威廉·皮爾斯·羅傑斯

作為法學家，羅傑斯可謂功成名就，他1937年投身律師界，1938年任紐約市地區法院助理法官，因精通業務和辦案幹練，1947年他被國會參議員聘請為調查國防計劃的特別委員會的法律顧問；第二年，又兼任參議院行政開支委員會調查小組委員會首席顧問。由於他的幫助，該委員會查出杜魯門政府中一個貪污受賄集團，引起了很大的轟動。1953年，艾森豪威爾當選為美國總統，羅傑斯被任命為司法部副部長，四年後升任司法部長，在任期內，他協助完成了一系列有關社會經濟，福利和民權的立法。特別是1957年和1960年的民權立法，賦予法院保障黑人等少數民族有平等的選舉權利。具有進步意義。1957年小石城事件爆發，他為平息這場種族主義者挑起的，試圖阻止種族合校制的種族騷亂做了大量的工作。

然而，作為外交家，他顯得有些徒有虛名，被認為是美國歷史上最無權的國務卿，從1969年宣誓就任之日起，他常被尼克松和基辛格排除出決策圈外，有時只是作為一種象徵，出現在國際政治舞台上。1973年他被迫辭職，返回家園，重操舊業。

1972年，美國總統尼克松訪華，國務卿羅傑斯由於之前與總統有矛盾，被排除在主要活動之外，而讓基辛格（時任美國國家安全事務助理）唱主角。因此羅傑斯對中美聯合公報有異議。無獨有偶，在上海訪問時，中方的一點疏忽又帶來了新的麻煩。

羅傑斯和隨從人員下榻的房間位於錦江飯店的第13層，而“13”是西方最忌諱的數字。這無異於“火上澆油”，羅傑斯怒氣沖沖地要向中方“興師問罪”。

為了平息羅傑斯的怒火，周總理親自來到羅傑斯下榻處。周總理首先不提此事，而是說起了中美的“乒乓外交”，羅傑斯很快就被帶進話題。隨後，周總理說：“這次是我們的疏忽，沒有考慮到西方對“13”的忌諱。給大家講一個我們中國的笑話吧。當一個人很怕鬼時，越想越怕，而當他不怕鬼時，就主動上門去找鬼，鬼也就不見了。西方的“13”就像中國的鬼。”這話把所有人都逗笑了，羅傑斯的怒火也沒有了。後來羅傑斯對人說：“周恩來這個人，真是讓人傾倒。”