大學領先獎

國際製造工程師協會是國際製造業的權威組織，6萬多名會員遍布世界70多個國家和地區。為了提高製造業的 競爭能力、加強技術創新，特別是為了加快計算機集成製造技術（CIMS）的開發應用，該協會從1985年起設立了兩項年度性國際大獎：“大學領先獎”和“工業領先獎”，分別授予在CIMS技術的研究和應用方面取得突出成就的大學和企業各一名。

1994年，清華大學國家CIMS工程中心（National CIMS Engineering Research Center）榮獲美國製造工程師學會的“大學領先獎”；1999年，華中理工大學憑其在計算機集成製造系統(CIMS)領域取得的顯著成績，獲得“大學領先獎”。

華中理工大學（現華中科技大學）因在計算機集成製造系統（CIMS）的研究、開發和應用推廣、人才培養等方面取得顯著成績，榮獲1999年度美國製造工程師學會（SME）“大學領先獎”。頒獎儀式於1999年9月15日在美國底特律舉行。這是繼1994年清華大學獲獎后中國高校第二次獲得該獎。

1999年被推薦申報“大學領先獎”的有來自全世界的近20所大學，經通訊評審，選出美國俄亥俄州立大學、中國華中理工大學等4所大學進入最後一輪評選。經SME評獎委員會現場實地考察，一致同意華中理工大學獲獎。

CIMS是利用信息技術提高製造企業競爭能力的一項綜合性、戰略性高技術。它融合了很多先進位造技術和現代管理技術，開發和應用CIMS具有相當的難度。CIMS作為863計劃的一個重點主題，經過十多年的努力開拓，已走出了一條具有中國特色的CIMS之路。很多企業通過實施CIMS工程，經濟效益和競爭能力明顯提高。

華中理工大學CIMS中心於1989年成立，是863計劃CIMS主題的主要參加單位之一，並承擔了應用工程、產品開發和應用基礎研究三個層次的研究開發課題。大約有250名教師參與了CIMS中心的研究工作，完成了157個研究項目，將近60項研究成果獲得了國家和地方學術委員會頒發的獎勵，出版了20多本書，發表了1100多篇論文。他們注重將計算機集成製造技術應用於工程實踐，面向需求開發了一系列CIMS高技術產品，為提高中國製造業的自動化水平作出了重大貢獻。同時，該校還培養了一大批掌握了CIMS最新技術成果的高素質的博士生、碩士生、本科生和一萬多名工程師，造就了眾多的跨世紀高科技人才。