎麼開心。

齊特里婭默不作聲。她是這群德瑪西亞士兵中最年輕的，不過她絕非未經歷練的新兵。在她加入這支部隊的那一年裡，她已經證明自己是一名善戰的士兵，刀劍功夫也屬一流，但還是有許多次——比如這次——她感到局面超出了自己能力範圍，所以局促不安。

她穿著整套的、閃亮的板甲，所有士兵都是如此。她的盾牌背在身後，頭盔夾在腰側，黑髮編成的長辮從肩膀上垂下來。

士兵們站在高聳的灰大門前方，守衛著德瑪西亞的東北邊境。這扇門名不符實，因為整個關口都是用純白的石料建造的。人們普遍的理解是它得名於附近的灰頁岩懸崖，但在這裡駐紮的士兵，尤其是那些從南部或者沿海地帶來的士兵，則怨聲載道地認為這個名字是在說北邊那片永遠陰沉的天空。

大門哨塔的兩側，白色的石牆向遠方延伸。從山巒吹來的微風掀起了一面面三角旗，哨兵們在冷風中保持戒備，望向東方。

“應該派我們跟營隊一起走，去森林裡搜查那個逆賊和他的烏合之眾。”另一名士兵開口說道。

“法師，”巴克充滿恨意地吐出這兩個字。“真想把他們趕盡殺絕。”

這種交談讓齊特里婭感到不安。她從未親自對抗過魔法，至少在她的認知中不曾有過，但在她從小到大的印象中，只要是使用魔法的人就是可怕的、可疑的。最近從都城傳來的消息證明這種恐懼很有必要。

就在一個月前，外逃的法師塞拉斯成功越獄，同時也將德瑪西亞的心臟割裂。那名失去理智、同時又擁有可怕力量的反叛者在王國全境引燃了一場騷亂，就在現在，雄都仍處於戒嚴狀態，軍隊在街頭巡邏，維護秩序。

齊特里婭也同意，他們在別處能派上更大用場，但戰友們言語中的狠毒讓她感到不適。

“要我說，他們全都該——”巴克話說到一半，齊特里婭突然打斷。

“注意。盾士長回來了。”

身材敦實的盾士長岡薩正邁著敏捷的步伐向他們走來。兩個帶著罩帽的男人一左一右與他并行。

“跟他一起的是什麼人？”

“我不知道。”齊特里婭說。

士兵們整齊地立正站好，迎接他們的長官和兩位神秘的同伴。

“行了，都聽著，”岡薩說。“你們肯定都想問，保護神在上，憑什麼把我們排到這麼遠的地方。”

盾士長的眼神掃過士兵的行列。

“一位來自阿柏馬克的特使即將抵達邊境，我們的任務是護送這位特使安全前往都城。”

護送任務？

即使對齊特里婭來說，這個任務也顯得出奇地平凡。但她和其他士兵一個字也沒說，全都堅定地目視前方。

“特使的保衛工作是我們的首要任務，”岡薩繼續說。“如果特使在我們的保護下傷到了哪怕是一根頭髮，也是德瑪西亞榮譽的污點。阿柏馬克一直以來都是我們的盟國，我們不能容許邦交友誼受到任何損害。祖國期待著我們用榮譽、優雅和善意完成這次任務。”

岡薩的表情又堅毅了一分。“即使它有悖於我們的個人判斷，也要堅決完成。”他補充道。

士兵們訓練有素，最後這番話並沒有引起任何明顯的反應，但齊特里婭感到了自己和其他人的不安。這話是什麼意思？

岡薩示意身邊兩個沒露面的同伴，他們向前一步，撤下罩帽。

齊特里婭瞪大了雙眼。

二人之中年長的那一位，是個表情嚴峻的中年男子，胡亂剪短的頭髮已經斑白，臉上的眉間紋很深，還帶著好幾道傷疤。另一個人比較年輕，身材更加纖細，神情稍顯緊張，一縷黑髮垂在臉龐一側。

兩個人都戴著與制服配套的半截面具，肩膀處用一枚暗灰色的紋飾石盤別住斗篷。

齊特里婭輕吁一口氣，她居然沒意識到自己被蒙在鼓裡。

搜魔人。

“這位是卡斯通，搜魔人社團的資深幹事，這位是他的副手，阿爾諾。”岡薩介紹完后，兩位搜魔人上身微微前傾。“他們將和我們一起護送特使前往都城。”

