共工

此共工並非神話中的共工（神話中的共工乃伏羲女媧政權時期的人物），乃炎帝魁隗氏政權五任帝祝融時期的“水正”部落首領的統稱，也是炎帝魁隗氏政權最後一位統治者七任帝，后被神農氏擊敗，帶領部落改名“共工氏”。夸父則為魁隗氏嫡系九世孫，也是炎帝共工（炎帝共工只有一人，所以單指一人）的曾孫輩。

《史記：五帝本紀》：昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。少皞氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之檮杌。此三族世憂之。至於堯，堯未能去。縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下謂之饕餮。天下惡之，比之三凶。舜賓於四門，乃流四凶族，遷於四裔，以御螭魅，於是四門辟，言毋凶人也。《尚書·堯典》：讙兜進言共工，堯曰不可而試之工師，共工果淫辟。四岳舉鯀治鴻水，堯以為不可，岳強請試之，試之而無功，故百姓不便。三苗在江淮、荊州數為亂。於是舜歸而言於帝，請流（帝鴻氏）共工於幽陵，以變北狄；放（少皞氏）讙兜於崇山，以變南蠻；遷（縉雲氏）三苗於三危，以變西戎；殛（顓頊氏）鯀於羽山，以變東夷：四罪而天下咸服。“流共工於幽州，放驩兜於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山，四罪而天下咸服。”《列子·湯問》：“共工氏與顓頊爭為帝，（顓頊，黃帝之裔（《山海經·海內經》）。故此戰實為黃炎戰爭之繼續）怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。”《山海經·海內經》：“炎帝之妻，赤水之子，聽沃生炎居，炎居生節並，節並生戲器，戲器生祝融，祝融降處於江水，生共工。”又《天文訓》、《淮南子》：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”

姜亮夫《楚辭通故·燭龍》所據材料全抄自俞氏，但其說卻大相徑庭，他認為“燭龍”即“祝融”之音轉

《山海經·海內經》：祝融降處於江水，生共工。此祝融是離朱也叫離婁。江水即泗水，今.天泗水流域的邾婁便是祝融離朱生共工的地方。《山海經·大荒東經》：東海之外大壑，少昊之國。少昊孺帝顓頊於此。少昊之都在曲阜，距離共工出生地邾婁非常近。所以顓頊與共工原本是鄰居關係，他們共同的領袖是強大的少昊。

顓頊與共工氏原本應該是可以和睦相處的。但是由於少昊統治後期少昊族的衰落，加上共工一族的崛起。原本江水流域的統治者少昊已經沒有能力約束崛起的共工，共工因此向少昊的統治權發起了挑戰。這正是《國語·楚語》裡面記載的：少昊氏之衰也，九黎亂德，其後三苗復九黎之德的事件。歷史上，共工也稱帝江，就是江水之帝的含義。面對共工的崛起，少昊指定的繼承人顓頊自然不服氣，於是乃命重黎對抗共工。重黎即重部落和黎部落。重是少昊之子，也在江水流域；黎部落是顓頊妻子女祿的娘家部落，女祿的祿是黎字的通假。女祿所在的部落也叫滕濆氏，是祝融離朱後代的一支。滕濆氏也叫滕奔氏，奔是濆的通假。濆字就是噴泉的意思，滕濆即滕涌的噴泉。滕濆氏在今。天的山東滕州，滕州就是因滕涌的噴泉而得名。黎(祿)姓滕濆氏地理位置在今。天滕州一帶，與他祖先祝融所在的邾婁很近，女祿與顓頊的後代也有一部分稱祝融的。滕濆氏本和共工同族，但因兄弟分家不愉快所以也出來支持顓頊攻打共工。

就這樣得到了江水流域重和黎部落的支持，顓頊實力大增，把共工逼走。《文子》曰：“共工為水害，故顓頊誅之。”此時共工依然強大，為了取得長久的和平，顓頊與共工還搞了聯姻關係，顓頊和女祿的後代老童娶了共工大臣根水氏和竭水氏為妻。

