裸猿

該書在縱橫兩根軸上進行比較。在橫軸上，作者以精湛的知識、廣闊的視野、比較動物學的權威，對比了人類行為和動物行為尤其人類近親靈長目的行為，追溯其淵源、展示其聯繫。在縱軸上，作者以高屋建瓴之勢，博採和綜合從達爾文以來各家的結論和假說，提出獨到的人類起源和人類進化的理論。

20世紀60年代是一個很特殊的年代：二戰之後的和平時光帶來人口快速增長，一些生態問題引起關注——《寂靜的春天》這類書的大量出版，更為讓人憂慮的是人類掌握了核武器技術，也就是說理論上人類有能力毀滅地球。正是在這種背景下，作者表現了對地球和人類未來的憂慮甚至悲觀。像《裸猿》（人類不過是裸露的猿）書名本身就表達了作者對人類因文明的發展而產生一些自我膨脹和危險行動的警告。

莫利斯指出：人是無與倫比、成就卓絕的動物。但長期以來，人“不惜花費大量的時間去考察他高雅的動機，與此同時卻故意對自己基本動機棄之不顧，或者不惜花費同樣多的時間來掩飾這一點。他引以自豪的是他的腦容量在所有的靈長目中名列榜首。但是他的生殖器之大也使他在靈長目中位居第一。對於這一事實，他卻竭力加以掩蓋，寧可把這一殊榮張冠李戴，送給力大無窮的大猩猩。”這種不敢正視自己基本衝動的做法本身，就是一種非理性之行為。

裸猿的種種基本衝動，最明顯的莫過於表現在性行為和與生殖、繁衍、撫養幼兒有關的行為上。“與其說文明進步陶冶了人的性行為，毋寧說人的性行為塑造了文明。”莫利斯斷言，現代人的基本性行為全部都可以追溯到他的祖先身上。除了性器官以外，現代人的乳房、耳垂、嘴唇實際上都是性這一基本衝動的生理進化特徵；而現代生活中使用的香水、唇膏、化妝品、服裝以及婦女的束腰、文胸、高跟鞋等，無一不是強化性特徵的現代化手段。

人類從事藝術追求和科學探索的願望也不例外，也源於基本衝動；對新奇的愛好。而人們維護自我安全的本能，又得力於人們對新奇的恐懼。人類沉迷於大規模的生產殺人武器，手中掌握著可以將人類本身毀滅數百次的核武器，這種瘋狂的行為固然有其政治、經濟或社會學上的原因，但從根本上看，卻是與動物的領地要求有關。為了息事寧人，人又會耷拉腦袋，這副模樣與其說是文化熏陶的結果，毋寧說是動物界弱者向強者稱臣的普遍手法。

《裸猿》是英國動物學家德斯蒙德·莫利斯代表作之一。該書1967年問世以來，不脛而走，成為世界範圍內的暢銷書。美國戴爾出版有限公司在1969年3月到1970年11月不到兩年的時間裡，就重印了15次，其暢銷程度由此可見一斑。

中文譯本

德斯蒙德·莫利斯，英國動物學家和人類行為學家，1928年出生於韋爾特郡，1954年獲牛津大學博士學位，曾任倫敦動物園影像資料部主管和英國運動學會哺乳類動物部主任等職，自1967年起以其豐富的動物學知識開始研究人類行為，其行為學專著有《人類行為觀察》、《裸猿》等。