房門塔樓上方傳來號角聲。

“有馬隊接近，執旗阿柏馬克！”上方的哨兵喊道。

盾士長岡薩對衛兵點了下頭，大門緩緩打開，鉸鏈在重量的拉伸下發出呻吟。鐵柵吊閘升了上去，鐵鏈碰撞，門外的巨大弔橋慢慢放下。隨著一聲雷鳴般的悶響，弔橋落地。清晨的陽光從門口流淌進牆內。

“跟我走。”岡薩命令道，然後和兩位搜魔人並肩前進。齊特里婭和其他士兵邁著經過訓練與磨合的一致步調緊隨其後。

齊特里婭並不確定自己心目中的特使應該是什麼樣子的，但她絕沒想到是這個等在這裡的體型巨大、皮膚黝黑的人。他身穿熊皮外衣，手持一根重木手杖。見到德瑪西亞人出門迎接，他露出豪爽的笑容。

齊特里婭警惕地望著他。

他騎的馬是齊特里婭有生以來見過最高大的，毛色黑亮，釘掌的馬蹄上方覆有蓬鬆輕柔的軟毛。與他同行的是二十名騎手，全都穿著鎖甲長衣，背著戰斧和盾牌。其中一人舉著大旗，上面畫著阿柏馬克的交叉雙斧紋章，戰士們的盾牌上也有同樣的紋章。

特使下了馬，走上前面見岡薩和他的隨員，依然帶著豪爽的笑容。他健碩的身軀更像是士兵，或者鐵匠，總之和她預想中的法師完全不同。她一直都以為法師必定奸詐狡猾，喜歡用詭計花招而不是身體上的力量。

他停在德瑪西亞眾人面前，用左手的手掌輕觸額頭，然後伸向天空。齊特里婭迅速握住劍柄，以為他要使用某種奧術幻影，然後突然意識到，這估計是阿柏馬克習俗中的敬禮。她感到自己面頰滾燙，咒罵自己的愚蠢。

盾士長岡薩用自己的方式向他回禮。

“我叫阿爾真，在此代表阿柏馬克領主致以問候。”特使一邊說著，一邊低頭致意。

“恭迎。我是盾士長岡薩，來自第七兵團。這位是，”他接著又補充道，“卡斯通，來自搜魔人社團。”

“您在此之前曾到德瑪西亞境內做過客，對吧？”卡斯通開門見山地說。“您應該知道石規吧？”

“是的，我此前來過這，善良的搜魔人，”阿爾真說，“我知道貴國的規矩和制度。我將最受石規，絕不在貴國境內使用我的……天賦。我鄭重承諾。”

“很好，”卡斯通說，“搜魔人阿爾諾和我將與您同行，從現在開始，到您離開德瑪西亞為止。我們的職責是監督您信守承諾。請知悉，若您不遵守我們的法律，就會招致相應的後果。但如果您對您……所謂的天賦……有相應的自製，那就一切都好。”

阿爾真身鞠一躬，依然保持微笑。

“那就啟程吧，”岡薩說，“當然了，您的衛隊需要留在邊境線以外。”

“當然，當然。”阿爾真說著，轉身揮一揮手，打發走了隨員。“喔嗤！你們走開！”

齊特里婭看到他奇怪的行為強忍住笑。那些不苟言笑的騎手轉過了身，其中一人抓著特使坐騎的韁繩，一言不發地離開了。

“我們也上路吧！”阿爾真將雙手拍在一起說道。

距離河港小鎮麥特里奇有三小時的路程，那裡已經備好了帆船，將載他們駛進都城。齊特里婭很意外，阿柏馬克的特使居然沒有拖慢速度，輕鬆跟上了岡薩定下的步調，他每走一步都堅定地把木杖敲在地面上。

他們的行軍穿過了強風吹拂的荒野和溪谷。從北方冷山上吹下來的大風像鞭子一樣抽在身上，讓齊特里婭寒冷徹骨。德瑪西亞一行人繼續跋涉，他們裹緊了斗篷的領口，儘可能禦寒保暖。穿著熊皮的特使似乎並沒有受天氣影響。