《山海經》中也有記載：“朝陽之谷，神曰天吳，是為水伯”。

在帝顓頊時期（約公元前25世紀），顓頊部落聯盟與共工部落聯盟在中原地區（今河南北部）作戰。原始社會晚期，相傳黃帝之孫顓頊號高陽氏，繼黃帝為該部落聯盟首領。他生於若水而居帝丘（今河南濮陽東南），正處黃河（約當今衛河）東岸附近。炎帝共工的後裔為炎帝族分支共工氏部落聯盟的首領，居住在九州黃河中遊河西地區（約在今河南輝縣境），在顓頊部落聯盟的上流。在顓頊高陽氏政權取得黃帝（黃帝並非一人，為一個時期的政權領導統稱）之位時，顓頊以借口帶領軍隊南征北戰，降服各路諸侯，共工氏為其中之一。

《列子·湯問》（春秋戰國或東晉時期）：““天地亦物也。物有不足，故昔者女媧氏煉五色石以補其闕；斷鰲之足以立四極。其後共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。”

《文子》（漢朝時期）曰：“共工為水害，故顓頊誅之。”

《山海經·西山經·不周山》（戰國到漢朝時期）原文：從長沙山再往西北三百七十里，曰不周之山。北望諸【囟比】之山，臨彼岳崇之山，東望泑澤，河水所潛也，其原渾渾泡泡。爰有嘉果，其實如桃，其葉如棗，黃華而赤柎，食之不勞。

《山海經·海內經》：“炎帝之妻，赤水之子聽襖生炎居，炎居生節並，節並生戲器，戲器生祝融，祝融降處於江水，生共工。

《國語·魯語上》（春秋戰國時期）載：共工氏之伯九有。伯九有也就是霸九州。實際上是說共工氏一度是九州的伯主，即中原部落聯盟的一個首領。這反映了九個氏族住在九個地方，共工氏在其中居於首要地位。徐旭生說共工氏居住地在今河南省輝縣。郭沫若說：共工氏長期活動的地方是今河南西部的伊水和洛水流域。這個地方古代稱為九州，可能來源於共工氏的九個氏。後來，這裡往西的山區中還有九州之戎，大概是共工氏的余部延續下來的。

《淮南子·墜形訓》（西漢時期）：共工，景風之所生也。

《淮南子·天文訓》：昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。

《史記·補三皇本紀》（唐朝時期）：“諸侯有共工氏，任智刑以強霸而不王；以水乘木，乃與祝融戰。不勝而怒，乃頭觸不周山崩，天柱折，地維缺。”此戰或又傳說為顓頊，神農，女媧，高辛與共工之爭。

共工是古代傳說中神農氏的後代、屬於炎帝一族，身為水神，共工有人的面孔、手足和蛇的身體。在黃帝的繼承人顓頊治世的時代反叛，被顓頊擊敗，共工怒而頭撞不周山（傳說中支撐世界的支柱），造成世界向東南傾斜。之後共工仍不斷地作亂（代表洪水的爆發），最後被禹治成（指治水成功）。

《山海經·大荒西經》:“山有禹攻共工國山。”晉代郭璞注:“言攻其國殺其臣相抑於此山，啟筮曰:共工，人面蛇身朱發也。”

宋代羅泌《路史、后紀二》注引《歸藏·啟筮》：“共工人面蛇身朱發。”

相傳共工為水神。《左傳·昭公十七年》：“共工氏以水紀，故為水師而水名。

《管子·揆度》：“共工之王，水處什之七，陸處什之三，乘天勢以隘制夫下。”

《淮南子·本經訓》：“舜之時，共工振滔洪水，以薄空桑。”共工神話最著者，故此戰實為黃炎戰爭之繼續。與祝融(《史記，補三皇本紀》)；由禹為黃帝系統人物，當亦系黃炎戰爭之餘緒。今河南杞縣流傳的“女媧補天”則謂：共工、祝融，女媧、棺人為兄妹。共工與祝融因吃天鵝蛋之爭，共工撞不周山，天塌洪水泛濫，女媧乃有補天之舉，似更原始。參見“杞人憂天”。

