鄂善，初自侍衛授秘書院學士，遷副都御史。康熙九年，授陝西巡撫。十一年，擢山西陝西總督，尋改專督陝西。十二年，調雲南，以哈占代。三桂反，詔鄂善留湖廣。十三年，改兼督雲、貴，命從師進征。三桂陷湖南郡縣，吏議鐫五級，命留任。王輔臣叛，命與副都統穆舒渾率師自襄陽移守興安、漢中。十四年，次西安，哈占疏留助守。上復命移守榆林、延安，哈占再疏留不遣。及畢力克圖擊輔臣，復延安，鄂善乃遵上指移駐，招撫流民，分守棧道，寇來犯，擊之退。授甘肅巡撫。十七年，坐失察布政使伊圖蝕帑、清水知縣佟國佐苛斂，部議當奪官，命留任。十八年，以計典罷。尋卒。
