帕西瓦爾·羅威爾

珀西瓦爾·勞倫斯·洛厄爾（Percival Lawrence Lowell，1855－1916），美國業餘天文學家，他於1855年3月13日出生波士頓一個很有名望的家庭。他的姐妹艾米·洛厄爾，是一位第一流的詩人；他的兄弟成了哈佛大學的校長。1876年他優等成績畢業於哈佛大學之後，有一段時間做生意併到遠東施行。1883年9月，他成為外國秘書及擁有美韓之間特殊外交任務的顧問。洛厄爾在日本待過一段時間，並創作關於日本宗教、心理學及行為的著作。他的著作充滿許多關於日本生活學術性的討論及觀察，包括語言、宗教團契、經濟與品格的發展。羅威爾在亞洲時的作品包括《Noto》（1891年）與《OccultJapan》（1894年），最受到歡迎的則是1888年出版的《TheSouloftheFarEast》。

在讀過之後弗拉馬利翁（CamilleFlammarion）的著作《火星》（LaplanteMars）之後，羅威爾決定利用他的財富及影響力，全心來研究火星與天文學。他對義大利米蘭天文台斯基帕雷利所描繪的火星運河感興趣。

回到美國時，他有充裕的財富，無須為生計操勞，就利用這個優越條件在亞利桑那州興建了一座私人天文台。那裡，幾公里高的乾燥沙漠的空氣和遠離城市燈光，使得星象寧靜度非常好。1894年洛厄爾天文台落成。那時，火星十分接近地球。洛厄爾廢寢忘食地研究火星十五年，拍攝了幾千張火星照片。毫無疑問他看到了（或者說他以為他看到了）運河。事實上，他看到的比斯基亞帕雷利曾經看到的要多得多，而且他畫出了詳細的圖，最後包括五百條以上的運河。他在運河相交處勾出了“綠洲”，報道了運河有時彷彿成雙的樣式，並且詳細記錄了季節性的變化，它們似乎反映了莊稼的榮枯。總而言之，他是火星智慧生命的信徒們的守護神。與此同時，皮克林幾乎同樣刻苦地也在研究火星，不過他報道的是筆直的條紋，它們既少又在移動，而且根本不像洛厄爾的輪廓分明的條紋。現代天文學家站在皮克林一邊反對洛厄爾，他們指出（例如，瓊斯說過），在能見度達到極限時，不規則的斑紋使眼睛覺得像交叉的直線。換句話說，運河大概是一種光學錯覺。

洛厄爾在另一點上也出了名。即使在勒威耶和約翰·柯西·亞當斯發現海王星的之後，天王星運動中的歧異也還不完全明白。它依然從計算的軌道上扯出一點點。洛厄爾相信這起因於海王星之外的另一顆行星。他計算了這顆行星在天空可能的位置（根據它對天王星的影響），並且決心尋找他稱之為X的行星。洛厄爾從未找到過它，但在他死後用更好的望遠鏡尋找了十四年，最後湯博取得了成功的結果。這顆新行星取名冥王星，這是給離太陽最遠的行星取得一個恰當的名字；這名字的頭兩個字母是珀西瓦爾·洛厄爾的姓名的開頭字母，那絕不是偶然的。

可是冥王星的質量太小，無法解釋海王星的軌道。天文學家繼續尋找“行星X”，但是這個名字又有了第十大行星的意思，因為X是拉丁文的10。直到探測器“Voyager2”臨近海王星，才發現海王星的質量一直算錯很多。用正確的質量，加上冥王星的影響，海王星的現實軌道和計算軌道一致。按照行星軌道計算，和地球一般大的行星不可能在60AU之內（冥王星在21世紀離太陽大約30AU）。如果有第十大行星，它的軌道會很傾斜，很可能是外星系的天體，靠太陽太近，而被太陽吸引入軌。

在羅威爾最後23年的天文學家生涯中，羅威爾天文台扮演著重要的角色。第一次世界大戰的爆發阻撓了羅威爾的天文工作，也破壞了他的身體狀況。羅威爾最終於1916年11月12日去世，並葬在靠近羅威爾天文台的火星丘上。