清代吳任臣在其著作《山海經廣注》中寫道:“共工之臣曰相柳氏，郭（指郭璞）曰:共工覇九州者；九首以食於九山，郭曰：頭各自食一山之物，言貪暴難饜姜。任臣案:相柳蛙螢子三才圖繪俱作相抑，先是共工之異為太昊黑龍氏，主水職。共工薨子康回襲黑龍氏，亦曰共工。太昊崩，女媧立，以上相不下，女主伯九有而朝同列，僭黑帝輔以相抑竊保冀方。”

據說共工氏姓姜，是炎帝的後代。共工氏是神農氏之後，又一個為發展農業生產做出過重要貢獻的人。他發明了築堤蓄水的辦法。關於他的傳說，幾乎全與水有關，最有名的故事是：共工怒觸不周山。黃河的經常泛濫威脅到了部落的生存，共工率領大家與洪水英勇搏鬥，他們採取“堵”而不是“疏”的辦法來治水，未能根治洪水，但是為後人治水積累了經驗。共工是華夏的治水英雄，被後世尊為水神。共工治水表現出來的永不言敗的精神，是中華民族寶貴的精神財富。之後與顓頊爭奪部落盟主地位，而顓頊則利用民眾迷信的心理，聲稱共工治水會“觸怒上天”，導致共工失去支持，最終失敗。而共工為捍衛自己的治水大業，撞山自殺，以表示“看，這樣都沒有‘觸怒上天’”。共工與顓頊爭奪帝位的故事，后被演繹成“怒而觸不周之山”的神話。

伏羲時期，在華夏有一個共工氏的部落。共工氏在天上對應著一個水神，叫共工，它人面蛇身，有紅色的頭髮，性情十分暴躁。共工手下有兩個惡名昭彰的神：一個是長著九個腦袋的相柳，它也是人面蛇身，全身青色，性情殘酷貪婪，專以殺戮為樂；另一個是長的凶神惡煞一般的浮遊，據說它能看透人的心思，從而對人施以蠱惑。

共工氏的人話說的好聽，天花亂墜，但做起事來邪僻，表面上恭敬，實際上無法無天。共工氏的首領叫康回，生的髦身朱發，鐵臂虯筋，身高一丈有餘，力大無窮。康回為人表面恭敬但內心狡詐，陰謀百出，只是礙於伏羲的大威大德而暫時隱忍為上。伏羲離去后，華夏之民尊奉女媧，康回因此嫉恨，倚仗自己封地的地勢高險，決滔天洪水危害中原，致使華夏天地間一片汪洋。女媧忍無可忍，決定引。領華夏之民剷除共工。

華夏堯帝時期，天下洪水泛濫，在鯀治水不成功的情況下，堯派鯀的兒子禹去治理洪水。

大禹領著百姓治水，一直將黃河治理到邙山東頭，再向東的河道就不好治了，因為有共工在作怪搗亂。

共工是個壞水神，性情兇狠，處事蠻橫，專與華夏之民作對。它經常在心血來潮時，施展神力，呼風喚雨，用洪水傷害天下的百姓，把一個好端端的華夏大地弄的一片汪洋。百姓們哭天叫地，苦熬日月。

大禹找到共工，勸說其不要再呼風喚雨，發洪水禍害百姓，給華夏之民留條生路，積些德行。共工根本不聽大禹的好言相勸，說：“我發我的洪水，和你有什麼關係？”大禹不願再理這號靈魂低劣之壞神，只好風裡來，水裡去，頂風冒雨，察看地形，尋找黃河向東的出路。