在齊特里婭的所知所感中，阿爾真是個友善隨和、很容易讓人產生好感的人。但她提醒自己千萬不要被安全的假象誘騙。奧術魔法充滿了欺騙和花招。雖然德瑪西亞人全都表情嚴峻、不苟言笑，顯然在這名法師身邊感到極不自在，但是阿爾真倒是輕鬆地講著他家鄉的故事打發時間。大多數故事都在講豪飲麥酒、彰顯力量、還有誇張的英雄功績，不過他很會講故事，所以這樣打發時間總比始終沉默要好。

“……然後那頭巨獸大吼一聲。它說：‘你到這，不是來打獵的吧？’”

這個高大的人被自己的臟段子逗得哈哈大笑，彎下腰用力拍自己粗壯的大腿。齊特里婭在隊形中的位置緊挨著這位特使，她發現自己也下意識地露出了微笑，雖然她明明是在對故事裡的不雅頻頻搖頭。

“聽懂了嗎，妮子？”阿爾真直接問齊特里婭。“他這麼說是因為他以為那個人是——”

“哎，我知道。”齊特里婭連忙說道，同時抬起一隻手打住阿爾真的解釋。

在他們走到一半路程的時候，天空開始下雪。最初雪花很小很輕，但很快就開始變得厚重，最後甚至嚴重影響了能見度。很快，地面和道路就全都蓋滿了白雪。空中的落雪阻隔了一切聲音。特使在整個縱隊的最中間，齊特里婭走在特使身邊。她越過肩膀向後偷瞄，看到兩名搜魔人落後了幾步，拉開的距離剛好讓他們處於聽覺範圍之外。而且兩名搜魔人都戴上了罩帽禦寒。

“我很好奇。”齊特里婭壓低了聲音，希望只有特使能聽到。

“好奇的力量很強大，”阿爾真說，“有的時候還很危險。”

旁邊的士兵瞪了她一眼，似乎是要她保持安靜。齊特里婭把話咽了回去，他不確定是否應該繼續問清楚，還是應該就此作罷。她的好奇心佔了上風。

“你知道石規，也應該至少聽說最近德瑪西亞遭遇了一些……挑戰。”她說。

“我知道。”阿爾真說。他的輕率蕩然無存，表情嚴肅下來。“這就是領主派我過來的原因。這就是你們所有盟國都派來特使的原因。”

“既然知道，為什麼你的領主還派你來呢？”

阿爾真低頭看她，提起一邊的眉毛。“我是阿柏馬克的首席顧問，我是合適的人選。”他說。他看到了她的驚訝，於是露出苦笑。“你們邊境以外的世界是不一樣的。如果你想討論打鐵的事，就要找鐵匠，對吧？而像這種情況，還有誰比一名法師更合適呢？”

齊特里婭開口想說些什麼，然後又閉上了嘴。

就好好把他安全送到都城吧。她對自己說。

越快完成這次任務越好。

當他們接近麥特里奇鎮的白牆的時候，黃昏已經臨近了。城門的守衛向他們敬禮，鎮上的人們畢恭畢敬地站在路旁，一行人沿著主路向前行進。

“我們在下個交匯口往西北方拐，”卡斯通說。大雪開始變得稀疏，他撤下了罩帽指向西北方。“碼頭就在那個下坡的盡頭。”

“你以前來過這裡嘍，搜魔人殿下？”士兵們收到岡薩的命令，開始向搜魔人所指的方向前進，於是齊特里婭問道。那位搜魔人點了點頭。

“曾有個小女孩住在這裡，”他說。“她是個強大的法師。”

“你……逮捕她了？”齊特里婭睜大眼睛問道。

“她是自首的，”阿爾諾輕描淡寫地說。“她的災疾是良性的。也給她登記在冊了。一般來講，像她那樣的不應該被收監，但自從——”

“阿爾諾！”卡斯通厲聲打斷他。

年輕的搜魔人閉上了嘴，看上去很受打擊。

“走吧，”卡斯通說，“我們最好不要耽擱。”

