小房子

維吉尼亞·李·伯頓（Virginia Lee Burton）1909年生於美國馬薩諸塞州，她的父親是麻省理工學院首位教務長，母親則是一位英國詩人兼音樂家。小的時候，每逢生日和聖誕節，父親送給她的禮物不是玩具，而是許多精美的繪本，也常給她讀繪本。因此，她對繪本始終保持著極大的興趣。高中畢業后，她沒有上大學，而是繼續學習繪畫和芭蕾舞，每天利用上課路上兩個多小時的時間畫速寫。離開舊金山之後，她獲得了一份專業素描工作，為許多優秀舞者和藝術家留下了珍貴的身影。

維吉尼亞·李·伯頓一直保持和孩子一起工作的習慣。她會把作品一遍又一遍地念給孩子聽，在觀察孩子的反應之後，加以修正。如此反覆，直到自己和孩子都滿意為止。

維吉尼亞·李·伯頓的主要作品有《乘火車去》（Choo Choo，1935）、《邁克·馬力乾和他的蒸汽鏟車》（Mike Mulligan and His Steam Shovel，1939）、《加里可，一匹奇迹馬》（Calico the Wonder Horse，1941）、獲得1943年凱迪克金獎的《小房子》、獲得1948年凱迪克銀獎的《羅賓·胡德之歌》（The Song of Robin Hood，1948）以及被讚譽為是她的藝術與人生的集大成之作的《生命故事》（Life Story，1962）。

1968年10月15日，維吉尼亞·李·伯頓因病去世，享年59歲。

弗吉利亞·李·伯頓是美國圖畫書最偉大的先行者之一，她在傳世名篇《小房子》的環襯上，就埋伏了一個小人——小房子佇立在山丘上，它面前不斷掠過的是象徵時代變遷的交通工具。先是騎馬的人，然後是馬車、獨輪車、自行車、汽車、有軌電車……你看，小人的臉朝向我們，是在呼喚書外的我們嗎？找到了嗎？

小房子每天站在山岡上看風景，除了日月星辰和四季的變化，小房子還看到鄉村的景物隨著挖馬路、開商店、蓋高樓、通地下鐵……而一點一點地改變。結果，小雛菊和蘋果樹不見了，取而代之的是都市的烏煙瘴氣和行色匆匆的人們。還好，小房子的主人的後代發現了小房子，把她又移到了鄉下，靜靜地欣賞大自然的風景。

《小房子》問世已經有60多年了，獲得1943年的凱迪克金獎。今天人們談論它最多的，還是它對現代文明的擔憂和批判。急劇膨脹的都市，宛如一頭長驅直入的怪獸，轉瞬間就吞噬了小房子、吞噬了丘陵和丘陵上的雛菊和蘋果樹……即便是結尾，儘管小房子得救了，重新在一片長著小雛菊和蘋果樹的丘陵上找到了歸宿，但還是留下了一個懸念，又有誰能保證它永遠不再被現代文明吞噬呢？

這是一個美麗的故事，也是一個瀰漫著悲哀的故事。讓孩子體會到大自然的美好、了解城市的建設過程，更熱愛環境、熱愛生命。

2020年6月11日，第十屆信誼圖畫書獎頒獎典禮暨系列主題活動以線上發布的形式舉行，《小房子》獲得圖畫特別獎。