蒸汽鍾

作用和來歷

用蒸汽作動力 這個蒸汽鍾位於溫哥華煤氣鎮的水街上。它高2米，四面有鐘面，鐘盤以下完全透明，可以清晰看見零部件的運作。煤氣鎮是溫哥華最古老的街區，鎮名的由來原本是個誤會，因為鎮上第一座酒吧老闆的綽號與“煤氣”發音近似，以訛傳訛所致，但這口大蒸汽鍾卻真的是用蒸汽作動力的。如果不信，看一下大鐘頂端那一大4小5個汽笛就明白了：每隔15分鐘，它們就會驚天動地嘶叫上好一會兒，並噴射出蒸汽來。每逢整點則發出悅耳的音樂聲，上學、放學的鐘點，還會模擬學校的號音。

巧妙利用蒸汽

這個鐘的來歷很有趣。當年的水街採用蒸汽集中供熱，一條條供熱管將中心鍋爐產生的熱蒸汽輸送到各家各戶。為了散去多餘的蒸汽，人們不得不在街上開了3個散蒸汽口，可其中一個恰好位於最繁華的水街路口，既不雅觀，也不方便。1854年，一個叫桑德斯的聰明人巧妙地利用這個散蒸汽口的廢蒸汽，建成了這座當時世界上獨一無二的蒸汽鍾。

此舉不但變廢為寶，而且給居民們帶來許多方便。後來世界各國爭相效仿。到19世紀末，全球建成的蒸汽鍾多達百餘座，號稱“有煤氣燈的地方就有蒸汽鍾”。不過，隨著電氣化時代的到來，世界各地的蒸汽鍾就像原本隨處可見的煤氣燈一般，從人們的視野中一座座消失。如今溫哥華的蒸汽鍾，已成為全球碩果僅存的一座了。

周末不能施工

由於蒸汽鍾已頂風冒雨地服役達152年之久，歲月已讓它顯得有些老態龍鍾，噴射蒸汽有時不按鐘點，音樂也顯得有些斷斷續續、不成曲調了。當地政府已投資對其進行維修保養，以保護這件溫哥華的鎮市之寶。

由於蒸汽鐘太受歡迎，為盡量不影響遊客們和它合影，維修公司不得不選擇在周一至周四施工，到了周末非但不能施工，還要將護欄和所有施工設備全部拆除搬走，以免讓遊客們覺得大煞風景，從而敗了遊興。