在這樣的傍晚，通往碼頭的小路十分繁忙。

結束一天勞作的船夫正在爬上坡，走在各自回家的路上，或者走進沿途眾多小酒館的某一間。孩童在雪中互相追逐打鬧，一對精神的獵犬齊步並進。店主們紛紛站在自家店門口，街上的攤販在叫賣自己商品的價格。

士兵們還沒走完下坡的三分之一，齊特里婭就感到街上的氣氛變了。

一開始只是路人的黑臉和幾句呢喃。幾撮鎮民聚在門口和巷角，一邊低聲交談一邊指指點點。一名漁夫往地上啐了一口，一臉憤怒。

“讓路，公民。”岡薩吼道。那個人讓開了，看上去極不情願。

齊特里婭很驚詫。她沒想到德瑪西亞人能表現出如此直接的敵意，雖然說都城裡發生了那麼多事。

“收緊隊形。”岡薩說。士兵們立刻做出反應，把那名法師和兩名搜魔人保護在縱隊的中心。

一塊石頭打在一名士兵的頭盔側面。又一塊石頭，從另一個角度扔出來，擦過卡斯通的額頭，見了血。

齊特里婭借著喘息咒罵街道的狹窄。幾乎沒有什麼迴旋的空間，而他們下坡的路已經走出太遠，不能回頭了。他們必須繼續走到碼頭。

“架盾！”岡薩大喊一聲，盾士長顯然也得出了同樣的結論。“前進，急行軍！”

士兵們立刻加快了腳步，沿著街道向前猛衝。

“皇威在上，誰敢擋路！讓開！”岡薩大吼道。大多數鎮民都遵命讓路，跌跌撞撞地從士兵前方躲開，但在前面稍遠的地方，齊特里婭看到的東西讓她全身血液冰涼。

兩台推車從前方的小巷裡冒了出來，擋住了他們的去路。憤怒的鎮民擠在他們前方。齊特里婭左右掃視，兩側店面的白色石牆越來越近，他們就像身處一道峽谷。她突然發現所有的門窗都被關嚴鎖緊了。

“這是陷阱！”她嘶聲說道。

“沒錯。”岡薩說。他借著氣息咒罵了一聲。

“停！向後轉！”盾士長大喊道。士兵們立刻做出反應，原地轉身。他們全都架起了盾牌，但沒人抽出武器。

兩名搜魔人緊緊站在特使兩側。他們三個被保護在盾陣的中心。

“不好！”齊特里婭大喊。“這邊也被擋住了。”

現在他們面向來時的路，看到鎮民迅速推出另一台推車，擋住了他們的退路。

“把他交給我們，誰都不用受傷！”一個壯實的男人站在推車頂上說。他看上去像是當地的鐵匠，身上穿著厚皮圍裙，手上拿著一把鎚子。

“讓路！”岡薩命令到。

那名鐵匠可能是這群暴民的發言人，他一動沒動。

“沒那麼容易，小子。”他一邊說著，把鎚頭敲在另一隻手的掌心，是在無言地威脅。

雖然一些人逃離了著緊張的對峙現場，但更多鎮民都聚集在街道的兩端。其中許多人手裡都握著農具、伐木斧、還有其他能湊合當武器使的東西，但也有幾個人腰間挎著入鞘的刀劍。雖然他們的裝備遠不及面前這群士兵，但他們並沒有被嚇住。

“我再說一遍，讓路。”岡薩說。

作為回應，一塊石頭打在了齊特里婭的盾牌上。她身邊的士兵——巴克——想要抽劍出鞘，劍刃舔著劍鞘發出嘶嘶聲。

“別亮劍！”齊特里婭大喊著，用手頂住了劍柄。“這些是德瑪西亞人，是我們發誓要保護的人。”

巴克比齊特里婭的年齡和資歷都更老，他怒吼一聲把她推開，但他們的盾士長用一聲嚴厲的命令阻止了他。

“她說得對，”岡薩低吼道，“沒我的命令不許拔劍。”

人群變得更加激憤，吵吵嚷嚷、咄咄逼人。

在喧鬧之中，齊特里婭聽清了幾個人的話。

“你會付出代價的，豬玀！”一個女人叫喊。

“拿下他，拿下他！”一個已經步入暮年的老漢大吼，他的舉止有點像是一名老兵。

“我們應該把他交出去。”巴克嘟囔著說。

齊特里婭瞪了他一眼。“阿爾真特使是我們宣誓保護的人！”她厲聲說，“你榮譽何在？”

