日本思想家、文明史學家、評論家、小說家。1919年生於東京都，1943年畢業於東京大學醫學部，1946年借長篇文學評論《1946年：文學的考察》正式登上日本文壇。立足於國際視野展開藝術和社會評論。上個世紀50年代中期，加藤提出“日本文化雜種論”、“日本集團主義文化”並推出力作《日本文學史序說》，成為日本思想和文學研究的經典，他本人則被譽為當代日本“百科全書式”的學者。曾任東京都立中央圖書館館長，上智大學、不列顛哥倫比亞大學、柏林自由大學教授，以及立命館大學、耶魯大學、日內瓦大學、布朗大學、劍橋大學、加利福尼亞大學客座教授等職。
評論代表作有《文學和現實》、《混合文化》、《當代歐洲精神》、《稱心獨語》、《日本文學史序說》等等。小說代表作有《ある晴れた日に》、自傳《羊之歌》等等。（《日本文學史序說》獲大佛次郎獎，並獲法國政府頒發的文化勳章）
關於日本戰後態度，他在《日本社會文化的基本特徵》一書中分析說：“在十五年戰爭中，作為個人，日本沒有一個戰爭責任者，即大家都有錯。戰爭責任由全體日本國民承擔，不是由領導人承擔。所謂‘一億總懺悔’，就是說無論是香煙鋪的老闆娘還是東條首相，都有一億分之一的責任。一億分之一的責任，事實上就是等於零，即變得沒有責任。大家都有責任，幾乎等同於沒有責任。”
