宣慰使司

元置宣慰使司，分道以統郡縣，處行省與郡縣之間，但不普通設置，各宣慰使司的官署名及設官情形，也不盡同。黃河與長江流域的六道（山東東西道、河東山西道、淮東道、浙東道、荊湖北道、湖北道），官署名為宣慰使司，設宣慰使、同知、副使等官。邊陲地區的官署名稱宣慰使司都元帥府，次為元帥府，設宣慰使都元帥或元帥、達魯花赤。明、清宣慰使司，設宣慰使等官，均土官世襲，只設於少數民族地區。民國后仍有。民國又有以宣慰使為臨時派遣大員的名稱。

明朝時期，為治理邊境少數民族，在當地設立宣慰使司，它是一種民族自治機構。設立宣慰使司目的是利用當地人治理少數民族。

宣慰使司這種民族自治機構中，設宣慰使一人，副使一人，其他職位若干。其中，宣慰使一職需朝廷任命。

在鄭和下西洋中，明朝廷就想把這種宣慰使司自治制度移植到西洋，並首先在舊港設立宣慰使司。