共工一看大禹一心要治住洪水，疏導黃河，讓華夏之民過上正常的生活，頓時火冒三丈，幾乎將自己的全部神力都使了出來，中原一帶的洪水於是四處漫溢，到處橫流，洪水更大了。

大禹東奔西跑，費盡了力氣，地上的水卻越聚越多，黃河水也是四面八方亂竄。有共工搗亂，黃河沒法疏導，大禹忍無可忍，決心帶領華夏之民驅逐共工。

大禹把隨他治水的應龍、黃龍、白龍、蒼龍都叫來，並鼓勵華夏之民一起出戰。共工由於四處作惡，早就聲名狼藉，百姓聽說大禹要趕走共工，紛紛前來參戰。大禹帶著大家在水中攔住共工，雙方廝殺起來。

整整大戰了一個月，大禹帶華夏之民輪流上陣。共工漸漸疲憊不堪，敗下陣后，倉惶而逃，大禹窮追不捨。共工看著自己在劫難逃，便向大禹下跪，發誓永遠不再侵犯華夏，再不發水行惡了。大禹心一軟，放走了共工。

大禹率華夏之民趕走共工后，一鼓作氣，把洪水排完，又馬不停蹄的把黃河疏導到東海，並用太行山的石頭，在黃河兩邊築起又高又厚，十分堅固的堤岸。

顓頊帝為華夏上古時期五帝（黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜）之一，被稱為北方水德之帝。顓頊帝為人仁德、智慧，當時四方慕德而服，鳥獸盡皆感化。

顓頊帝自幼受叔父少昊的熏陶，特別愛好音樂。當他聽到八方來風掠過大地發出熙熙凄凄鏘鏘的聲音時，感覺十分悅耳，便讓八條飛龍仿效風聲而長吟，命名為《承雲曲》，專門用來紀念黃帝。他又突發異想，令揚子鱷做音樂的倡導者。揚子鱷鳴聲如鼓，背上披有堅厚的鱗甲，成天躺在池沼底部的洞穴內睡覺，對音樂向來生疏。但它接令后不敢怠慢，立刻翻轉笨重的身軀仰卧，揮動粗大的尾巴敲打鼓凸的灰肚皮，發出的聲音果然嘹亮。人間受到顓頊帝的影響，用揚子鱷的皮來蒙鼓。這種鼓十分貴重，叫鼉鼓。

顓頊帝時期，人們的道德已經發生了變化。顓頊帝直屬的北方三十六州道德高尚，而其它地方道德已經不行了。“君臣富貴皆由德而生”，因此，原本不停運轉的太陽、月亮和星星開始被牢牢拴在天穹的北邊，固定在北方三十六州上空。

上古時期，華夏之民敬神拜天，因此就有很多人想象不到的福分。那時天、地雖也分開，但距離較近，而且還有天梯相通，這天梯即是各地的高山與大樹。天梯原為神、仙、巫而設，但人間的智者、勇士，卻能憑著智謀和勇敢攀登天梯，直達天庭。那時候，凡人有了冤苦之事，可以直接到天上去向天帝申訴，神亦可以隨便至凡界遊山玩水，人與神的界限不是很明確的。後來由於地上蚩尤叛亂，對神不敬，擾亂天庭。為此顓頊帝命令孫兒重和黎去把天地的通路截斷，以維持宇宙秩序。大力神重和黎接旨，運足了力氣，一個兩手托天，一個雙掌按地，吆喝一聲，一齊發力，托天的儘力往上舉，按地的拚命向下壓，天漸漸往上升，地漸漸向下沉，本來相隔不遠的天地就變成現。在這樣，遙遙而不可及了，高山、大樹再也起不到天梯的作用了。從此，托天的重為南正，專管天地鬼神之事；按地的黎為火正，專管人間之事。

顓頊帝還制定出各種禮儀制度來維護社會道德，規定婦女在路上遇見男人必須先迴避，不然要拉到十字大街上示眾，還規定兄妹不準通婚，並讓百姓按時祭祀祖先和天地鬼神。顓頊帝的為人道德、智慧，使四方慕德而服，鳥獸盡皆感化。

