黑便士
世界上第一枚郵票
黑便士是世界上第一枚郵票。郵票之父——羅蘭·希爾爵士(Sir Rowland Hill)的“便士郵政法”引發了一場世界郵政的重要革命,同時也導致了世界郵票的女皇——“黑便士”的誕生。
1839年8月17日,英國議會通過了實行均一郵資制的1便士郵資法和預付郵資制度。9月6日至10月15日公開徵求對郵資憑證已付的意見和設計圖稿,但是收到2500多條的反饋中無一條是令人滿意的。這樣希爾在反饋意見的基礎上經過進一步設計更改,與設計師,雕塑家等有關人員一起共同努力終於創造了世界上第一枚郵票—黑便士。英國政府於1840年5月6日正式發行及使用。面值以便士計量,用黑色油墨印製,故稱黑便士郵票。
英國“黑便士”是世界上第一枚郵票。1840年5月6日,英國倫敦泰晤士河邊的郵政總局熱鬧異常。濃霧散去,陽光和煦,人們興緻勃勃地趕到寬敞的工農業大廳,圍擠在桃花心木的櫃檯前,用一枚枚金光閃閃的英鎊,爭相換購一張張新問世的“黑便士”郵票。一連兩天,櫃檯里總能見到一位身材魁梧、長著絡腮鬍子的職員在細心地觀察郵票出售的情況。他在日記中寫道:“今天,郵票第一次在倫敦問世,郵局喧鬧異常。”第二天他繼續寫道:“昨天售出了價值2500英鎊的郵票。”他就是羅蘭·希爾,由於他對郵政改革的貢獻,並設計了世界上第一枚郵票“黑便士”而名垂青史。1860年維多利亞女王賜給他爵士稱號,國際集郵協會尊稱他為“郵票之父”,許多國家還發行了紀念羅蘭·希爾的郵票,明信片,首日封等(如下圖)。
福克蘭群島紀念希爾郵票 | 紀念封 |
英國紀念羅蘭.希爾明信片 | 2004年英國發行的紀念郵票 |
紅便士
“黑便士”郵票使郵政工作大大前進了一步,標誌著世界近代郵政的產生,具有劃時代的意義。“黑便士”是顏色和面值的合稱。它採用黑色雕刻版印刷的無齒孔,不標國名,只有女王的肖像,當時世界上還無郵票,英國是世界上第一個發行郵票的國家,至今英國仍然是世界上唯一的一個郵票上無國名的國家。圖案上方有“郵資”(POSTAGE)字樣,下方是表示面值的“一便士”(ONE PENNY)的字樣,一便士為黑色的,-印張每行由12枚郵票組成,共20行,每張240枚。這是因為英國當時幣製為1鎊=20先令=240便士,一行12枚正好是一先令(12便士),一個全印張正好一英鎊(如下圖)。特別有趣的是郵票的下面兩角都各有一個英文字母,同一行上的每枚郵票圖案左下角的字母相同。第一行A,第二行是B,以下按字母順序類推;在圖案的右下角的字母則表示郵票印在張中的位置,從左向右按字母的順序排列,如第一橫排從左至右為AA、AB、AC直至AL,第二橫排依次為BA、BB、BC、直至BL…… 這樣安排的目的是為了防止仿造。儘管1840年的郵票現存數量相當可觀,但要復原原來的一個完整的印張卻是非常困難的。由於郵票剛剛問世,人們還不大懂得郵票是什麼,所以每整張“黑便士”的紙邊上者印有說明文字:“每一枚郵票是一便士,每行十二枚售一先令,每全張售一英鎊。把郵票貼在收信地址右上方,塗濕標籤時,請勿擦掉背膠。”
此外,當時還發行了專門供政府官員用的黑便士,與上面的黑便士的區別就是將上邊左右兩角的“星星射線”圖案改為了左上角為字母“V”,右上角為字母“R”(見下圖),而下邊左右兩角為“英文字母”不變。
