活勞動消耗是勞動者在物資生產過程中腦力和體力的消耗。在生產過程中,只有加進人的活勞動,才能使過去勞動所創造的使用價值即生產資料改變成為符合人們需要的,另一種形式的使用價值。離開了活勞動,生產資料只是一堆死的東西。因此,活勞動是生產中的決定性因素。在產品價值中,生產資料轉移的那部分價值是屬於物化勞動的價值,另一部分是活勞動新創造的價值。在活勞動新創造的價值中,一部分是勞動者為自己消費而創造的價值,還有一部分是為社會或為資本創造的價值。在社會主義社會,生產者以主人翁的姿態參加勞動,他們的一部分新創造價值是為社會提供的純收入。
在企業施工生產過程中,活勞動的消耗所創造的價值中,生產者為自身消費的那部分,主要由勞動者的工資、獎金、津貼等組成,構成了企業成本的重要部分。在
社會主義條件下,活勞動消耗的絕對量一般不會減少,但隨著科學技術的發展和
勞動生產率的提高,活勞動在工程或產品成本中的相對量將趨於下降。