據《史記·五帝本紀》記載，顓頊帝的轄區非常大。“北至於幽陵，南至於交阯，西至於流沙，東至於蟠木。動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬。”但是，林子大了，什麼鳥都有。顓頊帝的大德智慧，使善者從之，卻使邪惡及無法無天的共工恨之，共工妒忌的簡直發了狂，便糾集一些同樣鼓吹無法無天而對顓頊帝不滿的壞神組建成一支軍隊，輕騎短刃，突襲天國京都。顓頊帝聞變，泰然自若，點燃七十二座烽火台。

大戰開始后，顓頊帝率軍將共工部眾從天上追逐到凡界，再從凡界廝殺到天上，幾個回合過去后，顓頊帝的部眾越殺越多，長著兩個蜂窩腦袋的驕蟲領毒蜂由平逢山趕至；共工的部眾被殺的人仰馬翻，幾乎全軍覆沒。共工輾轉殺到西北方的不周山下，身邊僅剩一十三騎。不周山奇崛突兀，頂天立地，擋住了這伙賊寇的去路。這不周山是一根撐天的巨柱，是顓頊帝維持宇宙秩序的主要憑藉之一。這時，顓頊帝率軍從四面八方衝來，喊殺聲、勸降聲驚天動地，天羅地網已經布成。共工到死還想壞一把，不顧一切後果發泄怨恨，一頭向不周山撞去。在轟隆隆、潑喇喇的巨響聲中，那撐天拄地的不周山竟被它攔腰撞斷，橫塌下來。

天柱折斷後，整個宇宙便隨之發生了大變動，西北的天穹失去撐持而向下傾斜，使拴系在北方天頂的太陽、月亮和星星在原來位置上再也站不住腳，身不由己的掙脫束縛，朝低斜的西天滑去，成就了我們今。天所看見的日月星辰的運行路線以及江河東流，淡水與海水混合的情景。

不周山被撞斷後，天就塌下半邊來，還露出很多大窟窿；地面也裂開了，出現一條條的深坑裂縫。在天崩地裂的情況下，山林燃燒起熊熊大火，地底噴出了滔滔洪水，周圍也竄出了各種兇猛野獸，大地就象一個人間地獄。天神女媧，看到自己創造出來的人受到這樣的苦難，痛心極了。為了讓人們重新過上自然的生活，女媧決定去修補殘破的蒼天。

這是一件極其困難繁雜的工作，女媧先在江河揀了許多五色石子，又用大火把石子燒了九天九夜，煉成紅、黃、青、白、黑五色混和的石漿，然後一勺一勺的把石漿灌進天上的窟窿，把崩裂的地方修補好。隨之的工作，便是要把天撐起來。女媧用一隻大烏龜的四隻腳代替天柱，豎立在大地的四方，把天空支帳篷似的撐起來。柱子很結實，天空再也不會塌下來了。女媧又趕走了到處為患的凶禽惡獸，又用蘆草燒成的灰去填塞洪水。天補好了，地也填平了，華夏之民又重新過上了自然幸福的生活。

《左傳·昭公廿九年》：“共工氏有子曰句龍，為後土，後土為社。”

《國語·魯語》：“共工氏之霸九州也，其子曰後土，能平九土，故祀以為社。”著名神話學者丁山考證，“共工”的合音可讀為“鯀”，“能平九土”的共工之子“句龍”，就是“治水土定九州”的“禹龍”，夏人祭祀“神社”，就是紀念先祖“禹皇”。許慎《說文解字》解“禹”為“蟲也，象形。”丁山根據甲骨文、金文字形，解“禹”為“虺蛇”即“勾龍”。丁山《古代神話與民族》論證夏朝的圖騰即為“句龍”：“夏有祀龍之官者，當因民族祀典，以龍為尊。龍者，句龍也。而世傳夏后氏郊鯀宗禹，此余所以疑禹即句龍；句龍平九土，亦演自夏后氏圖騰神話。”聞一多《天問疏證》也曾說：“共工子勾龍即鯀子禹”。當今被考古界定論為夏朝遺址的二里頭文化陶器上，便繪有“蛇身龍”，龍身修長、彎曲如勾，可稱“勾龍”。“勾龍氏”為夏人的祖宗——禹皇，“勾龍”當為夏族的先祖圖騰，因此，中國第一個世襲帝制皇朝——夏朝的圖騰即為“勾龍”。夏朝為中國有文字記載的第一個統一國家，夏朝的國家圖騰：“勾龍”，當然也為華夏民族的先祖圖騰。

