約翰·湯普森

約翰·湯普森出生於賓夕法尼亞，在美國費城學習音樂，之後在美國和歐洲做鋼琴巡迴演出。但後來健康惡化（另一說法是因為第一次世界大戰），開始了鋼琴教師的生涯。起初在費城和印第安納波利斯教學，1918年開始在堪薩斯市立音樂學院（Kansas City Conservatory of Music，現為密蘇里大學堪薩斯分校音樂和舞蹈學院UMKC Conservatory of Music and Dance）任教，1930年-1939年是該校的校長。

在此期間，他開始通過出版社Willis Music出版鋼琴教材。1936年出版了《幼兒鋼琴入門指導（Teaching Little Fingers to Play）》和現代鋼琴教程（John Thompson's Modern course for the piano）的第一級，和之前的鋼琴教材不同的是，他的教程的形式活潑，易於被兒童接受，加上簡單的，用圖像配合的教師指導。他的教程推出后，立即獲得了巨大的成功，很快他就出版了第二至第五級的教程。

1943年，出版了《成人預備課程（Adult Preparatory Book）》。1949年，出版新的系列《Melody All the Way》。1955年，出版了另一個新的系列《簡易鋼琴教程（Easiest Piano Course）》。除此以外，Willis Music出版社還有大量的補充教材和樂譜，包括練習曲，分級技巧，同一音樂風格的選曲集等出版，組成了書庫Thompson Library。

約翰·湯普森鋼琴簡易教程，是世界公認的初學鋼琴的權威性教材。該教程由美國威利斯（WILLIS）音樂出版公司出版，現在在全世界已有7種文字的版本。湯普森鋼琴教程以對音樂名作的簡易改編為特點，從“學鋼琴首先是學音樂”的戰略眼光來看有著十分積極的意義。對琴童進一步學習複雜節奏、聆聽內聲部及低音旋律、訓練手指的觸鍵和跑動、熟悉和理解各種風格均提供了豐富的訓練內容。

湯普森的鋼琴教材成功后，半個世紀以來美國出現了很多相似的系列鋼琴教程（piano methods）。它們一般都有以下特點：簡潔排版，音樂易讀，並加上有吸引力的圖畫，圍繞主要課程，出版一系列輔助教材包括樂理、技巧、視奏和各種風格選曲的分級教材。湯普森的鋼琴教材在全世界仍在廣泛的出版和應用，他的現代鋼琴教程已經成為經典的鋼琴教材。

湯普森教程在中國大陸，香港和台灣也很普及。在中國大陸，他的《現代鋼琴教程》被簡稱為“大湯”，《簡易鋼琴教程》被簡稱為“小湯”，被廣泛的用作鋼琴入門的教程。

特點1：各套教材所選用的曲目難度提升不一樣，可以根據個人的情況選擇；

特點2：全部使用五線譜教學，因為五線譜有很大的教學優勢，非常適合鍵盤類樂器；

特點3：教程中會按照不同的梯度，以彈奏樂曲為基礎，補充許多樂理知識，像和弦、大小調這些，雖然每一次教授的很少，但是等教程結束，也會積累很多樂理、技巧、奏法的知識。

而像拜厄這類教材，一開始就會把所有的樂理知識講一遍，對於興趣學習者，或年齡較小的學生，接受起來會困難一些；

特點4：教材中含有大量的世界名曲，對於培養音樂素養，潛移默化的了解不同時代作曲家的風格很有幫助。