“他只不過是個法師。”另一名士兵說，不過齊特里婭並沒看到說話的是誰。

一口陶罐扔到了士兵們的防線上，打在一面盾牌上以後摔成了碎片。一大塊砌牆用的石磚擊中了另一個士兵的肩甲，由於從正上方直接拋下，打得他跪倒在地。他的戰友們迅速扶他站起來，齊特里婭抬起頭看到周圍的房頂上人頭攢動。

她看到屋頂上一個帶著罩帽的人扔出了什麼東西。齊特里婭本能地擎起盾牌，保護身後的特使。一塊生鏽的馬蹄特打在了盾牌彎曲的表面上，噹啷一聲掉在地面，沒有傷到任何人。如果它命中目標，足以奪人性命。

那名法師點頭致謝。現在他露不出笑容了。

“我們將把你毫髮無傷地帶出去，以我的榮譽起誓。”齊特里婭說。

鎮民包圍了他們，依然在大吼大叫，不過暫時似乎還沒有人想要靠得太近。即便如此，齊特里婭知道距離某個人衝撞陣線只是時間問題，而她更怕的是開始衝撞陣線以後還會發生什麼。

“我們必須離開這裡！”她大喊道，這時更多石塊、磚頭和瓦礫碎屑開始在士兵們的鎧甲上敲敲打打。

“如果我們發起衝鋒的話，會造成公民傷亡的。”盾士長岡薩說。

“可能這是我們的唯一選擇了。”卡斯通說。齊特里婭不得不承認這個事實。除非……

“那扇門！”她一邊呼喊，一邊指著附近一扇鎖住的商店正門。

“值得一試，”岡薩說。“以我為準，半圓陣！”

士兵們流暢地變換陣型，組成了一道弧形的盾牆，背靠著商店門面。

“齊特里婭！巴克！”岡薩命令道，“把門撞開！”

二人走出陣列，搜魔人和阿爾真依然在防線的保護中，巴克不耐煩地推搡著擦過特使。

“別擋路，法師。”他沒好氣地說。

齊特里婭看到阿爾真深吸一口氣，冷靜地未作反應。她繞開法師迅速來到門前，對巴克點了下頭。

“數到三，”他說，“一，二，三！”

他們踢在兩扇門板上，力道十足。

“再來！”

他們又踢了三次，把全身的重量都用在腳上，最後隨著一聲清脆的木料破裂聲，兩扇門向內側轟然敞開。

“走！”岡薩喊道。“帶上特使和搜魔人，找出口！我們在這攔住他們！”

看到他們千夫所指的目標即將逃脫，暴民們立刻向前迸發，衝撞盾牆。

“跟我走！”齊特里婭命令道，然後進入了黑暗的店鋪，面前架著盾牌。“一定有後門。”

看起來，這家店是做蠟燭的。架子上排列著上百根蠟燭，同時還有許多種花香襲擊齊特里婭的口鼻。

“這兒！”巴克喊了一聲，消失在店鋪後面。

“跟緊了，”齊特里婭說。阿柏馬克的特使和他一左一右兩名搜魔人立刻跟了上來，然後她循著巴克的方向進入店鋪深處。

他找到了一扇通往儲藏室的門，裡面擺滿了木桶、麻袋和碼起來的板條箱。屋裡漆黑一片，齊特里婭只能勉強看到巴克的身影在她面前幾尺遠的地方。

“要是有根蠟燭就好了，嗯？”阿爾真輕輕地說，齊特里婭撲哧一聲，趕快用手捂住嘴。現在可不是開玩笑的時間。

然後隨著一聲木料碎裂的聲音，光線突然進入這間儲藏室，是巴克把後門踢開了。門外的小巷沒有人。

巴克讓出門口，示意齊特里婭和其他幾人先走。

“走！”他說，“我斷後！”

