缽水母的外形與水螅蟲綱的水母型極相似,其區別是:多數體大,傘徑最大達2 米以上;有胃膜和胃絲,體呈四輻對稱;生殖腺多位於生殖下穴的底部;水管系統複雜,輻管4 條或4的倍數,常彼此構成網狀。刺細胞分佈在外傘表面、口腕、緣觸角手和胃絲上。除金黃水母為雌雄同體外,多為雌雄異體。世代交替較為普遍。該綱中的燈水母、游水母、黑傘水母和棕色水母 4個屬具有發光能力,在受到刺激後分泌出綠色或藍色的發光粘液。
缽類, ,亦稱類。系刺胞(狹義腔腸)綱。
水螅型稱為水母水螅,體形很小,很少形成群體。其構造為四輻射對稱型。而水母型是大型的缽水母,具八輻射對稱結構。水螅體藉無性生殖(橫裂,形成橫裂體)形成碟狀體。碟狀體發育成熟而成為有性世代的水母(世代交替)。生殖腺起源於內胚層。十字水母目無世代交替。全部海產。因無緣膜,所以亦稱無緣膜水母類(Acraspedota)。中膠層具細胞構造。傘緣之
感覺器官為觸手囊(tenta-culocyst),其
平衡石起源於內胚層。