二十世紀中國文學

從時間的界定上來說，顧名思義，它所指稱的當然是20世紀的中國文學，但這也只是一種大致不差的說法，很難說它的上限就一定是1900年。從文學發展的實際進程來看，作為一個相對完整的歷史階段，其上限應在上一世紀末和本世紀初。至於下限，因為這一過程迄未完結，亦不能就預定在1999年。

長期以來，人們習慣於將這一文學過程分解為近代、現代、當代三個階段。和“20世紀”一樣，“近代”、“現代”、“當代”也是表述時間的概念，而且，由於這三個概念所包容的歷史內容及其對文學的制約和要求不同，三個時期的文學確有不同的時代內涵和表徵，據此來研究文學發展的階段性特徵，還是很有必要的。但是，和“20世紀”不同，這三個概念雖然也是表述時間的階段性的，但它們卻帶有明顯的歷史人文色彩，有著特定的社會政治指向，即舊民主主義革命、新民主主義革命和社會主義革命。因此，依據這種社會政治革命的分期來劃分文學發展階段，又必然會有削足適履之憾。事實上正是如此。對政治分期的依附，意味著對政治尺度的依附，其結果必然是對文學史固有尺度的相對漠視甚至放棄。