伊琳娜

伊琳娜原是東羅馬帝國立奧四世的皇后。立奧四世去世時只有三十歲，他的兒子君士坦丁六世繼承了皇帝。小皇帝僅有十歲，伊琳娜作為攝政皇太后，順理成章地掌握了國家大權。

伊琳娜和以往的統治者有些不同。她由於受希臘文化影響較深，認為基督教的聖象活動是天經地義的。由於破壞聖象活動已進行了五十年，伊琳娜非常明白想要改變人們的觀念是極其不容易的，所以她先採取了一系列的措施安撫人心。在她管事不久，反對派就想顛覆小皇帝的位置。伊琳娜果斷地鎮壓了叛亂，並使先皇的幾個兄弟退隱到修道院。隨後，她又迫使原大主教退位，而任命她的親信塔拉修斯為大主教。伊琳娜以為這樣就徹底剷除了反對派的勢力，可事情沒有那麼簡單。有一天，她正在開會，商討如何恢復聖象活動。突然一批武裝整齊的士兵沖了進來，這些士兵是反聖象崇拜者，不允許會議再開下去。伊琳娜是心狠手辣意志堅定之人，遭遇這樣的事讓她更鐵了心要達到目的。回到皇宮后，她立即利用手中的權力把首都那些反對她的部隊調到小亞細亞，叫他們去對付常來邊境騷擾的阿拉伯人。然後，她又從色雷斯調來了自己的一支親兵，令其擔任首都的保衛工作。她將會議轉移至尼西亞展開，便有了第二次尼西亞公會議。

轉眼間，十年過去了，小皇帝君士坦丁已經長到了二十歲。他看出自己根本沒有一點實權，就對母親不滿了。他幾次想對伊琳娜提出自己的要求，可一望見她惡狠狠地眼神，便欲言又止。伊琳娜明白了兒子心中所想，就更緊張地抓住權力。此時，伊琳娜的權力受到了威脅。首都以外的軍隊不服從她的調遣。外省和小亞細亞的貴族們反對她的呼聲越來越強烈，並對她提出警告：如果不讓君士坦丁掌握國家政權，那他們的刀槍可不長眼。伊琳娜聽到消息后，徹夜難眠。她實在想不出好辦法來，只有聽從反對派們的命令，不情願地交出了國家政權。君士坦丁六世拿到了國家大權后，興奮得幾個晚上都沒睡好覺，連做夢都笑醒了。可是他當了一段時間的皇帝后，卻發現事情遠遠超出了他的想象。伊琳娜雖不掌握國家大權了，但她在首都的影響力還是極其大的。尤其是她的那些黨徒們更深知如果她隱退不管事，那君士坦丁肯定會首先拿他們開刀。所以他們就從多方面對君士坦丁六世施加壓力，要他把其母接到宮中，盡兒子的孝心。君士坦丁六世找不到反駁的理由，只好照搬。公元792年，伊琳娜又回到了宮中，和君士坦丁共管朝政。

原先支持君士坦丁六世的那些人認為小皇帝太軟弱，紛紛不滿意他了。伊琳娜心中暗暗高興，在她的花言巧語下，君士坦丁六世給原來向著他的人一一治罪。這下激起了亞美尼亞地區的動蕩不安。沒多長時間，君士坦丁率軍大舉進攻保加利亞。因為在戰場上他帶頭逃跑，所以人員傷亡慘重。他的叔父利用民眾和軍人的怨恨情緒，策動了政變。在鎮壓后，君士坦丁殘忍地將他叔父的舌頭和眼睛挖掉了。這使得民眾更憤怒了。首先是亞美尼亞地區的居民公開反叛王朝，導致了一場長達半年的內戰。這回又是小皇帝無情鎮壓了叛亂。

伊琳娜見人們反對小皇帝的情緒越來越濃，心中越來越高興。公元797年，當君士坦丁出兵阿拉伯的時候，她策動皇帝的部下發起起義，將皇帝擒獲。伊琳娜下令將君士坦丁的眼睛刺瞎，並奪走了他的一切權力

伊琳娜女皇單獨執政了5年。嚴格來說，她的正式稱號是basileus（男皇帝）伊琳娜，而非basilissa（女皇）伊琳娜。教皇利奧三世(Léon III)急於對付他在羅馬的敵人，眼見拜占庭皇位空置（指沒有男性君主），便於800年聖誕節為法蘭克王國的查理曼加冕，使之成為神聖羅馬皇帝。教皇的舉動被視為對拜占庭帝國和東正教會的極大侮辱，因為從此無論在事實上還是在形式上，羅馬世界再度分裂為東、西兩部分，並在天主教教會和東正教教會之間增添了的又一處裂痕。不過，據說女皇仍然竭力與查理大帝保持良好關係，甚至試圖和他結婚。這項計劃被身為女皇的小叔子也是寵臣的埃迪奧斯所阻止。而查理大帝加冕后，也同樣希望通過與女皇聯姻使自己的羅馬皇帝的稱號合法化，並促成東西兩大帝國的合併和羅馬世界的再度統一，只是求婚使者剛到君士坦丁堡不久，女皇就被推翻了。

在802年貴族們聯合起來反對女皇的統治，他們於10月31日發動宮廷政變，廢黜女皇，並擁立帝國的財政大臣尼基弗魯斯為皇帝，是為尼基弗魯斯一世（Nikephoros I)，伊蘇里亞王朝滅亡。原本傲慢和為所欲為的女皇被流放到王子島，后又流放到萊斯博斯島，被迫靠紡紗維持度日，於第二年（803年）的8月9日病死。

女皇熱衷於恢復聖像崇拜並實行修道院保護的政策，因此在她死後，帝國修道院的僧侶們把他置於東正教的聖人行列，故世稱聖伊琳娜。