齊特里婭點點頭，向前開路，帶著阿爾真和兩名搜魔人走了出去。她走出門還沒到十步，就有一個人從旁邊的陰影中站了出來，擋住了她的路。

這是一位赤褐色頭髮的婦女，她雙手捧著一把重弩。就在齊特里婭打著滑站定、舉起一隻手警告後面的人的同時，那名婦女舉起武器對準了他們的方向。

時間似乎變慢了。

雪片又開始飄落，厚重的雪花無聲地落下。人群的喧鬧和她戰友們的喊聲變得十分微弱，在主路旁的這條後巷裡，一切都很安靜。

齊特里婭看到那個婦女的眼眶濕紅，似乎剛剛哭過，而且她的表情悲痛欲絕。

是什麼東西把這個鎮子變成這種狀態？在齊特里婭的閱歷中，她祖國的人民向來都遵紀守法、恬淡寡慾。為什麼這座鎮子如此憤怒？

“請讓開，”那名婦女對齊特里婭說道，她的雙眼在懇求。她的聲音顫抖哽咽，飽含的情緒噴薄欲出。“謝謝。”

“這個人是盟國來的特使，”齊特里婭用平靜的聲音說，就像是在對一匹易受驚的馬兒說話，“我不能讓他受到傷害。”

“什麼？”那名婦女皺著眉頭說。

“別這麼做，”齊特里婭說，“這個人受到德瑪西亞的保護。”

然後那名婦女笑了，絕望的笑聲近乎瘋狂。

“我要的不是他，”她說，“是搜魔人。那邊那個。”

那個時候齊特里婭才意識到，重弩瞄準的是卡斯通。

“我的女兒從沒犯過任何錯！”婦女說著，淚水開始順著臉頰向下流。“琪拉主動選擇站出來，告訴搜魔人自己的能力。她不想給任何人添麻煩，不想讓家裡人傷心，不想讓鎮上的人難過。大家都愛她！所有這些事端——都是你挑起的！”

“你帶走了她女兒……”齊特里婭悄聲說著，看向卡斯通。

那位搜魔人嚴峻地點點頭。

“我們別無選擇，”他說，“法律已經修正了。任何已知帶有魔法能力的公民，無論是否屬於良性，都要求被帶走接受審判。王國境內所有法師沒有例外。”

“她只是個孩子！”婦女大喊道，突然將弩戳向那個搜魔人的方向。“你把她關起來了！和那些罪犯關在一起！或者她已經被放逐了，獨自一人在荒郊野外！你給她判了死刑！”

齊特里婭抽了一口氣，她確定這一發弩箭必定要射出來了……但卻沒有。至少暫時還沒有。

“琪拉危害不到任何人！”婦女哭喊道，“她總是哭著睡去，希望她天生與別人一樣。而你卻抓走了她。你是怪物！”

“法律就是法律。”卡斯通說。

“法律錯了，”婦女說，“她是我的生命，你把她奪走了。現在我也把你的奪走。”

她的環過扳機的手指漸漸扣壓扳機……但她猶豫了，因為齊特里婭擋在了她和搜魔人之間。

“請讓開，”婦女哭著說。“我不想讓沒責任的人受到傷害。”

“我不能讓你這麼做，”齊特里婭說，“把弩放下。”

“我的命沒了，”婦女說，“他的也不該留。”

“如果你這麼做了，就回不了頭了，”齊特里婭說，“如果你的女兒回家了，卻發現你因為現在所做的選擇而不在了，怎麼辦？”

“被搜魔人帶走的人都有去無回，”婦女說，“琪拉不可能回家了。”

她聲音中的絕望令人心碎，刺中了齊特里婭的靈魂。

“你怎麼能那麼肯定，”齊特里婭懇求道，“你欠她一份回家的等候。她需要你。”

婦女的臉龐在悲傷中坍倒，淚水放縱地流淌。但她沒有放下弩。

齊特里婭向前邁出一步，向她伸出手。

“我來幫你，”齊特里婭說，“我向你保證，我將盡我所能，找到你的女兒。”

齊特里婭可以肯定，她無法走到婦女身邊。在這個距離，一把重弩的力道足以貫穿她的胸甲。

“拜託了，”她說，“你需要堅強起來。為了琪拉。”

