中性軸

在平面彎曲和斜彎曲情形下，橫截面與應力平面的交線上各點的正應力值均為零，這條交線稱為中性軸。變形時，橫截面將繞中性軸轉動。所有截面中性軸組成的平面稱為中性面。對於平面彎曲，截面的一對形心主軸之一必為某一平面彎曲的中性軸。

中性軸與中性層

如果設想梁是由無數層縱向纖維組成的，由於橫截面保持平面，說明縱向纖維從縮短到伸長是逐漸連續變化的，其中必定有一個既不縮短也不伸長的中性層（不受壓又不受拉）。中性層是樑上拉伸區與壓縮區的分界面。中性層與橫截面的交線，稱為中性軸，如圖所示。變形時橫截面是繞中性軸旋轉的。