蚌殼精

蚌殼精舞的形成於湖北勞動人民的生活息息相關，湖北地處江漢平原，位於漢江下游及其支流東荊河之間，湖泊、河流縱橫交錯，水患連年。大多數人民只有以打漁摸蚌為生，由於生活貧窮，有的連老婆都娶不上，為此，漁民便以傳說中的蚌姑（想象中美麗仙女的原型)，創造了年有濃郁地方特色的民間舞蹈。蚌鼓精舞表現了湖北勞動人民對美好生活的嚮往。

“蚌殼精”由一男一女表演，女的背上背兩張能開合的大“蚌殼”，男的扮成漁夫，戴無頂草帽、穿草鞋、腰掛魚簍。表演中，漁夫要網住蚌殼精，蚌殼精卻戲耍漁夫。漁夫的表演幽默詼諧，基本動作有“撒網”、“拉網”、“摸蚌”、“踩水”等。動作具有戲曲特點。蚌殼精的表演優美、含蓄，基本動作有“交叉步”、“走步”、“磨殼”、“夾殼”等，動作舒展流暢，步法輕盈；兩人的配合動作有“夾頭”、“夾臀”、“並殼”、“過蚌”、“滾毛”等。用打擊樂伴奏。在荊州全市都有流傳。

“蚌殼精”是深受群眾喜愛的項目。其實，應送它一個雅稱，當是“雙人蚌舞”。它以啞劇、舞蹈式的表演，敘述了一項短小而又美麗動人的故事：一漁家少年下湖捕魚，不料巧遇一隻碩大的蚌，春和景明，陽光燦爛，那隻碩大的蚌向　和煦的陽光，蚌扇一開一合，愜意極了。漁家少年悄悄近前，喲，好一位貌若天仙的姑娘！少年決心逮住精靈，把姑娘背回家去。蚌殼精發覺這位捕魚少年並非惡意，便故意與少年鬥趣逗樂。最後，還是少年巧於周旋，將蚌姑娘背回去了。

湖北的民族文藝形式都有其歷史背景、文化土壤，以玩蚌殼精為例，雖是不起眼有一枝藝苑小花，我們從荊楚文化中仍能找到其根源。上古時代，西湖乃荊楚之屬。“洞庭湖有巨蚌如舟，深夜帆展一亮，往來煙波間，吞吐明珠，與月爭輝。漁者百計取之，卒莫能得。”（見王象之（宋）《輿地紀勝》）這自然是一則傳說，湖北的玩蚌殼精，則是以藝術形式對傳說進行的演繹。湖北地處古今江漢文化帶，既有平源沃野之地望，更有河流湖泊之鐘靈，我們說湖北的列蚌殼精也源於荊楚文化，決不是奪理強詞。

湖北的玩蚌殼精，由一對男女青年擔任表演。姑娘身著較為緊身的紅色絲綢綵衣，頭飾綴以小花，並不濃施粉黛，以體現天然玉姿，純樸姣好。背負蚌殼，外殼為深、淺相間的綠色，酷似蚌殼紋帶，內殼為黃色，左右各鑲一面不大的圓鏡，蚌殼開合起來，迎著光亮，熠熠生輝，頗具神話韻味。蚌殼何以能開合自如呢？原來殼內側各置一小件供姑娘手握操作，內殼脊背處另有彩帶繫於姑娘身上。從外殼處探出篾制的彩色枝條，並綴上經櫻花，蚌殼閉合起來，便“難識”姑娘真面目的。

玩蚌殼精，是男角、女角供助形體動作的戲曲武功的表演完成的。特別是扮演漁家少年的男角，從他一出場，發現一隻大的蚌，到背上姑娘表演結束，要用上“前滾翻”、“后滾翻”、“掃堂”、“倒立”、“蹦地”等一系列戲曲武功。少年不留神，他的頭被蚌殼自頸部牢牢夾住了，蚌殼精在鑼鼓聲中，夾住少年時進時退。正當少年反向用力時，蚌殼忽地張開來，少年好一個后滾翻，表現“脫險”了。誰知，少年又不留神，被蚌姑娘夾住了屁股，他拚命地想脫身，在與蚌姑娘的進退之中，再次被蚌姑娘戲弄了，蚌殼猛地一開，少年好一個前滾翻，既是脫險，又是勝利。

少年和姑娘相互逗趣，蚌殼扇動，姑娘秋波頻傳，滿目含情，少年則用“矮子步”、“蹦地”等武功，與姑娘相呼應，表現自己對姑娘的愛慕。“蹦地”，少年以身軀貼近地面，又臂曲肘以掌著地，雙腳併攏以腳尖構成支撐，以內功一蹦一蹦地橫向水平移動。此時，少年面向姑娘還要作出種種表情來，這種功的難度是可想而知的。

