牛頓橋

數學橋（The Mathematical Bridge）又稱牛頓橋，是一座木結構橋，位於王後學院內。數學橋看上去不起眼，關於它的故事卻很動聽。相傳，這座橋是牛頓運用數學和力學原理設計建造的，整座橋上沒有使用一根釘子，堪稱奇迹。後來，好奇的學生把它拆下來，想看個究竟。誰知拆下容易，恢復難！無論他們用什麼方法，就是恢復不了原樣，連校方也無能為力。最後，不得不用釘子固定，才重新將木橋架起來。這個故事弘揚了劍橋的一種學風，或者是一種文化傳統，說明劍橋大學的徠學生好奇心強，敢於挑戰權威，勇於實踐。由此可見，它的影響是積極的。或許正是出於這種考慮，大家才不去考證故事的真實性，普遍採取了寧可信其有，不願信其無的態度，樂於傳頌。

其實，這個故事是虛構的。據考證，數學橋建於1749年，而牛頓於1727年辭世。牛頓根本不可能建造這座橋。據《劍橋權威指南》和2002年新版劍橋畫冊證實，數學橋是1749年由威廉·埃斯里奇（William Etheridge）根據數學原理設計，詹姆斯·埃塞克斯（James Essex）建造的。建造時使用了鉚釘（coach screws）。現在的這座橋，是原橋的複製品（replica），建於1905年，是用螺栓連接、固定的 它展示出現代鋼樑橋的雛形，其橋身相鄰桁架之間均構成11.25度的夾角。在18世紀，這種設計被稱為幾何結構，故得名“數學橋”。