大使是古代官員,承孝文帝太和之制設置,為執行特殊任務的正史,往往帶有出使地域的名稱。
畿內大使、關中大使、關右大使、荊郢合糴大使、河北大使、慰勞山東大使等。宣武帝時期已經有此官,如宣武帝詔李崇曾為東道大使、於栗磾為西道大使等等。
酈道元亦曾為
孝明帝時期的關中大使。(北魏大使設置,可見俞鹿年先生《北魏職官制度考》331頁“地方特遣使”一節。)
隋初有安撫大使,唐初有黜陡大使、經略大使。唐親王遙領節度使稱節度大使,其副使稱副大使知節度事,處理實際事務。宋安撫、經略、制置等使之位高秩重者亦稱大使。元管理製造、稅務、倉庫等事官員有大使,明、清沿襲,為低級官員。