院試

清由各省學政（清初順天、江南、浙江稱學政，其餘稱學道；后改以任職者原官的高下，分稱學政、學道，雍正時廢學道，開始一律稱學政）主持的考試。經府試錄取的童生可參加。因為學政稱提督學院，故名院試，又沿襲舊名學道，亦稱道試。報名等手續與府縣試略同。學政於駐在地（一般為省城，亦有例外者，如順天學政駐通州）考試就近的府、縣。余各府，則依次分期案臨考試。正場一場，複試一場。揭曉稱“出案”。錄取者為生員，送入府、縣學宮，稱“入學”，受教官的月課與考校。

三年之內兩次，院考兩場，考試內容與府，縣考大致相同。

評卷由五百裡外較遠的書院山長或幕友當任。第一場錄取人數，為當取秀才名額之一倍，用圓圈揭曉，寫坐號，不寫姓名，稱之「草案」。第二場覆試后，拆彌封，寫姓名，通過院試的童生都被稱為「生員」，俗稱「秀才」，算是有了「功名」。進入士大夫階層；有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。秀才分三等，成績最好的稱“稟生”，由公家按月發給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“稟生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學的附學生員。

縣考，府考，院考三次末場，均為案首，俗稱「小三元」。

乾隆年間，為防止保結廩生徇情受賄，與考生共同作弊，增加「派保」。府考後將錄取考生名冊，按五人一組，分配給若干派保廩生，先期公告，考生必須先請認保廩生，再請派保廩生，有認保派保雙重保險，至院考才給准考。學政點名，認保派保廩生均在旁監視，遇考生有疑問者，隨即查究或扣考，重則枷示。（派保公告

院考由「學政」主持。學政由皇帝欽派翰林充任，每省一人，三年一任，學政考文童兼考武童，故加提督銜，全部官銜「欽命提督某省學政」，身份等同欽差，輿巡撫平行，三品以上官充任。