湖北的玩蚌殼精，以其神話色彩，活潑、詼諧、歡快的藝術風格，成為群眾喜聞樂見的傳統文藝形式之一。不過，在玩法上逐步走向大眾化、簡單化、傳統化的玩法則不多見了。

蚌殼精舞的由來有一段十分美麗的故事。相傳很久以前，排湖岸邊有個名叫水生的年輕漁民，自幼父母雙亡，家中只有他一個人，每天在湖裡捕魚，孤苦度日。有一天，水生在湖裡捕魚，捕到了一隻大蚌，殼面堅實光亮，殼內有無數的珍珠，實屬罕見。他如果把珍珠拿上街去賣掉，就可以擺脫貧困，成為富翁了，但他沒有這麼做。他想：這隻蚌長這大不容易，何況殼內還有無數的珍珠，於是，就把這隻大蚌又放回湖心裡去了。天快黑時，他回到家裡，只見桌上擺著香噴噴的菜肴，鍋里蓋著勢騰騰的白飯，感到非常詫異。這飯菜是誰做的呢？他向左鄰右舍打聽，都說不知道。這時他的肚子餓極了，只好吃了再說。因菜好飯好，這餐飯吃得美滋滋的。

第二天一大早，他就下湖捕魚去了。中午回來時，飯菜照樣做好了，而且把家裡也打掃得乾乾淨淨；昨天換下來的衣服也洗了，晾在外面。這使他更是疑惑不解。

第三天，他不去捕魚了，躲在屋裡，想看個究竟，把這謎底揭開。快到做午飯的時候，只見一個姑娘飄然而至。這姑娘年近二十，長得細眉大眼，粉面桃腮，就像是畫上跳下來的美人。只見她先打掃屋裡，再洗衣服，然後做飯，一切都做得既快且好，可以看出這是一個非常能幹的姑娘。他想上前去問問姑娘為什麼幫他這樣做，可是剛走兩步，姑娘一閃身就走了，追也追不上，喊也不應聲。一連幾天，天天如此。

後來，水生下決心要把這個姑娘的行蹤搞清楚，他再也不躲在屋裡了，就躲在屋外面，待姑娘從屋裡出來時，就偷偷跟在姑娘後面，看她往哪裡去。這一著很生效。只見那個姑娘在屋裡做完事後出來，向湖邊蒿草叢中走去，一眨眼就鑽進了一隻大蚌殼裡，潛入湖中去了。這時，他心裡全明白了。

次日，那姑娘到他家裡去了，水生就趕忙跑到蒿草叢中，把蚌殼藏到了另一個地方。過了一會，那姑娘來了，找不到蚌殼，大驚失色。

水生笑嘻地走來對那姑娘說：“蚌殼我藏著了，你答覆我兩個問題后，我一定還給您。”

姑娘轉驚為喜，說：“你要我答覆什麼問題？儘管說。”

“你為什麼幫我做飯、洗衣、打掃屋裡?”

“因為你把我捕獲后，沒有殘害我，又將我放回湖裡。我為了感謝你的恩德，所以就這樣做。”

“你準備替我做多長時間?”。

“如果不嫌棄，我願意做一輩子。”

水生聽了，非常高興。他把姑娘打量了一眼，大膽地說：“既然這樣，那我們就結為夫妻吧。”

姑娘滿面含羞，兩頰緋紅地點了點頭。水生樂不可支地牽起姑娘的手，朝家裡跑去。

他倆成婚後，雙雙下湖捕魚，有說有笑，形影不離，生活過得非常幸福。四鄉五里的人都很羨慕他倆。

後來，人們在他倆生活原型的基礎上，編了一個富有水鄉特色的民間舞蹈——蚌殼精舞，四處表演，深受人們喜愛。

蚌殼精舞問世以後，很快就在城鄉普及了，並傳播到了全國各地。只要是喜慶日子，特別是春節期間，都少不了要表演蚌殼精舞(亦稱“玩蚌殼精”)。蚌殼精舞就這樣世世代代地流傳下來。

仙桃是蚌殼精舞的發源地，對蚌殼製作，人物化妝、音樂演奏、舞姿設計，都有獨到之處，受到人們稱讚。1953年3月，彭場鎮蚌殼精舞參加湖北省民間藝術匯演，榮獲節目一等獎，演員歐芹生、彭菊珍榮獲表演一等獎。當年3月2日的《湖北日報》作了專題報道。1955年11月21日至25日，湖北蚌殼精舞再次參加湖北省群眾業餘戲劇、音樂、舞蹈彙報演出大會，大會會刊登載了蚌殼精舞的全部劇照，演員獲得了優秀表演獎。