世襲

世界各地的人類社會的早期都曾出現過世襲制度的統治政權，其中多數為封建世襲制度。是古代爵位、官職的一種傳承製度。先秦時代，中國實行世卿世祿的制度，上至天子、封君，下至公卿、大夫、士，他們的爵位、封邑、官職都是父子相承的。這種世襲的次數在理論上來講是無限的，直到改朝換代或佔據這個爵位或官職的家族在政治鬥爭中失敗為止。

古代中國是一個農業大國。農業生產使社會形成穩固的血緣家庭。世襲制概念在這種社會狀態下很容易被普遍群眾接受。

自秦朝開始，官職不許世襲。雖然現實中官職的授予多集中在現有的士族、官僚家族中，也留有某些世襲的痕迹，但是在法律上的由某個家族世代擔任特定職務的制度被廢除。

從魏晉時代開始，世襲被進一步區分為世襲罔替和世襲。前者的意思是世襲次數無限、而且承襲者承襲被承襲者的原有爵位；後者的意思是世襲次數有限、而且每承襲一次，承襲者只能承襲較被承襲者的原有爵位低一級的爵位。

從宋朝開始，出現了爵位不能世襲的現象，類似於英國的終身貴族。

明朝皇族封爵均世襲罔替，公、侯、伯三等爵亦有可世襲者。

清朝世襲罔替的爵位主要為鐵帽子王，其餘爵位從世襲遞降，即每承襲一次要降一級，但降級若干次（親王降至鎮國公，郡王降至輔國公，貝勒降至不入八分鎮國公，貝子降至不入八分輔國公，鎮國公降至輔國將軍，輔國公降至輔國將軍）后便不再遞降，以此爵傳世。

1、世代繼承爵位。

①《三國志·魏志·武帝紀》“漢 國 參 之後”裴松之 注引 晉 王沉 《魏書》：“曹參 以功封 平陽侯，世襲爵土。”

②宋蘇軾《張文定公墓誌銘》：“太祖 不勤遠略，如 夏州 李彝興、靈武 馮暉、河 西 折御卿，皆因其酋豪，許以世襲，故邊圉無事。”

③《紅樓夢》第一○七回：“但身繫世襲職員，罔知法紀，私埋人命，本應重治，念伊究屬功臣後裔，不忍加罪，亦從寬革去世職。”

2、清 制凡爵位世襲都限定世數，其不限次的前加“世襲罔替”字樣，以示區別。

清 昭連 《嘯亭雜錄·台灣之役》：“因封 大紀 為一等 嘉義伯，世襲罔替，賜銀一萬兩。”