盤古開天闢地，女媧造人之後，宇宙間發生了一場戰爭。水神共工一向與火神祝融不合，他率領蝦兵蟹將，向火神發動進攻。擔當先鋒的大將相柳、浮遊，猛撲火神祝融氏居住的光明宮，把光明宮四周長年不熄的神火弄滅了。大地頓時一片漆黑。火神祝融駕著遍身冒著烈焰的火龍出來迎戰。所到之處，雲霧廓清，雨水齊收；黑暗悄悄退去，大地重現光明。水神共工惱羞成怒，命令相柳和浮遊將三江五海的水汲上來，往祝融他們那裡傾去。剎時間長空中濁浪飛瀉，黑濤翻騰，白雲被淹沒，神火又被澆熄了。可是大水一退，神火又燒了起來，加上祝融請來風神幫忙，風助火威，火乘風勢，熾熾烈烈地直撲共工。共工他們想留住大水來御火，可是水瀉千里，哪裡留得住。火焰又長舌般地捲來，共工他們被燒得焦頭爛額，東倒西歪。共工率領水軍且戰且退，逃回大海。他滿以為祝融遇到大水，肯定會知難而退。因此立在水宮，得意起來。不料祝融這次下了必勝的決心，他全速追擊。火龍所到之處，海水不由滾滾向兩旁翻轉，讓開了一條大路。祝融直逼水宮，水神共工他們只好硬著頭皮出來迎戰。代表光明的火神祝融獲得了全勝。浮遊活活氣死，相柳逃之夭夭，共工心力交瘁，無法再戰，狼狽地向天邊逃去。共工一直逃到不周山，回頭一看，追兵已近。共工又羞又憤，就一頭向山腰撞去，“嘩啦啦”一聲巨響，不周山竟給共工撞折了。不周山一倒，大災難降臨了。原來不周山是根撐天的大柱，柱子一斷，半邊天空就坍塌下來，露出石骨嶙峋的大窟窿，頓時天河傾瀉，洪水泛濫。著名的“水火不相容”典故即源於這場大戰。後來才有了女媧煉五彩石補天的事迹，大地重回正常。

水神共工氏和火神祝融氏的這場大戰，皆因“水火不相容”而發生，一方面說明了水火相剋的原理，即水火天生不慕；另一方面說明了有些事物是自然界的基本本能，非人力所能幹擾。縱觀遠古時代水神和火神的這場驚天動地的大戰，沒有什麼所謂正義和公理，只有大自然的力量在搏擊。這樣看來，火還是比水有優勢的，不然火神不會勝出，傳說中的項羽火燒阿房宮，不是足足燒了三個月。而敗陣的水神共工因惱怒去撞不周山，他的舉動又破壞了自然世界，女媧補天算是拯救了自然世界，一切皆源於神聖而偉大又平凡的自然。

共工氏是個治水世家。共工氏治水方法是把高地剷平，低地填高。在平坦地面上修築堤防。用土堤來擋水，這種方法沒有疏通河流，水依然會漫流泛濫成災，所以共工的治水最後都遭到失敗！

共工氏和他的女兒後土都對農業很精通。他們專著於研究農業生產中的水利方面。在考察了部落的土地情況后，發現有的地方地勢太高，田地澆水很費力；有的地方地勢太低，容易被淹。為了改變這種不利於農業生產的情況，共工氏發明了築堤蓄水的方法。具體做法是：把地勢高處的土運到低地上填高。認為窪地填高可以擴大耕種面積，高地去平，利於水利灌溉，對發展農業生產大有好處。

