宇宙語言學

事實上，直到現在這一刻，我們還未有確切的證據證實地球以外還有生命的確存在，更諻論研究其獨特的語言，因此這門學科也就成了一門無法證實的學科，需要許多年以後才有可能看到他的效用和意義。不過，這一概念卻引伸出這個學科的兩種主流研究：

其一是對科幻小說里的外星語言研究，當中包括透過語言學的知識對某一特定科幻小說的外星語言進行語言學的分析，以及倒過來研究要怎樣設計一種語言，才會讓人覺得它有一種外星語言的感覺；

其二是以外星人的角度來研究地球上的語言，假設自己對地球上的語言一無所知，怎樣透過各種途徑來與外星物種溝通，並欣賞地球各種語言之美。

另一方面，根據《交叉科學學科辭典》，宇宙語言學除了研究外星人的語言以外，還包含宇宙交際語的設計，因此是一種人工語言的現實體現。為達到這個目的，學科的研究範圍包括以下各個範疇：

對自然宇宙語（假若真的存在）的研究，以摸索並掌握其規律，並使能夠與宇宙人進行交往。

就現有的人類語言或自然宇宙語為基礎，設計出一套人造宇宙語言，以充當同宇宙人交往的交際工具。

宇宙語言學涉及到許多其它的學科：語言學、數學、天文學、符號學、邏輯學、心理學等。現時，在全世界都有不少人就這一種“人造宇宙語言”提出過多種方案，當中有以人類語言為基礎的人工語言、有利用符號或象徵意義作溝通基礎的、又或純綷利用數學或電腦數碼來作語言的基礎。

義大利數學家、物理學家及天文學家伽利略早在17世紀初就指出，數學語言是解讀宇宙語言的鑰匙。當代美國天文學家薩根也指出，宇宙中的技術文明無論差異多大，都有一種共同的語言——數學語言。中國數學家和語言學家周海中教授在《宇宙語言：設計、發送與監聽》一文認為，數學語言具有明確性、單義性、緊湊性、普適性、可觀察性等優點，是宇宙交際的理想工具。另外還有專家認為，圖象語言和音樂語言也可作為宇宙交際的共同語言。

周海中教授在1999年發表的經典文章《宇宙語言學——一門新興的邊緣學科》中指出：地球人與外星人的交際，是純屬揣測性、思辨性和間接性的，目前也只能以地球人作為研究的出發點（即採用“外推法”）；因此，宇宙語言研究的局限性是顯而易見的，也是不可避免的。同時，由於星球之間的距離遙遠，宇宙語言的實用價值一時還得不到證實；但從探索宇宙奧秘的長遠目標來看，宇宙語言的研究工作無疑具有重大的科學意義和深遠的歷史意義。