女人癱倒在地，鬥志全無。但她倒下的同時，也終於輸給了悲傷和勞累，她的手指扣緊了扳機。

一聲脆響，然後是一聲急促的弦音，弩發射了。

那支弩箭撕裂空氣，打在小巷的白石壁上彈開。齊特里婭飛速轉身，看到弩箭呼嘯著經過卡斯通和阿爾諾，距離那位年輕的搜魔人只有幾寸遠，然後直直地飛向巴克。

齊特里婭看到阿柏馬克的特使微微動了幾根手指，稍稍轉了下手腕。弩箭偏折了方向，就像是有一堵透明的牆斜著立在巴克的前方，最後弩箭從他肩膀上掠過，沒有傷到人。

齊特里婭后脖頸的汗毛立刻直立，她知道自己剛剛看到了什麼。

巴克目瞪口呆。弩箭本應該命中他的咽喉，齊特里婭能看出來，他自己也知道這一點。那位高大的穿著熊皮的特使對著她微微使了個眼色。

年輕的搜魔人蹲到了地上，正在氣喘吁吁。卡斯通緊緊靠著小巷一側的牆壁。婦女跪坐在落雪的地面上，已經泣不成聲。

齊特里婭急忙跑到她身邊，從她顫抖的雙手中溫柔地拿開重弩。然後她抱住了那名婦女，心貼著心。

“別抓她，”齊特里婭看著卡斯通說，“這是一場意外，沒別的。”

那位搜魔人猶豫著，看上去很焦慮。

“沒人受到任何傷害，”齊特里婭繼續說，“她已經受盡苦難了。拜託。”

卡斯通嘆了口氣，揉了揉眼睛。

“這不是我社團的管轄範圍，”他最後開口說，“因為這裡沒有動用魔法，所以這件事由你們決定。”

齊特里婭與巴克目光對視……但他什麼都沒有說。

鎮上的暴民正在一次次地衝撞德瑪西亞士兵的盾牆，拳打腳踢。破瓶子、碎石頭打在盾牌和頭盔上，但士兵們依然沒有拔刀。

隨著一聲大喊，齊特里婭再次出現在蠟燭商店裡，帶著那名紅髮婦女，一隻手摟著她肩膀，然後鎮民們後退了。

“羅莎琳？”壯碩的鐵匠喊道。

“琪拉不會希望看到我們這樣，”婦女呼喊道，“她不會希望任何人因她而受傷。”

她的突然出現讓人群靜止下來。少數幾個人還在動手，對著盾牆推推搡搡，但其他人都推到後方，突然不知所措。

“把街道讓出來！”岡薩吼道。“馬上離開，就不會深究！”

鎮民們都看向那名鐵匠。

“照他說的做吧，”他說，“結束了。”

人群的暴怒和憎恨消散了，就像曙光照耀下的晨霧一樣。不一會，他們就變回了普通的公民，臉上再也沒有扭曲的憤恨和狂怒。許多人都低下頭呢喃著，自慚形穢。

岡薩點了一下頭，士兵們給鐵匠讓開了空隙，讓他穿過陣線，擁抱那位婦女。

“你們其他人，回家去！”岡薩對附近磨磨蹭蹭的人群命令道。他本可以把他們全都聚成一堆，挨個扣押，但齊特里婭很高興看到他選擇了懷柔處置。

齊特里婭環顧四周。如同奇迹一般，除了幾處剮蹭和淤青，無論是士兵還是麥特里奇的公民都沒人真正受傷。鎮民們漸漸散開，順道拖走了推車。

盾士長岡薩看著齊特里婭，鬆了一口氣。

“我不知道你做了什麼，”他緩緩搖著頭說，“但多虧了你，士兵，今天避免了一場災難。”

齊特里婭突然感到身心俱疲，沒有力量回答。她木訥地點點頭，重重地坐在旁邊的台階上。

士兵們依然在謹慎地看著最後幾個徘徊的鎮民。巴克站在附近，他的臉上陰雲密布。齊特里婭的目光游移到兩位搜魔人身上，他們表情嚴峻，然後她又看向那名婦女，羅莎琳，她正在鐵匠的懷中哭泣。

所有這些人都是德瑪西亞人，心中都懷著善意，但最近的行動卻讓他們兵戎相見。

德瑪西亞即將迎來艱難時刻，她暗自想道。

不，她糾正自己。

艱難時刻已經到來。