區公所

區公所最初是為地方自治團體。民國初年，縣以下機構一般均稱“地方自治團體”，只設一級組織，其名稱沿用清末《地方自治章程》的規定，凡府、廳、州、縣治所在的城廂地區，稱城；人口聚居滿5萬以上的村莊、屯集稱鎮；人口不滿5萬的村莊、屯集稱鄉。城、鎮、鄉均隸屬縣，受縣知事的檢查與監督。袁世凱於1914年下令停辦地方自治而結束。但有些省仍自行規定了縣以下的基層制度，如山西的區、村兩級制，縣以下設區，置區公所，為縣政府的輔助機關。這一制度實為後來全國在縣以下設區的開始。

根據南京國民政府於1928年9月頒布的《縣組織法》和1930年5月頒布的《市組織法》，區為縣或市以下設立的地方自治機構。但此後關於縣以下各級機構設置的規定常朝令夕改，紛繁複雜，“自治”自然也無從談起。1935年冬天舉行的國民黨“五大”不得不承認12年來地方自治的失敗，“因循敷衍，奉行故事，徒有自治之名而無自治之實”，地方自治變成了“土劣自治”。此後區的地位不再是政權的一個層級，而是縣政府之輔助機關，代表縣政府督導各鄉辦理各項行政及自治事務。

新中國成立后，區公所為縣或市政府的派出機關（五六十年代曾經一度改建為區人民政府），其行政地位介於縣和鄉鎮之間。絕大部分的縣將其行政區域劃分為若干個“區”，大縣有時超過10個。1個區平均管轄4至5個鄉、鎮，最高行政官員稱“區長”。區公所在計劃經濟時期為鞏固農村基層政權、管理農村社會經濟事務發揮了積極作用。

20世紀80年代，基層政權機構由20世紀70年代時，從公社變遷為區公所管轄下的鄉鎮梯級管理體制，區公所設區委書記、區長，屬正科級，配合有近20名幹部，每個區公所配一輛吉普車。鄉鎮為股級，配備8-9名幹部，設鄉鎮黨委書記、鄉鎮長、副書記、副鄉鎮長等。80年代末畢業分配到某區公所下轄的某鄉工作，最後感受了股級鄉鎮的工作環境。

20世紀90年代，撤區並鄉建鎮，撤區，就是將縣級設的派出機構“區”全部撤掉，減少中轉環節；並鄉建鎮，就是擴大鄉鎮領轄範圍，使基層一級黨政直接與民眾銜接，以便於行使對基層的直接領導，從而更好地促進社會經濟發展。並鄉建鎮，不是簡單地改變鄉鎮名稱，而是盡量擴大鄉鎮領轄範圍，減少行政管理單位。仁懷縣最後確定的方案是，全縣由原來的50多個小鄉鎮合併為19鄉鎮。鄉鎮行政級別提升了，原來的小鄉鎮為股級，並鄉鎮以後為科局級。

2001年以後分省區分佈變化

2003年2月20日，山東省長島縣撤銷8個區公所，改設為鄉鎮，至此山東省內不再有區公所設置。2005年6月，沅陵縣撤銷8個區公所，至此湖南省內區公所全部撤銷。2008年6月30日，新疆莎車縣撤銷所轄的7個區公所。

2012年，中國大陸地區僅有2個縣轄區（區公所），1個位於河北省（涿鹿縣南山區公所），另1個位於新疆維吾爾自治區（澤普縣奎依巴格區公所）。

現存縣轄區

截止到2017年，中國大陸地區僅剩2個區公所。

河北省張家口市涿鹿縣：南山區

新疆維吾爾自治區喀什地區澤普縣：奎依巴格區

截止到2018年，中國大陸地區僅剩1個區公所。

河北省張家口市涿鹿縣：趙家蓬區公所（原名南山區公所）。

隨著時代的發展，專區級省轄市（地級市）下屬的區公所逐漸演化為市轄區人民政府，成為與縣並列的行政區。縣、縣級市的區公所由於不適應縣域經濟發展的客觀要求，紛紛隨著鄉鎮合併而消亡。在台灣仍有區公所的設置。

《中華人民共和國地方各級人民代表大會和地方各級人民政府組織法》

第四章 地方各級人民政府

第六十八條省、自治區的人民政府在必要的時候，經國務院批准，可以設立若干派出機關。

縣、自治縣的人民政府在必要的時候，經省、自治區、直轄市的人民政府批准，可以設立若干區公所，作為它的派出機關。

市轄區、不設區的市的人民政府，經上一級人民政府批准，可以設立若干街道辦事處，作為它的派出機關。