信天翁科

大型海洋性鳥類。雄雌鳥的羽色相似。頭小而頸長，喙長且先端向下彎曲成鉤狀，具有管狀鼻孔，鼻管很短，位於喙峰兩側近喙基處，翅膀發達且長而窄，尾較短，腳位於身體較後方，前三趾間具有全蹼。

繁殖期間會在沿岸地區或是海島等陸域出現，其餘時間主要是在海面上飛行或漂浮，甚少於陸地出現，是海鳥中最少出現於陸地的鳥類。

一生中大部分時間是在飛行及停棲。頸常縮成乙字形。振翅緩 慢，性喜群棲，常成群生活或繁殖。覓食方式是由飛行時直接潛入水中後潛水捕食，另外也會在水面上群體合作圍捕水面表層的魚群。在海上大多安靜無聲，只有在搶奪食物時會發出吵雜嘎嘎聲。在繁殖地則經常發出各式吵雜聲，而且大多伴隨著展示行為。

食性：主要為魚類及烏賊。

大多於海島的岩石上或地面上繁殖，每窩產1枚卵，由親鳥輪流孵化，雛鳥晚熟，需要4至10個月才能飛翔，亞成鳥多在5至10年後達到性成熟。

主要分佈於太平洋、大西洋、印度洋等溫帶或寒帶的海域。部分太平洋熱帶海域亦有分佈。

信天翁科的分屬至今為止還沒有定論，在歐洲、南非和大洋洲國家它一般被分為四個屬，在美國它一般被分為兩個屬。

信天翁科Diomedeidae有4屬14種：

• 皇信天翁 Diomedea epomophora

• 漂泊信天翁Diomedea exulans

• 烏信天翁 Phoebetria fusca

• 灰背信天翁 Phoebetria palpebrata

• 紐西蘭信天翁 Thalassarche bulleri

• 白頂信天翁 Thalassarche cauta

• 黃鼻信天翁 Thalassarche chlororhynchos

• 灰頭信天翁 Thalassarche chrysostoma

• 黑眉信天翁 Thalassarche melanophrys

• 短尾信天翁 Phoebastria albatrus

• 黑背信天翁 Phoebastria immutabilis

• 加島信天翁 Phoebastria irrorata

• 黑腳信天翁 Phoebastria nigripes

許多種類因為羽毛的價值，過去曾遭到人類的嚴重獵捕，因此在許多原本的繁殖區域均已絕跡。目前有2種信天翁鳥類面臨絕種的威脅。目前主要的生存壓力，包括遠洋漁船的誤捕、魚群減少、外來種捕食、鳥蛋採集及環境污染等。