藍田生物群

“藍田生物群”不但包含了形態多樣的扇狀和叢狀生長的海藻，也有具觸手和類似腸道特徵、形態可與現代腔腸動物或蠕蟲類相比較的動物；根據他們的發現，至少能識別出15個不同形態類型的宏體生物。它們形態保存完整，絕大部分類型具有固著裝置，表明這是一個底棲固著生長的宏體生物群。

“藍田生物群”保存化石的頁岩微細層理髮育，沒有發現任何水動力沉積和搬運的跡象，表明“藍田生物群”為原地埋藏保存，它們的生活環境應該在最大浪基面之下、透光帶之中。根據當時的古地理位置，以及參考現代海洋環境的標準，“藍田生物群”應該生活在靜水環境，水深在50米至200米之間。（來源：中科院）

在中國科學院、國家自然科學基金委、科技部和現代古生物學和地層學國家重點實驗室的資助下，袁訓來與他的同事陳哲博士、肖書海教授、周傳明研究員和西北大學華洪教授，對產自安徽休寧縣藍田鎮附近的“藍田生物群”進行了系統研究。

研究認為，該生物群是迄今最古老的宏體生物群，時代屬於埃迪卡拉紀早期，年齡限定在距今6.35億—5.8億年之間。而之前發現的最古老的宏體生物組合是在澳大利亞等地發現的“埃迪卡拉生物群”，時代距今為5.79億－5.4億年。

袁訓來表示，該研究顯示了在新元古代“雪球地球”事件剛剛結束后不久，形態多樣化的宏體真核生物，包括海藻和動物就發生了快速的輻射。同時也意味著，這個時期大氣圈中的氧氣含量有了明顯的升高，較深部海水已經由“雪球地球”之前的還原狀態轉變成了間歇性的氧化狀態，為“高等生命”的生存提供了條件。

國際早期生命研究專家、格·納波尼教授在同期的《自然》雜誌上撰寫了題為“生物此刻已然變大”的專文，對袁訓來等人的研究成果進行評述。他表示：“"藍田生物群"為早期複雜高等生命的研究打開了一個新窗口。”