一印張共計240枚郵票 | 政府官員專用黑便士 |
黑便士(英國郵政博物館藏品)
1840年藍便士郵票
黑便士面世九個月後,即1841年開始發行紅便士郵票。改色的原因是因為黑色郵票上蓋銷黑色郵戳不易看清,有人將蓋有黑色戳的郵票揭下來重複使用,於是就用同一版模將郵票印成棕紅色的了。黑便士郵票幾乎具備了現代郵票的所有特點,具有科學性和使用性,開創了郵票發行的紀元,許多國家紛紛效仿英國發行本國郵票。巴西是在英國后第一個發行郵票的國家,其第一張郵票是在1843年發行的,其後是瑞士。美國也在1847年發行了郵票。大約其後的十年間,幾乎大多數國家有了自己的郵票,隨後也開始了人們對集郵的愛好。
紅便士郵票
19世紀30年代的某一天,倫敦一個中學的校長羅蘭·希爾正在街上散步,他看到一位郵遞員把一封信交給一個姑娘。姑娘接過信,匆匆瞟了一眼,馬上又把信還給了郵遞員,不肯收下。希爾十分納悶。郵遞員走後,他好奇地問姑娘為何不收信,姑娘羞怯地告訴他,信是她遠方的未婚夫寄來的,因為郵資昂貴,她支付不起,所以不能收,不過,她已從信封上了解了對方的情況。原來,他們約好在信封上作一種只有他倆才懂得的暗記,這樣,用不著看信的內容就互通音訊了。希爾深感郵政制度給人們帶來的不便,決心進行改革。
那時,英國的郵政制度十分繁瑣,除了國會議員享受免費郵寄信件的特權外,其他人寄信都是由郵遞員根據路程遠近,信紙頁數的多少向收信人收費,郵資昂貴,一封普通國內信件的郵資竟高達6便士,最高的收到了17便士,而當時英國一個普通工人一個月的工資大約是18便士。因此,拒付費用、拒收來信的爭執時常發生。
在進行了一系列調查、分析、計算和創新后,羅蘭·希爾提出了“降低郵資、統一收費標準、簡化郵遞手續”的思路。1837年1月,他以上述觀點為基礎寫成了一本題為《郵政改革:重要性及實用性》的小冊子,呈遞給當時的財政大臣,不料受到冷落。出於無奈,他只得將小冊子修改後公開發表。他提出了三項建議:由寄信人在郵局付現金;通過對信封、信紙收費的辦法統一郵資;使用“一片只夠蓋上郵戳即可的紙片,在其背面塗上粘液。這樣,其持有者將紙片浸濕后,可將它帖在信封之上”。
這三項建議在朝野上下引起了強烈的反響,在這種情況下,1839年8月,維多利亞女王簽署法令,決定正式採納希爾的建議,並調希爾進入財政部負責實施這一計劃。1839年9月6日向全國公開徵集“標籤”(當時尚不叫郵票),在收到的2600多封應徵圖案中,5位作者的4份作品獲獎。羅蘭·希爾根據這4份作品,以威廉·維恩所作的維多利亞女王肖像的紀念章作原畫,用繪畫顏料畫了兩幅郵票畫稿,交查爾斯和費雷德里克·希思父子雕刻,郵票由帕金斯·倍根公司承印,以黑色為基調,下方印有“一便士”字樣,故稱為“黑便士”。
原定於1840年1月1日啟用的郵票因設計的延誤,1840年5月6日正式開始使用,與“黑便士”同時使用的還有“藍便士”(面值兩便士的藍色郵票)。從此,郵票在世界上誕生了。
1840年5月6日首日封(英國郵政博物館藏品)
黑便士
世界上最早的郵票:黑便士是世界上第一枚郵票,英國政府於1840年5月6日正式發行及使用。(吉尼斯世界紀錄)