24小時

在24小時之中的時間書寫的格式為“小時:分鐘”（例如，01:23）,或者為“小時:分鐘:秒”（01:23:45）。不足10的數字前面要補充一個零。這個零在小時部分並不是必須的，但卻非常廣泛的使用，尤其是在有很多具體規定的計算機應用中（例如，ISO 8601）。在精確度高於秒的環境下，秒后可使用十進位來表示，小數點後面的部分跟在小數點或者點符號的後面，例如01:23:45.678。在24小時之中，一天開始於午夜，（12：00）24:00，每天的最後一分鐘開始於23:59而結束於24:00。某一天的24:00等同於其下一天的00:00。數字時鐘顯示從00:00到23:59，它從不會顯示出24:00。這樣，從23:59:59.999到00:00:00.000就可以精確的確定新一天的開始。但是，24:00的表示方法更能明確的確定一天的結束時間。

一台電子鐘顯示24:00。

一些電子鐘用“24:00:00”來表達閏秒，閏秒的顯示方式是“23:59:60”。

十二小時制和二十四小時制從上午1:00到下午12:59（01:00到12:59）是相同的，除了在二十四小時制中沒有AM/PM標記。從下午1:00到午夜12點（13:00到24:00）十二小時制加上12小時就能轉換成為二十四小時制，從午夜12點到凌晨12:59（24:00到24:59）12小時制需要減掉12小時轉換到24小時制。可以參見右側的表格。

少數特殊情形，如日本的電視台深夜電視節目，特別是深夜動畫，在預告該節目的播出時間時，有些會寫為超過24小時制的時間，例如“水曜日（星期三） 26:30”，即為“木曜日（星期四）午前02:30”，以使收視用戶不致混淆而錯過收視時間。

另外，值得注意的是，使用十二小時制顯示時間的系統通常會將中午表示為“12:00 noon”而將午夜表示為“12:00midnight ”，習慣使用二十四小時制的人可能會對此產生理解錯誤。

二十四小時制比起十二小時制有很多優點：

• 不會混淆上午的時間和下午的時間（在十二小時制中7點鐘既可以指上午也可以指下午）。在日程表或類似的文件中，一眼就可以看清時間是上午還是下午。這對於需要全天24小時運作的機構尤其重要，例如航空公司、鐵路的時刻表和軍隊。

• 能夠精確描述某一天的時間。例如：“2月3日午夜12:00”就很難確定是“2月3日00:00”還是“2月4日00:00”（即“2月3日24:00”）。

• 24時制在電腦領域中較易按時間順序排列。十二時制的時間需要轉換成24時制才能照正確順序排列。例如上午12:30(00:30)若按字元順序排列會被排在上午11:30(11:30)后。在英文中這個問題更為嚴重因為英文將區別上/下午的AM/PM寫在最後，這會造成上/下午的時間在照字元排列時更進一步的被混在一起。24時制則可以輕易的按照字元排列又同時照時間順序排列而不必使用額外的程式碼修正順序。

• 受到傳統的行針式鐘錶影響，大部分人日常生活習慣上，都是使用十二小時制稱呼及理解時間，例如下午5:00（17:00），日常生活中，一般都是以下午5:00稱呼及理解，甚少會用17:00。

• 當使用二十四小時制，提及下午1:00（13:00）至下午/晚上11:59（23:59）時，大部分人都需略作思考，將之換算為十二小時制，才明白所指的時間，稍為不便，甚至可能換算錯誤而出現誤會，例如誤以為18:00為下午8:00（正確為下午6:00）。