蟻蜂

蟻蜂體壁堅實，長形，體長數毫米至20餘毫米為多；多為黑色、具紅黃色等斑紋。多被毛，具光澤。頭略圓。複眼圓形，或內緣凹入，有單眼。上顎強壯。觸角裸露，或具短或長毛；雌蜂觸角彎，12節；雄蜂觸角直，13節。前胸背板側面似三角形，伸達或接近翅基片，第1、2腹節間深縊，足粗短。前翅第1盤室比亞中室短，一般前翅有2～3個肘室，翅脈常不達翅端；翅痣清楚或不發達；翅常暗褐色、煙色或淺黃色，並有虹色光澤；有的科雌蜂無翅。腹部有或無腹柄，雄蜂腹端常生有1或多個刺。

蟻蜂在面對掠徠食者的時候，雄性蟻蜂具有明顯的優勢，它們長有翅膀，只需要飛走躲避即可。相比之下，雌性蟻蜂不僅只能在地面活動，而且外形十分顯眼。鮮艷的絨毛似乎很容易招來危險，但這實際就像大黃蜂的黃黑條紋一樣，能起到警告掠食者的作用。而且，雌性蟻蜂還將“警戒色”這種防禦策略上升到了全新的高度。不同的蟻蜂物種已經演化出了相互模仿的能力。通過在外觀上模擬鄰近的其他蟻蜂，這些獨居的動物找到了一種提高數量優勢的方法。不明就裡的掠食者可能會嘗試捕食蟻蜂，但很快它就會嘗到苦頭，並且記住蟻蜂的顏色，保證下次不會犯同樣的錯誤。通過相同的外觀信號，不同的蟻蜂物種獲得了同樣的保護。

當蟻蜂察覺到威脅來臨的時候，它會開始發出短促的尖鳴聲。這種聲音來自蟻蜂腹部不同部位的移動和摩擦，可以在距離掠食者還比較遠的時候，就告誡對方不要靠近。不過，有時候蟻蜂會在無意中被掠食者吃到嘴裡之後才開始發出這種聲音。

蟻蜂已知約3,000種，在西半球乾熱地區最多。

蟻蜂多寄生在蜂上，但也有的寄生在蠅或甲蟲上。卵產在宿主的巢房內，每房一卵。寒冷地區，幼蟲寄生在未成熟宿主體外，以蛹越冬。