共工氏是籌謀、齊舉齊攻、恭敬、供奉供給的的意思。“共”字在甲骨文中寫作兩手搬一塊方形物體狀樣子，表示雙手合作的意思。甲骨文中的“工”字寫作上“工”下“口”，“工”的形狀為斤錛之類斫木工具，所以甲骨文中的“工”字表示用斤錛之類工具整修東西，或者進行這類活動的工匠。可知“共工”一詞的含義是合作完成一件複雜的事情。興修水利是一件比較複雜的事情，用現代話說就是一個系統工程，需要多個工種，數以百計的工匠通力合作，同時還需要相當程度的組織協調工作才能完成。由“共工”這一名稱可知，共工氏是一個善於組織人力治水的部落，他們專著於研究農業生產中的水利方面。

“水火無情”，水有大利，也有大害，一旦失誤就會帶來生命財產的巨大損失。《淮南子·本經訓》：“舜之時，共工振滔洪水，以薄空桑，龍門未開，呂梁未發，江淮通流，四每溟涬，民皆上丘陵，赴樹木。”《山海經·大荒西經》：“有禹攻共工國山。”《荀子·成相篇》中說：“禹有功，抑下鴻，為民除害逐共工，北決九河，通十二渚疏三江。”《書·堯典》：“流共工於幽州，放驩兜於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山，四罪而天下咸服。”古籍中記載的這些古老傳說，其故事的本來面貌並不一定是共工氏部落故意振滔洪水為害天下。共工氏部落治水的主要方法是築堤擋水、削平高地墊平低地，這兩項技術用於小範圍內可能效果很好，但用於大區域的治水則不免失效。嬰兒僅靠吃奶就可以正常生長發育，但到了少年期就必須依靠固體食物獲得營養。治水的道理也是如此。可能的情況是，在舜帝時期，共工氏部落採用駕輕就熟的築堤擋水方法來治理大區域乃至黃河流域的水患，結果發生潰堤事故，以致帶來了更大洪水而被大禹攻擊懲罰，或者被堯帝流放。

其實，這些故事可以從兩個方面解讀。

其一，如前所述，在治水的實踐中難免有失誤造成更大水患，不僅自己身受其害，還會殃及下游部落，招致被興師問罪。作戰的第一要素是軍隊的組織紀律性，顓頊、高辛等都是黃帝後代，以軍事組織見長；共工氏部落的組織能力主要來源於治水實踐，遠比不上顓頊、高辛等，戰爭失敗在所難免。但共工氏部落並沒有一蹶不起，而是在困境中繼續著治水大業的艱難探索，是永不言敗的治水英雄。當然，也不能否認，某一時期的共工氏部落，因為不為世人理解，並戰敗而激憤異常，轉而決堤放水，以與這個“不可理喻”的世界一起毀滅，即“怒觸不周之山”。決堤時，在洪水衝擊下岸崖往往崩塌，確實有天塌地陷之勢。可以設想，在當時人類能力有限的情況下，一個圍著汪洋洪水土堤無疑是具有毀滅力量的大規模殺傷武器，這也可能是共工氏築堤擋水方法經常被指責討伐的原因吧。

其二，共工氏早在女媧氏或神農氏時代後期就是一個以治水興修水利為己任的部落，可以說是開創了一個以治水興修水利來發展農業的共工氏時代。只是這個時代與黃帝開創的五帝時代相重疊，五帝是國家政治層面上文明形態的發展過程，屬於上層建築；而共工氏時代則是農業技術層面上的文明形態的發展過程，屬於經濟基礎。

雖然共工氏被許多傳說描述為“殘暴而作惡多端”，但由於他的神力和他與初民生活的密切聯繫，他始終受到人們的敬畏。《山海經》中記載有“共工之台，射者不敢北鄉（向）”，就表達了這種原始的敬畏。共工氏的努力最終使人類取得了治理水患偉大勝利，提高了人類的生存能力，改變了人類的生存環境，提升為三皇。